Les Suédois HAMMERFALL étaient de retour le 25 février avec leur douzième album studio intitulé « Hammer Of Dawn ». Véritable produit de la pandémie virale, Joacim Cans, le chanteur et le guitariste Oscar Dronjak, les principaux chefs d’orchestre, n’ont rien laissé au hasard pour cette nouvelle pièce musicale s’inscrivant dans la plus pure continuité de ce qu’a construit le groupe depuis 1997. Le chanteur nous a reçu virtuellement pour nous expliquer ce nouveau chapitre...
Comment résumerais-tu cet album en quatre mots ?
En quatre mots ? Oh mon Dieu ! Je n’arrive même pas à résumer les choses en quatre minutes ! Je dirai : vital, puissant, épique et HAMMERFALL ! C’est exactement ça.
Quelle est l’histoire de cet album ?
Il n’y a pas d’histoire spécifique. Cela a plutôt été un long processus. Notamment au niveau de son écriture. Nous avons commencé en 2019 et il y a eu de nombreuses variations dans la prériode créative. Le planning pour cet album était que nous devions le sortir au milieu de la pandémie mais avec tout ce qui s’est passé, nous avons bien sûr revu les choses comme tu peux t’en douter. Cette épidémie nous a tous mis dans un trou noir personnel qui pouvait agir sur notre inspiration, notre créativité. Comme je te le disais précédemment avec ces quatre mots, ce que tu peux entendre sur cet album est quelque chose de vital. Il y a plein d’énergie. Nous avons tous, dans le groupe, donner le maximum de nous-mêmes. Nous étions tous à la maison, les tournées étaient en stand-by et dès que nous arrivions au studio, c’était une explosion d’énergie. Nous avons canalisé cette énergie dans cet album qui le rend si unique, je dirais.
La pandémie vous a été bénéfique ?
Je dirai non ! Bon, il y a eu cet album quand même. Difficile de comparer avec et sans pandémie. Mais ne pas tourner pendant deux ans, c’est très difficile quand même. La bonne chose pour HAMMERFALL, et sûrement pour d’autres groupes, est que nous avons pu terminer une tournée nord-américaine et européenne juste avant le premier confinement. Pour 2020, nous n’étions pas trop stressés au final.
La production de cet album semble plus élaborée que sur vos précédents albums...
Avoir du temps nous a permis de nous concentrer sur les détails. Chacun a joué au top de sa performance, sincèrement. Nous avons eu le luxe de prendre du temps pendant les enregistrements des guitares et de la basse, par exemple. Si un des musiciens disait : « écoute, je suis un peu fatigué, là », il y avait la possibilité qu’il revienne la semaine d’après enregistrer. Nous enregistrions dans notre propre studio à Göteborg. Les voix ont été enregistrées par Jacob Hansen et les guitares par Pontus Norgren, notre second guitariste, avec Oscar et Fredrik Nordström. On remercie aussi Fredrik (connu également pour avoir travaillé avec ARCH ENEMY, IN FLAMES, OPETH...), pour le mixage de l’album. Il a fait un brillant travail.
Le premier single "Hammer Of Dawn" sonne comme un titre qui rassemble les fans je trouve...
C’est ce que nous avons voulu faire. Une chanson typique de HAMMERFALL que les fans veulent entendre. Une chanson que nous jouerons des années et probablement pour toujours. Elle fera partie de notre set-list d’ailleurs. Le titre est catchy. Le message pour les fans était une promesse d’un meilleur futur.
Comment avez-vous pensé à King Diamond pour la chanson "Venerate Me" ?
Quand Oscar m’a présenté cette chanson, il m’a dit, après le solo de guitare, ce serait trop cool si King Diamond pouvait chanter. Je lui ai dit « demandons-lui ». Il m'a répondu : « Quoi ? Oui, allons-y !! ». Le pire truc qu’il puisse nous dire c'est non ! Ce qu’il faut savoir c'est que Pontus, est l’ingénieur du son du King Diamond. Nous lui avons demandé de l’appeler et King a répondu positivement. C’est un immense honneur pour nous. Oscar et moi sommes fans de lui. Nous sommes vraiment fiers qu’il fasse partie de l’histoire de HAMMERFALL. Il faut garder à l’esprit qu’il s’agit d’une apparition spéciale de King Diamond sur la chanson. Ce n’est pas un duo. Il arrive à un moment avec la magie que nous lui connaissons. Il a enregistré sa ligne de chant chez lui au milieu de la pandémie.
Avec quel autre artiste aimerais-tu collaborer ?
Nous pouvons maintenant retirer King Diamond de notre liste. (Il réfléchit) Je n’ai jamais réellement pensé à cette question. J’ai chanté avec beaucoup de mes idoles sur scène déjà. Mais tu sais quoi ? Ma chanson préférée de l'année dernière c'est le duo de Zaz avec Till Lindemann ("Le Jardin des Larmes"). J’adorerai faire un duo avec elle !
Je vais lui dire !!! (rires)
Fais-le s’il te plait. J’aime beaucoup ce qu’elle fait, sincèrement.
Est-ce que "Brotherhood" est un hommage à vos fans et au groupe ?
Complètement. C’est une très bonne chanson pour ouvrir cet album. Les paroles sont importantes pour moi. Elles témoignent de notre amour et de notre gratitude envers les fans de HAMMERFALL. Sans nos "templiers de l’acier", nous ne serions rien, nous leur devons tout. Absolument tout. Les albums achetés, les concerts, tout ! Nous avons des fans qui nous suivent depuis le début et d’autres, nouveaux, qui sont arrivés en cours de carrière.
J'aimerais que tu nous parles de "Not Today" qui est la ballade de l’album...
C’est un titre mélancolique. J’adore le son de la guitare et ce qu’il apporte à ce feeling triste. C’est une conversation avec la Mort.
De son côté, "No Mercy" sonne un peu comme du ACCEPT sous adrénaline !
(rires) ACCEPT est l’une de nos principales sources d’inspiration. Surtout sur les titres mid- tempo. Nous avons été influencés par la scène metal allemande des années 80. Il faut que je réécoute la chanson pour bien revoir ce détail (rires).
Quelle chanson, penses-tu, représente le mieux HAMMERFALL dans ce nouvel album ?
Nous n’écrivons pas une seule chanson qui représente tout du groupe. Nous écrivons un album et il faut l’écouter dans son intégralité pour comprendre ce que nous avons fait. Je ne pense pas qu’il n’y en ait qu’une seule honnêtement. C’est un package.
Quel est ton avis à propos des concerts en livestreaming ?
Ennuyeux !!!. Nous n’en avons pas fait et ce n’est pas prévu. Nous avons enregistré notre meilleur concert lors de notre tournée européenne avant la pandémie. Nous l’avons sorti en octobre 2020 en Blu-ray (« Live Against The World »). Il est phénoménal. Nous n’avons pas ressenti l’envie de faire du livestream. Nous avons besoin de public, même un peu. Si tu joues devant personne, c’est tellement ennuyeux.
Que penses-tu de cette future tournée avec HELLOWEEN ?
50/50. Il y a plein de pays qui ne sont pas ouverts avec l’épidémie. La tournée aura lieu quoi qu’il arrive. Le packaging est fantastique : HELLOWEEN et HAMMERFALL ensemble ! Nous ne serons pas en France malheureusement, il faut t’en plaindre auprès des promoteurs français ! (Ndlr : HELLOWEEN sera en France les 23 et 25 mai à Villeurbanne et Paris mais sans HAMMERFALL)
Ton top 3 des groupes suédois ?
Toutes périodes confondues ?
Oui, si tu veux...
Je te dirai HEAVY LOAD, le premier groupe suédois de heavy metal, connu pour ses thèmes vikings. Je suis fan de ce groupe. Il y a des connexions nettes entre eux et HAMMERFALL. Ils ont toujours fait ce qu’ils voulaient et c’est pareil pour nous. Nous les chérissons. En 2, Yngwie J. Malmsteen. Sans lui, la scène des guitar-heroes ne serait pas la même. Il est important dans la musique et a été une grosse source d’inspiration lorsque j’ai commencé la musique. Et en 3, je te dirai un groupe comme EUROPE. Ils ont ouvert la porte du marché international aux suédois. Ils ont prouvé que même si tu es un groupe suédois, tu ne sonnes pas obligatoirement suédois. Ils ont créé un gros truc.
Te souviens-tu de la première fois où tu as souhaité être musicien ?
Lorsque j’ai eu mes premiers vinyles. Je me souviens de ce poster de SAXON à 12 ans au-dessus de mon lit dans ma chambre. C’était un poster live. J’ai rêvé que j’étais le chanteur de ce groupe face à des milliers de personnes.
As-tu un modèle de vie ?
Pas trop. J’essaye de donner le meilleur de moi-même. De faire des choses cool. Mon modèle de vie, c’est de profiter. J’aime le vin, j’aime le champagne mais j’ai une phrase : « Bois moins, bois mieux »
Pour terminer, un petit jeu avec le mot "metal", je te donne un titre de chanson et tu me réponds par un mot... AMON AMARTH "Metalwrath"...
Thor
JUDAS PRIEST "Metal Gods"...
Moto
METALLICA "Metal Militia"...
Thrash
QUIET RIOT "Metal Health"...
"Cum On Feel The Noize"
HELLOWEEN "Heavy Metal Is The Law"
Les rois du metal
ACCEPT "Metal Heart"
Udo
SAXON "Heavy Metal Thunder"
Mon poster
VENOM "Black Metal"
Pionniers
