Vous ne connaissez pas HJELVIK ? C'est normal ! Ce groupe norvégien est une des dernières recrues de Nuclear Blast Records et « Welcome To Hel » est son tout premier album. Alors que vaut ce nouveau venu sur la scène du viking/heavy metal ? Faisons un peu le tour de ce que nous propose le quintet formé par l'ex-frontman de KVELERTAK Erlend Hjelvik, acompagné des guitaristes Andrè Nygård (INCULTER) et Rob Steinway (SKELATOR), du réputé Kevin Foley à la batterie et Alexis Lieu (ex-BENIGHTED) à la basse.
Déjà, on ne s'y trompe pas en voyant la pochette éclatante de « Welcome To Hel » : un logo gris métallisé façon runes, orné de valknuts, ces trois triangles entrelacés de la mythologie nordique, nous oriente forcément vers une musique épique de style viking. L'artwork bleu sombre avec une épée à la garde en forme de Mjöllnir, un serpent et un décor chaotique nous conforme dans un style plutôt. Et bingo ! Dès les premiers riffs de "Father War", on se retrouve appelé sur le chant de bataille au rythme de guitares heavy et d'un chant belliqueux. Aucun répit ne sera alors donné aux valeureux guerriers qui écouteront les 10 titres de l'album. C'est bien du viking metal aussi épique que hargneux qui est asséné ici. Alors vous me direz : « encore un énième groupe de vikings ? ». Oui, mais non. HJELVIK est différent grâce à des vocaux plus proches du metalcore que du pagan viking habituel. Déstabilisant quelque part mais qui finalement donne une énergie particulière à l'album. Les guitares sont hyper présentes, avec de nombreux passages sans vocaux mais non sans intérêt. Mention spéciale au très heavy "North Tsar" qui tire vraiment son épingle du jeu même s'il arrive en toute fin d'album. Ou encore "Necromance", beaucoup plus lourde avec des riffs à la IRON MAIDEN quand même. Ces deux derniers titres laissent à penser que HJELVIK en a encore sous le pied et que ces premières compos ne sont qu'un avant goût de l'univers complet du groupe.
Alors pour une fin d'année sous le signe de l'aventure guerrière nordique, vous pouvez jeter une oreille à ce nouveau HJELVIK sans risquer de vous tromper de combat. Pour les amateurs de vikings et de heavy, de heavyking quoi !
