[UPDATE 8 décembre 2024]
C'est en début d'après-midi, ce samedi 7 décembre, que Nicko McBrain et le management d'IRON MAIDEN ont conjointement publié deux communiqués annonçant son retrait définitif de la scène avec le groupe, après 42 années de collaboration.
Nicko McBrain déclare :
"Après mûre réflexion, c'est à la fois avec tristesse et joie que j'annonce ma décision de prendre du recul par rapport à la vie des tournées. Aujourd'hui, samedi 7 décembre à Sao Paulo, ce sera mon dernier concert avec IRON MAIDEN. Je souhaite au groupe beaucoup de succès pour l'avenir. Je continuerai cependant à faire partie de la famille IRON MAIDEN et à travailler sur divers projets que mes managers de longue date, Rod Smallwood et Andy Taylor, ont en tête pour moi. Je travaillerai également sur de multiples projets personnels et me concentrerai sur mes entreprises et projets existants, notamment The British Drum Company, Nicko McBrain's Drum One, Titanium Tart et bien sûr Rock-N-Roll Ribs ! Que dire d'autre ? Faire des tournées avec MAIDEN ces 42 dernières années a été une aventure incroyable ! À mes fans dévoués, vous avez fait en sorte que tout en vaille la peine et je vous aime ! À ma femme dévouée, Rebecca, tu as rendu les choses infiniment plus faciles et je t'aime ! À mes enfants, Justin et Nicholas, merci d'avoir accepté les absences et je vous aime ! À mes amis, qui sont toujours là pour moi, je vous aime ! À mes camarades de groupe, vous avez fait de ce rêve une réalité et je vous aime ! J'envisage l'avenir avec beaucoup d'enthousiasme et d'espoir !
Je vous dis à bientôt, que Dieu vous bénisse tous et, bien sûr… "Up the Irons !"
Le manager Rod Smallwood, au nom du groupe, a également publié un communiqué officiel :
"Nicko,
Et nous t'aimons tous aussi !!
Merci d'avoir été une force irrépressible derrière la batterie de MAIDEN pendant 42 ans et mon ami pendant encore plus longtemps. Je parle au nom de tout le groupe quand je dis que tu nous manqueras énormément ! Depuis Rock in Rio en 1985, nous avons une relation spéciale avec le Brésil, et donc te retirer de la tournée devant 90 000 fans, ici à Sao Paulo ces 2 soirs est symbolique et tu mérites tous les honneurs que, je suis sûr, ces merveilleux fans te donneront lors de ce dernier show. Phantom a hâte de travailler encore de nombreuses années avec toi sur les projets que tu as mentionnés et je suis sûr que nous pouvons en trouver quelques autres bien particuliers autour de la famille MAIDEN et du FC ! Le groupe et moi avons des milliers de bons souvenirs de ces 42 dernières années, de super concerts, de nombreux disques de platine et d'or et de récompenses, de l'amour des fans et une bière de trop en plein d'occasions ! Un tel lien est éternel ! Et, comme le dit Steve Harris, « Nicko fait et fera toujours partie de la famille MAIDEN »
- Rod, Andy, Steve, Bruce, Davey, Adrian et Jan
P.S. : MAIDEN trouve toujours son homme et notre nouveau batteur, déjà choisi, sera annoncé très prochainement."
Le communique ne précise donc pas les raisons qui ont motivé cette annonce, ce que chacun respectera.
On se souvient néanmoins que l'été dernier, Nicko avait révélé lui-même que ses soucis de santé en 2023 l'avaient conduit à aborder la scène différemment et adapter son jeu.
Un retrait des tournées de MAIDEN qui n'exclue donc pas non plus que Nicko gravite encore autour du groupe, les termes de cette annonce étant au-delà de l'amiable !
Nicko McBrain se retire à la fin de la tournée "The Future Past Tour 2024". IRON MAIDEN reprend la route en mai 2025 pour son "Run For Your Live World Tour" qui passera aux Eurockéennes de Belfort le 3 juillet et à la Défense Arena à Paris les 19 et 20 juillet… avec un nouveau batteur. Une (grande) page de l'histoire du groupe se tourne.
La révélation du nom du nouveau batteur ne s'est pas faite attendre puisque ce dimanche 8 décembre, IRON MAIDEN l'a annoncé par communiqué également : "Alors que le Future Past Tour s'achève après 81 concerts devant plus de 1,4 million de fans, de Ljubljana à la vallée de Coachella et de l'Australie occidentale à Sao Paulo, Iron Maiden est ravi d'annoncer que derrière les fûts, pour 2025, se retrouvera un nom familier pour beaucoup de nos fans : Simon Dawson, ancien batteur de studio et partenaire de la section rythmique de Steve au cours des 12 dernières années dans BRITISH LION. Originaire du Suffolk (Angleterre), Simon a fait équipe pour la première fois avec Steve Harris en 2012. Il a fait ses débuts sur trois titres du premier album de BRITISH LION et sur l'ensemble du deuxième album acclamé par la critique "The Burning", ainsi que sur les nombreuses tournées ultérieures aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Europe, en Australie, au Japon, en Nouvelle-Zélande et, plus récemment, au Mexique et en Amérique du Sud. IRON MAIDEN fêtera son 50e anniversaire l'année prochaine avec la tournée Run For Your Lives qui débutera à Budapest le 27 mai."
Cette nomination au poste de batteur, qui doit être certainement mûrie depuis un certain temps, ne manquera pas de faire réagir les fans, même si certains très perspicaces avaient tablé sur lui dès les premières heures de l'annonce du départ de McBrain.
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