Il y a 50 ans, le 5 octobre 1970, John Bonham, John Paul Jones, Jimmy Page et Robert Plant publient « Led Zeppelin III » aux États-Unis, et quelques semaines plus tard au Royaume-Uni et dans d’autres pays. Le troisième album du groupe paru en moins de deux ans s’installe alors au sommet des charts dans plusieurs pays – dont le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie, l’Italie, la Hollande et le Danemark – avant de s’écouler à plus de 13 millions d’exemplaires à travers le monde. Au-delà de son incroyable succès commercial, cet album représente également un tournant musical pour LED ZEPPELIN en élargissant ses sonorités implacables vers de nouveaux styles sur des titres acoustiques comme "That’s The Way", "Tangerine" et "Bron-Y-Aur-Stomp".
Afin de célébrer ce 50ème anniversaire, le groupe va rééditer le 45 tours japonais de l’unique single extrait de l’album incluant "Immigrant Song" et le titre hors-album "Hey, Hey, What Can I Do" en face-B. Limité à 19700 exemplaires, ce 45 tours reproduit l’artwork original du single qui sera disponible le 15 janvier 2021, et en pré-commande depuis jeudi ici : LZ50.ledzeppelin.com
"Immigrant Song" s'est classé dans le Top 20 américain et est devenu l'une des chansons les plus populaires du groupe et leur deuxième titre le plus streamé à travers le monde. Il bénéficie également d’un fort impact sur la pop culture grâce à son utilisation mémorable dans des blockbusters comme "School Of Rock" et, plus récemment, "Thor : Ragnarok".
"Immigrant Song" et ses références à la mythologie nordique ont été inspirées par un concert du groupe à Reykjavik, en Islande, le 22 juin 1970. Six jours plus tard, la chanson est jouée sur scène pour la première fois au Bath Festival of Blues and Progressive Music. À l’automne suivant, la chanson apparait en ouverture de « Led Zeppelin III ».
Au lendemain du succès éblouissant des deux premiers albums du groupe et de leurs nombreux concerts, Jimmy Page présente "Immigrant Song", "Friends" et le futur "Out On The Tiles" à Robert Plant et John Bonham lors d’une répétition. Page et Plant s'enferment ensuite dans le désormais célèbre cottage de Bron-Yr-Aur, au Pays de Galles, pour une retraite musicale. Le cottage isolé du 18ème siècle – sans eau ni électricité - inspirera "That’s The Way."
Page et Plant répètent alors avec Bonham et John Paul Jones avant de démarrer l’enregistrement de l’album en mai en compagnie de l’ingénieur du son Andy Johns. L’album est enregistré dans plusieurs endroits, dont les studios londoniens Olympic et Island. Les séances terminées, Page, qui produit l’album, emporte les bandes masters mixées aux Ardent Studios de Memphis (Tennessee) pour graver le vinyle. Incluant des classiques comme "Since I’ve Been Loving You", "Out On The Tiles" et "Celebration Day", « Led Zeppelin III » sera certifié certifié six fois disque de platine aux États-Unis et multi-disque de platine dans de nombreux pays.
En plus de son contenu musical, cet album est aussi réputé pour son artwork innovateur. Dans sa parution vinyle initiale, « Led Zeppelin III » est illustré par une pochette gatefold conçue par l’artiste multi-media Zacron (alias Richard Drew), que Jimmy Page a rencontré au début des années 1960 au Kingston College of Art. Pour ce concept, Zacron a créé une collection d’images surréalistes (avions, oiseaux et papillons) visibles au travers de trous découpés. Il place un disque rotatif comprenant d’autres images, dont les photos des quatre membres du groupe, sous la pochette. Quand ce disque est manipulé, des images différentes apparaissaient dans les trous, créant ainsi une expérience visuelle interactive.
