Deuxième réalisation d'ACCEPT, « I'm A Rebel », sortie en 1980, a une particularité. Il contient la reprise d'un inédit d'AC/DC qui a donné son nom à l'album…
En septembre 1976 (vraisemblablement le 16 – soit le lendemain de son concert à la Fabrik sur le “Lock Up Your Daughters Tour”), AC/DC enregistre une démo au Studio Maschen, à Hambourg, sur laquelle figure la chanson “I'm A Rebel”. Signée Alexander Young, grand frère de Malcolm et Angus, les guitaristes du groupe, ainsi que de George, producteur et musicien de son état, il faudra pourtant attendre quatre ans pour la découvrir. Non pas interprétée par les Australiens – elle n'a jamais dépassé le stade de la maquette – mais par des Allemands, ACCEPT, qui l'immortalisent sur leur second album du même nom.
A l'époque, le quintet originaire de Solingen se cherche encore musicalement. Il n'est pas encore l'un des fers de lance du metal européen et propose un album de hard rock plus commercial que sa carte de visite, arrivée dans les bacs un an plus tôt. Il faudra des années pour que l'on apprenne l'origine du morceau, crédité George Alexander – un nom qui ne parle à personne, mais qui est donc le pseudonyme de l'aîné de la fratrie Young. Ce dernier, qui vivait alors en Allemagne, leur a été présenté par Dirk Steffens qui produira également « Breaker », album suivant d'ACCEPT, qui mettra le feu aux poudres. Ce sera d'ailleurs la toute première vidéo jamais filmée par les musiciens qui permet de découvrir le chanteur Udo Dirkschneider les cheveux longs et le groupe avec un look très glam, parfaitement raccord avec l'époque. Le single leur vaudra un petit succès, preuve que Steffens avait vu juste en leur conseillant d'enregistrer “I'm A Rebel” pour avoir un titre qui passe en radio.
Il y a quelques jours, interviewé à l'occasion de la sortie de « Too Mean To Die », leur dernier album en date, le guitariste Wolf Hoffmann, unique musicien à figurer sur les 16 albums studio du groupe, est revenu sur la genèse de l'enregistrement de cette chanson. « Il me semble qu'Alexander est venu en studio, mais ce n'est pas lui qui a produit l'album. Je crois qu'il a supervisé nos maquettes, ou un truc du genre. Parce que nous enregistrions des démos dans le même studio. Je crois que c'est comme ça que nous avons commencé à bosser ensemble. Et d'une façon ou d'une autre, peut-être était-ce dû à la barrière de la langue, peut-être y a-t-il eu un problème de traduction, mais ça n'a pas collé entre nous. Ce n'est pas que l'on avait quelque chose contre lui, on n'était juste pas sur la même longueur d'ondes. Notre collaboration a dû se limiter à une journée. »
Quoi qu'il en soit, le soliste a toujours considéré que même si ACCEPT en a fait une bonne version, « celle d'AC/DC avait une magie que l'on n'a pas su retranscrire quand on l'a enregistrée, parce que c'était Bon Scott sur l'original que l'on avait écouté. C'est toujours dans des archives quelque part, mais ça ne sortira jamais. Mais cette maquette d'AC/DC existe, je l'ai entendue à nouveau il y a quelques années sur l'iPhone de quelqu'un – celui du mec qui, justement, nous avait fait découvrir cette chanson. Il travaillait dans notre maison d'édition à Hambourg. Depuis, il est décédé, la chanson a dû rester sur son iPhone et on ne l'entendra plus jamais. »
Pourtant, selon les sources, les parties de chant de la version originale de “I'm A Rebel” auraient été enregistrées non pas par Bon Scott, trop beurré ce jour-là pour être en mesure de faire autre chose que des chœurs, mais par Alex Young. Et sans la paire Harry Vanda-George Young, les producteurs attitrés du quintet. Mais comme on l'a vu, les souvenirs d'Hoffmann sont un peu flous. Il n'en demeure pas moins que l'on trouve sur YouTube un audio qui prétend être (CONDITIONNEL !!!) cette fameuse Arlésienne australienne, que l'on dit à tout jamais enfermée à double tour dans les archives d'Albert Productions. Surprenant quand on sait que pour une raison connue de lui seul, Alex aurait exigé que jamais le morceau ne sorte du “coffre” où il aurait été enfermé, même après son décès, survenu en 1997…
Ce qui n'a pas empêché en 2011 des happy few, tous membres de différents médias, d'être conviés au Studio Maschen pour une écoute exclusive de la version originale enregistrée en 1976 par les Aussies…
Quarante ans plus tard, “I'm A Rebel” demeure l'unique chanson écrite par un compositeur extérieur enregistrée par ACCEPT.
La (prétendue) version d'AC/DC avec Alex Young au chant, à vous de vous faire votre propre idée…
“I'm A Rebel”, revu par U.D.O., groupe post-ACCEPT de Dirkscheinder, sur « No Limits », son sixième album sorti en 1998. On le retrouvera également en concert sur « Live From Russia », sorti trois ans plus tard.
En 1999, SODOM a également proposé sa relecture de la chanson sur « A Tribute To Accept ».
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