Lors de la sortie du précédent album « Battles », il semblait qu'IN FLAMES était resté en-deçà de ses capacités et que l'ensemble, malgré une qualité de production impeccable, était un peu en demie-teinte par rapport à nos attentes. Il faut dire que le groupe suédois commençait peu à peu à diviser les foules au vu de son changement de cap musical opérant depuis une bonne dizaine d'années. C'était sans compter sur sa créativité et sa réactivité. En effet, ce nouveau « I, The Mask », remplit tous les critères d'un très bon album de death mélodique. Il devrait ravir les fans des dernières années tout en réussissant le pari de rameuter au moins quelques amateurs de la période « Whoracle ».
On sent toute l'intensité de retour dès l'intro de "Voices" qu'on peut considérer comme classique pour IN FLAMES. A grands coups d'effets sonores electro, de riffs mélodiques et de voix mi-claire / mi-hurlée, c'est un titre plein d'énergie mais sans réelle surprise. « I, The Mask », se partage ensuite entre titres hyper accrocheurs voire mainstream et bonnes surprises plus old-school, le tout enrobé par une production réglée au cordeau.
L'hyper fédérateur "Call My Name", la presque ballade "Follow Me" ou le presque pop "We Will Remember" mêlent un riffing hautement chaloupé, des mélodies accessibles et simplement entêtantes et des rythmes entraînants. On ne peut nier un certain plaisir facile mais efficace. Au contraire de "I Am Above" véritable retour aux sources ou du plus brut "Burn" qui seront sans aucun doute un clin d'oeil charmeur aux "vieux" fans du groupe. Et puis, un titre comme "Deep Inside" avec ses soli bien arrangés, ses parties acoustiques, ses passages à la voix claire presque susurrée et ses moments de pur death, est la preuve qu'IN FLAMES en a encore sous le pied et que si certains ne croyaient plus en lui, son inspiration tend à prouver que l'horizon est plutôt clair pour eux. Bon, j'aurais tendance à dire qu'il est dommage de finir sur l'acoustique et mid-tempo mais néanmoins très joli "Stay With Me". Malgré une conclusion en guise d'ouverture, cela fait un peu retomber la sauce.
Avec « I, The Mask », IN FLAMES retrouve les fondamentaux tout en confirmant les choix musicaux opérés depuis une belle décennie. C'est un album bien écrit, bien produit, on n'en attendait pas moins. Mais surtout, il fait preuve d'une grande puissance et d'une énergie fédératrice qui commençait à faire défaut. Nul doute que le death metal suédois a encore de beaux jours devant lui avec des représentants comme IN FLAMES. Le scepticisme fait place au contentement, que c'est agréable !
