A l’aube de ses 61 ans, le 31 mars prochain, et après plus de 30 ans de carrière Popa Chubby continue de se battre avec sa guitare contre les injustices de ce monde ! L’actualité de l'année 2020 lui a offert, avec la pandémie de la COVID-19, une "magnifique" inspiration pour nourrir la création de son nouvel album « Tinfoil Hat ». A cette occasion nous avons souhaité lui poser quelques questions sur la genèse de ce 31e album (!), mais parler un peu de "hard rock" aussi... Entretien avec un "gros nounours" qui n'a le blues que sur sa guitare.
Nous ne pouvons plus compter le nombre d'albums de ta discographie, le sais-tu toi-même ?
Oh mon gars !!! Je ne regarde jamais en arrière seulement en avant. Enfin pas exactement. Je ne cesserai jamais de créer. La musique est infinie et abondante. Je suis frappé quotidiennement par la Muse ! C’est assez agréable !
La création de ton nouvel album « Tinfoil Hat » a commencé au début du premier confinement en mars 2020...
Disons que les premiers signes ont commencé au début de la dernière tournée que j'ai faite. Au moment où nous sommes arrivés en Floride. C'était vraiment très étrange. Le retour dans ma région pour la première fois en 30 ans a été un choc. J'ai rapidement été déprimé mais les chansons sont arrivées. J'ai été sauvé.
Quel a été vraiment le déclencheur ? Tu revenais à peine de ta tournée...
J'ai fait une vidéo pour la chanson ''Can I Call You My Friends?'', je l'ai postée et mes amis ont répondu : « OUI !!! »
"Désormais, notre date à l'Olympia à Paris le 10 octobre 2021 aura lieu ! J'ai hâte !"
As-tu tout enregistré "à la maison", comme on dit ?
Tout dans ce disque est immédiat et provient de ''la maison''. Alimenté par la folie du monde, les problèmes actuels et continuellement émergents en Amérique avec le racisme et surtout l'incapacité de sortir de ma bulle m'ont fait travailler plus dur pour être au mieux que je pouvais l'être. J'avais vraiment tout devant moi. Même la photo de la pochette a été prise avec mon téléphone.
Eh bien, apparemment l'actualité de la gestion de la crise sanitaire aux Etats-Unis t'a beaucoup inspiré... Tout est venu très vite dans ton esprit ?
C'était et continue d'être un état de grande anxiété. L'information en continu 24h/24 a alimenté la folie. Chaque instant grâce à Trump il y avait plein de possibilités d'humour et de commentaire sur les réseaux sociaux. Cela m'a donné un but. Je me sentais passionné de lutter contre ce que je considérais être de la folie.
Trente ans de carrière, tu fêtera tes 61 ans fin mars... est-ce que tu pense parfois à une possible ''retraite'', ou pour toi, un musicien comme toi ne s'arrête jamais ?
J'ai l'intention d'être un peu plus sélectif à l'avenir. Je ne prendrai jamais ma retraite, j’ai passé la majeure partie de ma vie à tourner. Je veux aussi poursuivre d'autres passions. Le Kung Fu-Tai Chi et la philosophie de guérison orientale. En plus de rencontrer de nombreuses prostituées ! (Rires)
Ton jeu de guitare est toujours aussi fluide et inspiré... Dis-nous que tu dors avec ton instrument et peut-être qu'on va le croire !
Haha quand j'étais jeune, je l'ai fait. Je la prends tous les jours et joue pour mon cœur et mon âme. Souvent, j'essaie de partager quelques trucs sur les réseaux sociaux en demandant à ceux qui aiment d'avoir la gentillesse d'être bons envers les autres.
Je voudrais que tu nous dises comment, la musique et toi, vous vous êtes rencontrés ? Tu te souviens du premier artiste que tu as écouté à la radio ou sur un disque ?
C’est difficile parce que la musique était partout ! Mais Chuck Berry, THE BEATLES et Buddy Rich m'ont définitivement conquis !
Encore aujourd'hui, nous savons que tu écoutes beaucoup de musique, notre magazine, qui existe depuis 1985, parle de classic-rock, hard rock, heavy metal et dérivés... écoutes-tu de temps en temps des groupes de hard rock classique ?
Allez mec, je suis un enfant des années 70, j’ai grandi avec la vieille école, LED ZEP, DEEP PURPLE, JETHRO TULL, Zappa, VAN HALEN, BLACK SABBATH, MOTÖRHEAD et plus encore ! J'ai joué dans des groupes de metal et de hardcore avant le blues ! Mon blues est plus dur que la plupart.
Quelle est ton opinion sur un groupe en plein essor comme GRETA VAN FLEET par exemple ?
En toute honnêteté, ils ne sont pas rock'n'roll pour moi. C'est un dérivé mais de manière négative. Aucun respect pour leurs ancêtres. C'est mon avis, mais ils ne sont pas rock'n'roll.
As-tu écouté le dernier album d'AC/DC ?
Ce soir encore oui ! Regarde mec. Ils ont la formule, le son et les riffs. Critiquer serait injuste. Pourtant, je les ai vus avec Bon Scott en '78, je ne peux pas faire mieux que ça.
On peut facilement imaginer ton manque de concert... As-tu commencé à réfléchir à ce que tu vas faire quand tout sera revenu à la ''normale'' ? Tu envisages de partir en tournée ?
À l'heure actuelle, j'ai reçu la première dose du vaccin Moderna, la seconde est prévue pour le 26 mars. J'ai donc déjà mis des options pour les concerts. Désormais, notre date à l'Olympia à Paris le 10 octobre 2021 aura lieu ! J'ai hâte !
Si tu devais donner des conseils à un gamin qui veut jouer du blues et acheter sa première guitare, quel modèle lui recommanderais-tu pour commencer ?
Je dirais une Fender Stratocaster de fabrication mexicaine. Elles sont très bien. Et peu coûteuses.
Quel a été ton premier achat à toi ? Ta première guitare... Tu peux nous raconter ?
Hahah ! J'ai échangé avec un ami une enceinte contre une copie chinoise d'une Les Paul qui avait subi un incendie, la poupée (headstock) était un peu brûlée. Je pensais que j'étais Jimmy Page !
Quelle serait la meilleure expression pour définir ton album « Tinfoil Hat » ?
Il se réfère à ceux qui considèrent les théories du complot comme une réalité. Il parle aussi des adeptes de "chapeau" en aluminium qui protège le cerveau des différentes ondes. Ceux qui en porteraient un seraient considérés comme des fous alliés selon les normes de la société.
Le disque se termine par "1968 Again", tu souhaites revenir à tes 8 ans ? C'était mieux avant ?
La chanson parle de la comparaison entre 1968 et aujourd'hui. Tous les exemples sont dans les paroles. Les émeutes de Chicago, Dr King, mon expérience personnelle le jour de la mort de mon père et d'entendre ''(Sittin' On) The Dock Of The Bay'' à la radio réalisant qu'Otis Redding était également décédé, fin '67.
Merci Popa pour cet agréable moment avec toi, nous pourrons donc te revoir en France en octobre à Paris... On se souvient d'un concert à Toulouse, au Bikini, tu t'en souviens certainement, il y a un restaurant pour les artistes, une piscine...
Mon frère à Toulouse, Hervé !!! (Sansonetto, le boss de la célèbre salle toulousaine. Ndlr) Une charmante personne. Nous aurons d'autres souvenirs ensemble !...
