Pendant l'été 2019, Weathermaker Music, le label de CLUTCH, a lancé l’initiative de sortir uniquement en ligne des reprises et des chansons réenregistrées du groupe toutes les 6 semaines. L’idée a connu un franc succès, au point qu’ils ont décidé de regrouper les 9 morceaux publiés et un inédit sous le même disque. C’est ainsi que « The Weathermaker Vault Series Vol. 1 » est sorti en ce mois de novembre. L’occasion pour CLUTCH de palier, comme d’autres formations, au vide laissé par les tournées arrêtées à cause de la pandémie, et aussi d’offrir un avant-goût sur ce que la bande à Neill Fallon nous réserve.
Et le moins qu’on puisse dire, c’est qu’ils ont cherché loin dans leur passé, en atteste "Passive Restraints", morceau sorti en 1992, un des premiers pour lesquels Neil Fallon a écrit les paroles, datant d’une époque où CLUTCH évoluait dans un registre plus punk. Sur cette nouvelle version, CLUTCH a convié Randy Blythe. Outre le fait qu’il apporte un surplus d’agressivité, sa présence n’est pas due au hasard. Fan du groupe de longue date, le beugleur de LAMB OF GOD demandait souvent à Fallon de mettre ce titre, plus joué depuis longtemps, en set-list. Et quand au festival Copenhell "Passive Restraints" a été jouée, Blythe a rejoint CLUTCH sur scène. Aussi, lorsque « The Weathermaker Vault Series Vol. 1 » a été lancé, ce featuring coulait de source. Dans la track-list de cette compilation, on peut retrouver le bluesy "Electric Worry" (tiré de « From Beale Street to Oblivion ») et son refrain à la John Lee Hooker, "Run, John Barleycorn, Run", (extrait d’un split avec le groupe LIONIZE, enregistré pour le Record Store Day 2014), du pur CLUTCH avec un groove bien senti et un refrain immédiat. On peut citer également les efficaces "Smoke Banshee" (originellement sur « Pure Rock Fury » sorti en 2001) ou "Willie Nelson" qui offre un final funky en diable, mais le climax de « Weathermaker Vault Serie Vol.1 » est atteint avec la version légèrement rallongée de "Spacegrass" (extrait de « Clutch » sorti en 1995), sublime morceau psychédélique introduit par un riff somptueux.
Du côté des covers, CLUTCH reprend à sa sauce "Evil" de Willie Dixon (enregistré plus tard par CACTUS, morceau repris également cette année par BPMD), "Precious and Grace" de ZZ TOP, "Fortunate Son" de CREEDENCE CLEARWATER REVIVAL (dans une version plus énergique et énervée que l’originale) ainsi que "Algo Ha Cambiado" de l’Argentin Pappo dans une version accélérée par rapport à celle qui figurait dans « Strange Cousins From The West ».
Avec «The Weathermaker Vault Series Vol. 1 », CLUTCH (s’)offre une récréation en attendant un successeur au monstrueux « The Book Of Bad Decisions ». Funky en diable et superbement rejoués, ce sont 10 titres qui donnent une envie irrépressible de bouger son corps quel que soit le lieu où on se trouve. De quoi rendre cet hiver confiné un peu plus acceptable.
