Abbath est un leader charismatique et une personnalité hors norme. Il a mené IMMORTAL avec ferveur et se dédie maintenant avec autant d'enthousiasme à son groupe ABBATH. Mais discuter avec le maestro relève du défi tant il est imprévisible. HARD FORCE semble avoir pu tirer le meilleur de cette figure du black metal puisqu' Abbath s'est livré à un véritable plaidoyer à propos du très bon nouvel album « Outstrider », mais aussi concernant la musique en général. Intarissable, jovial, théâtral. Bref, du grand Abbath à lire ici...
Alors comment ça va Abbath ? Tu étais à Paris la semaine dernière pour la promotion de l'album et maintenant de retour en Norvège, tu continues les interviews. C'est une période chargée ?
Oui, c'est vrai mais parler aux gens et faire des interviews, c'est juste génial ! Maintenant je n'attends qu'une chose, c'est venir jouer en live.
Parle-nous un peu d' « Outstrider ». Il est différent du précédent : il est plus mélodique, plus groovy, tout en restant black metal...
Oui, il est plus dense. J'ai la chance de pouvoir travailler avec de super musiciens, une super équipe. J'ai toujours Simon Dancaster qui écrit les paroles avec moi et Raud pour les parties lead-guitare. Et Ukri (Suvilehto) est super. Quand Tom (Cato Visnes) "King" a quitté le groupe, la première à contacter le groupe a été cette bassiste, Mia Wallace. Elle vient de Milan. Elle est géniale ! Drôle, très impliquée, cool. Elle joue comme une bête. C'est chouette de toujours avoir ce bon groupe, tu vois.
Et « Outstrider » va au-delà de toutes mes attentes. J'avais beaucoup de compos déjà, depuis longtemps. "Scythewinder" est un très vieux morceau par exemple. Le riff principal date de la période d'élaboration de « All Shall Fall » (album d'IMMORTAL de 2009). Mais des fois tu as une bonne idée, un bon arrangement mais ça ne colle pas avec l'album. J'ai plein de trucs comme ça qui n'allaient pas avec IMMORTAL à l'époque. Maintenant que j'ai avec moi un super groupe, je peux réutiliser ces riffs et je passe vraiment du bon temps.
Pour cet album, tout a commencé par des paroles que Simon "Bridge Of Spasms". Et puis il avait des idées pour "Outstrider" et il a même eu l'idée d'en faire le titre de l'album car c'est une chanson très entraînante.
Que signifie « Outstrider » pour toi ?
C'est un rebelle sans foi ni loi sur la piste au trésor du Purgatoire. Ca va bien avec l'album. Simon a de très bonnes idées. J'ai eu de la chance de le rencontrer lorsqu' IMMORTAL s'est séparé. Je ne savais pas mais il avait déjà collaboré avec Demonaz pour l'écriture de chansons à la fin des années 90, pour « Blizzard Beasts » par exemple en 1997. Il est passé par de durs moments. Il est lui-même un "Outstrider" tu vois !
Tu sembles très fier des gens qui t'entourent.
Oh oui, c'est génial ! Je suis entouré d'une équipe talentueuse. Le gars des studios à Bergen est cool aussi et notre producteur Endre Kirkesola des Dub Studios de Kristiansand est totalement impliqué. Il a aussi plein d'idées. Je lui ai envoyé les préproductions et on a beaucoup parlé. J'aimais beaucoup le son de guitare de « Ride The Lightning » de METALLICA alors il a retrouvé la même fréquence pour les guitares d' « Outstrider ». Et notre batteur est un malade. Il a appris tous les morceaux en 15 jours. Il était complètement prêt pour l'enregistrement. Raud est un musicien génial. Il est capable de composer des parties de guitare superbes. En fait, je ne fais que lancer les idées et ensuite chacun peut gérer ses parties librement. C'est vraiment cool. J'ai eu l'idée de faire une reprise à nouveau. J'aimerais faire ça pour chaque album. Sur le premier, nous avions joué "Ride On The Wind" de JUDAS PRIEST que je voulais faire au départ sur un album d'IMMORTAL mais ça n'est jamais arrivé. Je n'ai jamais oublié l'idée mais je me demandais comment j'arriverais à jouer du JUDAS PRIEST. Et quand Raud a commencé à attaquer les parties leads, ça a été une révélation. Je ne suis pas vraiment un guitariste soliste mais lui a vite compris comment je voulais travailler les riffs. Il apprend d'ailleurs très vite ceux que je compose. En plus de ça, il gère les affaires, alors c'est parfait. C'est un mec bien, il est très instruit, c'est un guitariste classique extraordinaire. Quand tu entends l'intro de "Calm In Ire", c'est mon riff mais il le joue tellement bien, un peu à la Jimmy Page. Il est incroyable.
Tu parlais de reprises. Tu peux nous en dire un peu plus sur le choix de "Pace 'Til Death" de BATHORY cette fois ?
Oui, j'adore l'album « Blood Fire Death » de BATHORY, c'est un de mes albums préférés. Il contient toutes les chansons épiques comme "A Fine Day To Die", "Dies Irae" ou "Holocaust". Et le thème de la mortalité m'inspire énormément donc je voulais absolument faire une reprise de BATHORY. Quorton est une de mes références. J'ai toujours été un grand fan . Il n'y aurait pas eu d'IMMORTAL ou d'ABBATH sans BATHORY. D'ailleurs tu peux le voir derrière moi (il montre un cadre avec une photo de Quorton sur son mur). Je ne l'ai jamais rencontré malheureusement. J'ai donc décidé de reprendre "Pace 'Til Death" et ai demandé à Raud s'il se sentait de jouer les parties principales de guitare. Il a accepté et quand il est revenu avec ses parties, j'étais stupéfait du résultat. Pour le prochain album, on fera peut-être une reprise de…
KISS ? Tu es un grand fan de KISS !
(Rires !) Non ! Plutôt de "Trapped Under Ice" de METALLICA. Ou si c'était KISS, ce serait "Parasite" ou "Killer". On est de grands fans, très humbles ! Et il ne faut pas oublier le "King" ! (il montre une photo d'Elvis). Le roi est mort, vive le roi !
Revenons à tes chansons ; peux-tu nous parler des thèmes de l'album. Les mélodies, les atmosphères sont très variées. Qu'en est-il des sujets abordés ?
"Calm In Ire" parle de résister à la pression. Tu as vu le film Il faut sauver le soldat Ryan ? C'est un peu comme être pris au milieu d'une bataille qui gronde autour de toi mais tu n'entends plus rien, tu es comme anesthésié. Ou comme quand tu es pris dans un ouragan et qu'au niveau de l'oeil de la tornade, tout devient calme avant la tourmente à nouveau. Cette chanson traite de ce court moment de sérénité par exemple.
Et qu'en est-il de la pochette de l'album, en noir et blanc avec cette forêt tortueuse qui ouvre un chemin et tes deux yeux maquillés. Intrigant.
L'artwork a été dessiné par Olav Iversen, c'est un très bon dessinateur. Je voulais un truc très épuré, un peu comme le « Back In Black » d'AC/DC ou le « Black » album de METALLICA. Juste avec ABBATH et « Outstrider », c'est tout. Mais quand il est venu avec ce dessin, et a eu l'idée de mettre une photo de mon visage peint et de mes yeux, on a trouvé que c'était cool. J'en suis très fier. Je suis très fier de cet album, comme de tous. Il est perfectible, il y a toujours des choses qu'on aurait pu faire autrement mais je ne regrette jamais.
Quand allez-vous commencer à tourner pour « Outstrider » ?
Notre première tournée pour « Outstrider » se fera aux Etats-Unis avec les fantastiques OBITUARY et on viendra en Europe en janvier ou février 2020. On jouera le 27 juillet au festival STONEHENGE, que je croyais au départ en Angleterre mais c'est au Pays-Bas ! Et nous avons joué en juin en Russie avec mon groupe tribute à MOTÖRHEAD, BÖMBERS. Enfin pour le moment, je fais les interviews et j'essaye de perdre du poids ! J'essaye d'être en forme pour les concerts. J'essaye aussi d'apprendre toutes les paroles des chansons car je ne veux pas utiliser de prompteur cette fois. Pour le premier album, il y a eu tellement peu de temps entre la sortie de l'album et la tournée que je n'ai pas eu le temps d'apprendre toutes les paroles. Donc j'avais un prompteur pour m'aider. Les paroles de Simon sont si longues, putain ! Mais je n'aime pas ça alors je vais faire sans cette fois. Quand tu lis les paroles, tu ne te laisses pas aller, c'est moins naturel. Tu dois être concentré car rien ne te vient automatiquement. Je me souviens que nous avons fait une tournée avec Rob Halford de JUDAS PRIEST avec IMMORTAL en 2003 aux Etats-Unis. Il avait un prompteur devant lui. Quand tu vieillis, comme moi, ça devient normal. Mais j'aimerais bien m'en passer le plus longtemps possible. En général, je connais les paroles mais des fois je les mélange. C'est la vie !
On espère donc te voir très bientôt sur le sol français !
J'ai hâte de vous faire découvrir « Outstrider » live ! A très bientôt !
