La Finlande est décidément un pays surprenant et dont les ressources musicales en matière de Metal semblent inépuisables. BATTLE BEAST rejoignent leurs compatriotes de STRATOVARIUS, NIGHTWISH, SONATA ARCTICA ou encore LORDI dans les rangs des groupes finlandais à portée internationale qu'il faut suivre !
En août dernier, Nitte Valo mettait fin à sa collaboration avec le groupe pour se consacrer à sa vie de famille, après seulement un album. Une nouvelle étonnante et décevante, surtout après le succès de « Steel ». Nitte nous avait tellement épatés qu'on était impatient de voir à quoi ressemblerait la relève. Allaient-ils choisir une voix similaire ou totalement différente de la première, comme l'avait fait NIGHTWISH il y a maintenant six ans ? On le découvre dès le rugissement qu'est « Let It Roar », un morceau introductif dynamique qui m'évoque étrangement le son de « Hunting High And Low » (STRATOVARIUS).
« Battle Beast » s'agit donc du premier album avec la chanteuse Noora Louhimo, dont la voix se rapproche assez de celle de Nitte Valo. Cette dernière avait sans doute un peu plus de coffre. Mais Noora module sa voix plus aisément, et offre plusieurs timbres, parfois au sein d'une même chanson : le changement entre la strophe et le refrain sur « Out Of Control » est assez remarquable. Et cela impose le respect lorsque l'on sait qu'elle n'était à l'origine pas du tout destinée au Heavy Metal.
« Out On The Streets », « Neuromancer » et « Machine Revolution » sont autant de titres qui ne nous font en rien regretter le départ de Nitte. C'est que du bon ! « Into The Heart Of Danger » nous accorde un peu de répit pour une « ballade » (comparée au reste) qui n'est pas sans rappeler le NIGHTWISH du temps de « Oceanborn » sur la partie centrale de la chanson.
La douceur de l'interlude « Golden Age » laisse présager une guerre imminente, qui s'avère éclater sur « Kingdom ». La fin de l'album nous garde encore quelques bons morceaux, avec notamment « Over The Top » qui pourrait être une chanson à Doro, ou « Black Ninja » dont un clip a été réalisé.
En résumé, « Battle Beast » est une vraie réussite. La voix a certes légèrement changé - vraiment très peu - –, mais l'esprit reste le même : la lutte entre bêtes sauvages et machines continue de faire rage. La machine de guerre est repartie et rien ne pourra l'arrêter. Une tuerie ! La Finlande a encore beaucoup de choses à nous apprendre.
