La culture viking et le paganisme nordique sont de plus en plus plébiscités et le pagan-folk a le vent en poupe ces derniers temps. Mais peu de formations réunissent qualité, puissance, technique et musicalité. Et encore moins nombreux sont les non-scandinaves à remplir ces critères. Pourtant, un groupe tout nouveau mais au potentiel énorme va probablement changer la donne cette année. Il s'agit de SKÁLD. Ce projet innovant est composé de 3 musiciens passionnés de culture scandinave mais surtout spécialistes des techniques du chant des scaldes. Justine Galmiche, Pierrick Valence et Mattjö Haussy nous invitent à un voyage musical et spirituel au gré des textes de l'Edda poétique. « Le Chant des Vikings » propose 13 titres en vieux norrois (excepté "Jóga" en anglais) et riches d'instruments variés tels la lyre, la talharpa, la maurache à archet, le jouhikko ou la nyckelharpa. Les techniques vocales sont très maîtrisées, aussi bien en chant lyrique que guttural, ce qui participe la mise en parallèle d'ambiances éthérées et d'atmosphères plus ancrées. Un album tout en relief, enraciné au plus profond de la culture nordique mais empreinnt de modernité.
Après une brève introduction contée et minimaliste, SKÁLD entame sa lecture des runes au gré de tambours chamaniques et de la sublime voix de Justine. Les chœurs de "Rún" sont majestueux et puissants, une belle entrée en matière. Puis "Valfreyjudrápa" se veut résolument plus moderne et plus rythmé on se retrouve propulsé sur un champ de bataille, entre Vikings et Valkyries. "Níu" est un calme voyage sur un beau langskip au gré du vent et d'une mer clémente alors que "Flúga" est très chamanique grâce à ses rythmes aux tambours et ses paroles répétitives. Sorte de transe intemporelle avant de se retrouver dans la peau de Týr attachant le loup Fenrir avec "Gleipnir". Une vraie épreuve de force avec une chanson puissante et guerrière. "Krákumál" résonne comme un véritable appel scaldique dans la pure tradition viking alors que "Ó Valhalla" mélange avec force et finesse divers instruments et tessitures de voix sur un rythme marqué et une ambiance sombre mais emprunte d'espoir. Puis, "Ec Man Iötna" fait une transition emprunte de rêves et de nostalgie vers l'arbre mythique de "Yggdrasill" auquel succédera tout logiquement le très moderne (si je puis dire) mais martial "Ódinn". Un titre aux effets sonores intenses, véritable hymne actuel au paganisme ancien.
C'est une des forces de SKÁLD : innover tout en restant fidèle aux pratiques ancestrales. Dure tâche habilement réussie. Enfin, après une plongée mystique et ultimement enchanteresse dans les profondeurs insondables du gouffre de "Ginnunga", « Le Chant des Vikings » se termine par une réflexion naturaliste au milieu de superbes paysages scandinaves, avec des paroles en anglais et un chant féminin tout en douceur et volupté. Le voyage se termine en douceur mais il donne envie de repartir très vite et succomber à nouveau au charme brut et mystérieux des Vikings.
Avec cet excellent premier album SKÁLD se promet un avenir lumineux au sein de la scène pagan mais aussi au-delà car « Le Chant des Vikings » est tellement riche et varié qu'il ne se contentera pas de toucher les habitués du genre. Plus qu'un appel scaldique, il est un hymne résonnant venant des temps anciens pour un public moderne. A découvrir au plus vite, sur album et en live.
