Encore un "supergroupe" monté par Frontiers Music SRL, qui a dans son écurie quasiment toutes les légendes de l’époque big-rock, hair-metal, heavy-rock de la fin des années 1990, me direz-vous ? Il y a des projets qui sont dysfonctionnels et d’autres qui fonctionnent parfaitement. SKILLS est à l’image de sa traduction française : des compétences artistiques qui font un bien fou.
SKILLS, c’est Billy Sheehan à la basse (MR. BIG, THE WINERY DOGS, SONS OF APOLLO...), Brad Gillis à la guitare (NIGHT RANGER), David Huff (GIANT) et un chanteur hallucinant dans le genre, le Brésilien Renan Zonta (ELECTRIC MOB). Même le patron du label italien a été époustouflé par le talent de ce dernier.
Avec « Different Worlds », on nage en plein classic heavy-rock fin des années 80, AOR, hard rock mélodique, le genre d’album qui aurait cartonné aux USA, et aurait fait les beaux jours de MTV à l’époque. Les titres ont été écrits par Zonta, avec Alessandro Del Vecchio, Martin Jepsen Andersen, Pete Alpenborg, entre autres. La chanson-titre est le parfait exemple de mid-tempo bien hard FM où l’on reconnait parfaitement la patte de Sheehan et Gillis. Zonta a ce look moderne et ce timbre de voix à la Ronnie Romero, Steve Lee... "Losing The Track" est une ballade un peu musclée façon BON JOVI des grands jours ou GOTTHARD avec laquelle Zonta montre l’étendue de son talent de chanteur, le groupe sert parfaitement son expression vocale.
"Blame It On The Night" a cette touche up-tempo à la MR. BIG qui croise NIGHT RANGER. Sheehan est à fond ! Un bon starter après le mélodique "Escape Machine". "Writings On The Wall", ou encore l’un des singles "Stop The World", sont vraiment le travail de professionnels aguerris dans le genre avec un structure et des sonorités très 80's à la SURVIVOR, GOTTHARD ou HARDLINE. Tout sonne parfaitement. Cette formation me fait vraiment penser à celle de CORELEONI, dernière mouture dans l’esprit. "Hearts Of Stone" est sexy dans son interprétation, les lignes de Gillis sont envoutantes, et bien évidemment la section Sheehan-Huff, inutile de vous faire un dessin ou de vous envoyer un gif l’expliquant. "Need To Fall" voit Gillis torturer sa guitare avec son vibrato, le titre mid-tempo est dans l’esprit de la direction artistique de ce premier album : du hard rock mélodique avec des arrangements de clavier bien placés.
"Don't Break My Heart" débute avec un riff powerchord années 80 et se poursuit sur un tempo lent avec des arpèges de Gillis et... ça augmente crescendo comme il faut. L’esprit de WHITESNAKE et de NIGHT RANGER est bien présent. "Show Me The Way" est l’un des meilleurs titres du disque avec son introduction aux guitares acoustiques, un travail magique de Sheehan et de Gillis. Zonta brille de mille feux, le refrain est efficace. Bref, tout est parfait ! La ballade romantique "Just When I Needed You", un des autres singles de l’album, est incontournable pour une telle réalisation et reste en dehors des clichés du genre.
SKILLS, c’est comme BLACK SWAN : c’est hyper efficace dans un style équilibré heavy-rock, AOR. Une combinaison de musiciens qui fonctionne parfaitement, des chansons millimétrées. Un vrai bon moment que je vous recommande.
