L’année dernière en 2016, les Américains originaires du Connecticut célébraient les 30 ans de leur troisième album, « Awaken The Guardian », le dernier enregistré avec John Maurice Archambault (dit "John Arch") au chant et le premier de l’histoire du groupe à se placer dans les charts.
Pour la curiosité, voici la liste exhaustive des formations de hard rock & metal classées en février 1987 dans le Billboard (à une époque où le hard marchait à fond...) :
01. BON JOVI – Slippery When Wet
04. CINDERELLA – Night Songs
25. EUROPE – The Final Countdown
32. STRYPER – To Hell With The Devil
39. DEEP PURPLE – The House Of Blue Light
40. IRON MAIDEN – Somewhere In Time
53. SURVIVOR – When Seconds Count
60. RATT – Dancin Undercover
61. VINNIE VINCENT INVASION – Vinnie Vincent Invasion
87. TESLA – Mechanical Resonance
88. VAN HALEN – 5150
89. MEGADETH – Peace sells… But Who’s Buying ?
93. BON JOVI – 7800° Farenheit
94. DAVID LEE ROTH – Eat Em And Smile
100. BON JOVI – Bon Jovi
101. POISON – Look What The Cat Dragged In
103. METAL CHURCH – The Dark
107. THE COMMUNARDS – The Communards (Oh, pardon ! Je me suis trompé...)
133. METALLICA – Master Of Puppets
135. SLAYER – Reign In Blood
139. YNGWIE J. MALMSTEEN – Rising Force
140. AC/DC – Who Made Who
141. ALICE COOPER – Constrictor
151. W.A.S.P. – Inside The Electric Circus
162. STRYPER – Soldiers Under Command
168. STRYPER – The Yellow And Black Attack
182. DOKKEN – Under Lock And Key
191. FATES WARNIN G – Awaken The Guardian
196. SAXON – Rock The Nation
A titre de comparaison, voici la grande misère qu’on trouve aujourd’hui dans ce même top 200 américain :
57. METALLICA – Hardwired… To Self-Destruct
66. JOURNEY – Greatest Hits
85. METALLICA – Black album
100. NIRVANA – Nevermind
146. GUNS’N ROSES – Greatest Hits
153. RED HOT CHILI PEPPERS – Greatest Hits
168. AC/DC – Back In Black
179. BON JOVI – Greatest Hits
Sans commentaire !
Bref, pour en revenir à nos moutons, l’occasion était trop belle pour FATES WARNING de réunir le prestigieux line-up de l’époque pour jouer l’album en intégralité lors de deux énormes concerts événements : un en Allemagne (Keep It True Festival - Lauda-Konigshofen) et l’autre aux States (Prog Power USA - Atlanta, Georgie), gravés précisément sur le DVD qui accompagne le double CD avec en prime deux extraits de leur premier album ("Night On Brocken" et "Damnation") ainsi que trois du second ("Epitaph", "Kyrie Eleison" et "The Apparition").
On pourrait légitimement penser que ce live fait doublon avec la réédition de « Awaken The Nation » en 2005 qui contenait déjà plusieurs morceaux en concert ainsi que des démos en bonus. Mais leur qualité n’a rien à voir avec celle proposée aujourd’hui ! Le son est ici puissant et clair, mettant en relief les "Giant’s Lore", "Damnation" et autres "Fata Morgana" de la grande époque. Cerise sur le gâteau, John Arch n’a rien perdu de sa superbe malgré les années passées et délivre deux sets impeccables pour le plus grand bonheur des fans de la première heure.
Pour celles et ceux qui ne connaissent pas, FATES WARNING était un peu à l’époque la réponse américaine à IRON MAIDEN en un peu plus thrashy. Les vocalises de John, parfois très voisines de celles de Bruce Dickinson, n’étaient pas étrangères à une telle comparaison comme les compositions alambiquées de metal progressif ou même d’un point de vue purement technique le niveau de saturation des guitares.
Mais les années passant, les choses ont radicalement évolué, FATES WARNING se rangeant désormais auprès de formations comme DREAM THEATER ou SHADOW GALLERY. Du coup, on trouve aujourd'hui plusieurs générations de fans : il y a ceux qui préfèrent le côté sombre de l’album concept « A Pleasant Shade Of Gray » (1997), la technique de « Perfect Symmetry » (1989) ou la modernité du dernier « Theory Of Flight » (2016). Et puis il y a surtout les puristes du groupe qui adulent les débuts plus que tout et qui trouveront dans ce live de quoi fêter dignement les 30 ans de cet album mythique.
Ce live leur est d'ailleurs tout spécialement dédié.
