Les "anciens" ont certainement connu la célèbre émission metal de MTV, Headbangers Ball, présentée par Vanessa Warwick, et vers la fin, il y avait la fameuse rubrique Triple Thrash Treat ! Et le TTT c’est en quelque sorte ce soir au Bikini avec une affiche de rêve pour moi qui ai découvert ces trois groupes légendaires vers la fin des années 80. Alors, comme d’autres "vieux" dans mon genre, c’est vrai que TESTAMENT c’est surtout les premiers albums jusqu’à « Souls Of Black » (voire « The Ritual »), ANNIHILATOR jusqu’à « Set The World On Fire » et enfin DEATH ANGEL jusqu’à « Act III » ! Néanmoins, j’ai tout de même écouté ce qu’ils ont sorti ensuite (bon, pas tout), mais mes plus gros frissons concernent surtout cette tranche 1987-1992, en gros. Des souvenirs d’adolescence intenses.
27 ans après son concert (j’y étais !) à la salle des fêtes de Muret (le 02 juin 1990), l’ange de la mort est enfin de retour en terres toulousaines ! Et malgré les années ils n’ont pas perdu en hargne et en puissance… Bien au contraire ! Leur thrash technique, expérimental, voire progressif, de l’époque « Act III » (quel album !) a depuis laissé la place à une musique bien plus directe et percutante… Et toujours 100% thrash. J’avais déjà été impressionné par leurs deux prestations au Hellfest (en 2012 et surtout en 2014) alors je me doutais qu’ils seraient encore en forme ! Certes, le public est loin d’être aussi déchaîné que devant les mainstages clissonnaises (à part quelques-uns tout devant, ça regarde, ça apprécie, ça bouge de la tête, mais ça remue pas trop !), et une set-list bien plus courte mais je ne me suis pas trompé : quelle énergie et quelle maîtrise ! Avec en plus deux titres du premier album : "The Ultra-Violence" et "Mistress of Pain" mais rien en revanche de « Frolic Through The Park » ou « Act III ». Excellente prestation ce soir avec Mark Osegueda toujours aussi pleinement impliqué et passionné dans ses discours d’entre-morceaux !
Place maintenant à ANNIHILATOR, devenu au fil du temps le projet solo de Jeff Waters. Un guitariste hors-normes, une vraie machine à riffer avec son touché si caractéristique : un jeu fluide, ultra précis et ciselé… On sent que le bonhomme a une discipline, et un look, quasi militaire ! Là encore je prends mon pied sur les titres que je connais le mieux : "Set The World On Fire", "Welcome To Your Death", "Phantasmagoria" et évidemment le classique incontournable "Alison Hell", chanté en grande partie par le public. Le son est énorme, ultra puissant et clair. Je pense qu’il manque toujours cruellement un vrai chanteur au groupe, mais malgré ça ANNIHILATOR envoie du lourd… Mais le public, certes attentif, reste toujours bien trop statique. Voilà peut-être pourquoi ils sont partis précipitamment ?!
La scène s’agrandit considérablement pour laisser place au beau décor de la tête d’affiche : TESTAMENT. Comme DEATH ANGEL, eux aussi ont retrouvé une seconde jeunesse et un regain évident de popularité ces dernières années. Même Chuck Billy, si diminué par la maladie il y a une quinzaine d’années (une forme rare de cancer), est très en forme. Avec un large sourire aux lèvres, il prend un évident plaisir à chanter, en mimant un jeu de guitare sur le manche de son micro lumineux (il va même jusqu’à l’ "accorder" !). Alors certes, il n’a jamais été un grand chanteur, mais son charisme et sa présence font de lui un vrai leader sur scène, les autres étant plus "effacés". Il reste aussi le seul membre, avec Eric Peterson, à jouer sur tous les albums du groupe depuis maintenant 30 ans. Alex Skolnick, le fameux guitariste-virtuose, est aussi particulièrement mis en valeur ce soir lors de ses différentes interventions. Le son, Bikini oblige, est encore bien meilleur que lors de leur prestation à l’Xtreme Fest en 2016 et la set-list très différente. Celle-ci fait la part belle aux excellentes compos du dernier album en date, « Brotherhood Of The Snake » et à de nombreux "classiques" : "Into The Pit" (pour lequel je ne peux m’empêcher de rejoindre le fameux pit, puisque le public est désormais bien plus chaud !), "Practice What You Preach" (où la section rythmique de folie DiGiorgio/Hoglan fait des merveilles), "The New Order", "Souls Of Black", "Over The Wall" (qui avant ouvrait leurs concerts) et enfin "Disciples Of The Watch".
Quand c’est aussi bon que ça on en aurait voulu beaucoup plus mais au moins on a passé un excellent moment avec trois groupes phares du mouvement thrash, dont deux (ANNIHILATOR & TESTAMENT) qui n’étaient jamais venus par ici, et le troisième, DEATH ANGEL, il y a 27 ans !
Superbe affiche, superbe concert : plein les yeux et les cages à miel !
Photos © Fred Moocher - Portfolio
