En août 2023, Nicko McBrain révélait avoir été victime d'une petite attaque cérébrale 7 mois plus tôt. Paralysé du côté droit, de l'épaule jusqu'au pied, le batteur d'IRON MAIDEN, alors âgé de 71 ans, redoutait que sa carrière soit terminée. Heureusement, suivi de près par une ergothérapeute, à force de travail, il avait récupéré 70 % de ses facultés en 10 semaines et avait pu attaquer les répétitions du "Future Past Tour".
Mais sans parler du poids irrémédiable des ans qui pèse encore davantage sur les batteurs de metal en raison de leurs performances intenses, Nicko n'a pas retrouvé toutes ses capacités, comme il l'a expliqué au public présent au concert de TITANIUM TART, son groupe délire, à Pompano Beach en Floride le 19 juillet dernier.
« Je dois être honnête avec vous, l'année dernière a été une période difficile pour moi. Les AVC n'ont rien d'amusant. Certains qui en sont victimes sont paralysés, ne peuvent plus parler, ne peuvent plus marcher ou faire quoi que ce soit. Moi, je ne pouvais plus jouer – j'étais paralysé du côté droit. Heureusement, l'hôpital régional de Boca Raton a une section d'ergothérapie formidable et il y a une dame, Julie Blum, qui s'est occupée de moi, et en trois mois, elle m'a permis de jouer à nouveau. Je ne suis plus l'ancien Nicko – et de loin –, mais au moins, je suis toujours là. Et Steve Harris et les autres, bénis soient-ils, m'ont dit : "Si tu n'arrives pas à faire quelque chose dans une chanson, nous ne la jouerons pas".
Lorsque nous répétions l'année dernière pour "The Future Past Tour", c'est "Caught Somewhere In Time" qui ouvrait le concert. Il y a un passage au milieu du titre où il n'y a que la caisse claire sur le disque et je ne peux pas le jouer. Certains d'entre vous dans le public l'ont probablement remarqué. Eh bien, c'est tout simplement parce que je n'y arrive plus. Steve s'est retourné vers moi et j'ai dit : "D'accord, j'ai une idée : je vais faire le roulement sur la caisse claire", et j'ai joué. Il m'a dit : "Non. Tu as une autre idée ?". "Ouais, je vais le faire sur la cymbale". "Non. Tu as une autre idée ?". Je n'en avais plus. Alors il s'est retourné et a réfléchi pendant peut-être 30 secondes. Et il m'a dit : "Pourquoi tu ne simplifies pas ta pattern, en enlevant des coups ? Vas-y". J'ai dit : "Tu es un putain de génie, Harry !". C'est moi le batteur qui suis censé trouver toutes ces idées, et il y a Harry : "Joue simplement, Nick, sans fioritures." Je n'y avais même pas pensé. Et donc nous l'avons répété et nous l'avons joué comme ça, et je suis sûr que 90 % d'entre vous s'en foutent de toute façon. »
Une façon de rappeler que c'est un miracle que Nicko puisse toujours assurer, presque comme avant, à la batterie et qu'il mérite le plus grand respect. Prochains concerts d'IRON MAIDEN : en septembre en Australie, Nouvelle-Zélande et Japon, avant un retour aux USA en octobre, puis l'Amérique du Sud à partir de fin novembre.
