Jay Jay French, membre fondateur et guitariste de TWISTED SISTER, s’est entretenu avec Hard Force sur l’actualité de la formation : tournée des 40 ans du groupe, CD/DVD/Blu-ray intitulé « Metal Meltdown Live at the Hard Rock Casino Las Vegas – A concert to honor A.J. Pero ». Le gentleman new-yorkais se livre sans retenue, avec beaucoup d’émotion…
Hello Jay Jay, peux-tu nous expliquer le choix fait par le groupe de sortir un CD/DVD/Blu Ray live ?
Nous avons été approchés par un producteur qui avait le projet de sortir un concert filmé qui serait une sorte de synthèse de notre carrière. Nous pensions que le groupe en avait encore pour une année. Dee Snider (chant) et moi-même avons discuté de ce projet et sommes tombés d’accord pour dire que c’était une bonne chose. C’était avant que notre batteur historique et frère d’arme, A.J. Pero, ne décède. Lorsqu’il est parti, nous étions confrontés à plein de choses, sous le choc. Que devions nous faire ? Au début, nous pensions : rien ! Puis nous avons réalisé ce documentaire musical comme un hommage, un témoignage qui clôt un chapitre, une carrière. La mention « en honneur à A.J Pero » est très importante pour nous tous. C’est la fin d’une histoire.
« La mention “en honneur à A.J. Pero” est très importante pour nous tous. C’est la fin d’une histoire. » - Jay Jay French
Et le choix de Las Vegas pour ce concert ?
Le producteur le souhaitait et a mis tous les moyens pour faire un documentaire filmé de très haute qualité. Nous sommes vraiment contents du résultat.
Et le choix de Mike Portnoy à la batterie pour cette tournée des 40 ans de TWISTED SISTER ?
Mike est un musicien, un artiste, un batteur incroyable. A.J. et lui se connaissaient via ADRENALINE MOB. Quand A.J. est décédé, on s’est questionné sur le futur du groupe et des projets. Le lendemain de sa mort, ADRENALINE MOB jouait en concert dans le New Jersey et le groupe m’a demandé si je pouvais venir jouer un titre en son honneur. Je n’étais pas bien du tout, j’y suis allé quand même. Mike était dans la loge, je l’avais déjà croisé à plusieurs occasions mais nous n’avions jamais eu de réelle conversation. Il était aussi retourné par la mort d’A.J. Il m’a alors dit : « Si vous décidez de poursuivre, si vous avez besoin de quelqu’un, je suis bien sûr disponible et quelque soit votre choix et si vous avez besoin d’un batteur, appelez-moi ! » A la différence avec d’autres personnes qui voulaient le poste de batteur, mon échange avec Mike était calme, posé, humain avec la tristesse de la perte d’un ami en commun.
Un rockumentaire accompagne la partie live de votre CD/DVD/blu Ray. Quelques mots dessus ?
C’est un complément de notre documentaire We Are Twisted Fuckin’ Sister réalisé par Andy Horn. Barry Summers, notre producteur, est fan du groupe depuis ses débuts. Il a mis toute sa passion dans ce rockumentaire qui accompagne le concert et parle de nos dix premières années de carrière. Il y a tout pour les fans dedans. Je comprends ce qu’il ressent étant moi-même un fan de musique.
Vous avez joué en tête d’affiche au Hellfest, à Clisson en juin dernier. Quel souvenir en gardes-tu ?
C’était incroyable, puissant, la foule, les fans, l’organisation… Nous avions déjà joué au Hellfest à deux reprises (NDLR : en 2010 et en 2013). C’était un grand moment, il y a eu Phil Campbell de MOTÖRHEAD qui est venu jammer avec nous sur "Shoot’em Down" et nous avons fait "Born To Raise Hell" en hommage à Lemmy. Nous avons vraiment un super accueil en France.
Justement, vous allez jouer au festival Guitare en Scène en Haute Savoie, le jour de la fête nationale en France. Prévoyez-vous quelque chose de spécial pour le public français ? (L'interview a lieu le 11 juillet)
On ne sait jamais ce que l’on va jouer sur la set-list même si celle-ci reste standard. Des fois, avant le show, on discute d'un ou deux titres que l’on pourrait ajouter. Il n’y aura pas de set-list spéciale pour ce concert prévu le 14 juillet en France mais tout le monde devrait être content.
« C’est la fin de TWISTED SISTER mais nous avons de l’actualité. » - Jay Jay French
Enregistrerez-vous un ou deux nouveaux titres de TWISTED SISTER dans le futur ou à l’issue de votre tournée "Forty and Fuck It" ?
Définitivement, non ! C’est la fin de TWISTED SISTER mais nous avons de l’actualité avec ce DVD, le documentaire We Are Twisted Fuckin’ Sister et un coffet CD de concerts de nos débuts avec plein de goodies (NDLR : sorti le 15 juillet).
Quelques mots sur les membres de TWISTED SISTER ?
Nous sommes des frères, une famille. Avec Dee, cela fait 40 ans que nous sommes ensemble. Nous avons traversé plein de choses : gloire, succès, déception, échecs… Et nous sommes toujours là. C’est la même chose avec Eddie Ojeda (guitares) et Mark Mendoza (basse). La mort d’A.J. a été douloureuse pour nous tous.
Quel est le meilleur souvenir de ta carrière ?
J’en ai de nombreux. Le meilleur souvenir, c’est aussi se rappeler du pire. Mais si je devais en dire un super, ce serait lors de nos tous premiers concerts dans de petits bars, à la fin des années 1970, où l’on donnait tout comme si l’on était sur une immense scène.
« J’aime m’occuper de groupes de business d’entreprises. Je trouve ça drôle de les coacher car je suis un guitariste de heavy metal. » - Jay Jay French
C’est quoi la vie post-TWISTED SISTER ?
Des choses autour du groupe vont sortir. Je m’intéresse à ma ville, New York, à sa politique, à la politique. Il y a des bons et des mauvais trucs dans ma ville et des choses doivent changer. J’aime écrire aussi, en plus du management et de la production. J’ai 64 ans maintenant, je vais faire d’autres choses. J’écris pour Inc. Magazine, un journal mensuel consacré aux entreprises en croissance rapide, fondé en 1979 par Bernie Goldhirsch. J’aime m’occuper de groupes de business d’entreprises. Je trouve ça drôle de les coacher car je suis un guitariste de heavy metal et j’ai quitté tôt les études !
Quelles passions as-tu à côté de la musique ?
J’aime les guitares : l’objet. Je suis un gros collectionneur de cet instrument. J’ai aussi une importante collection de vinyls.
C’est ou c’était quoi ton fantasme le plus fort (il n’est pas nécessairement sexuel) ?
Petit, plus jeune, je découvrais des artistes, j’allais en concert. Je voyais tout ce monde dans les salles de concert. Je crois que j’ai réalisé un truc fort en étant sur la scène devant des milliers de personnes.
Ta mère était consultante pour le parti démocrate à New York et a travaillé pour la campagne présidentielle de John Kennedy. Tu as supporté Barack Obama. On te donne les clés pour diriger les USA pendant une semaine. Quelles mesures prends-tu ?
Une semaine (rires) C’est impossible de faire les choses en une semaine dans mon pays. Il y a plein de contrastes, du positif, du négatif. Rien qu’à New York, les choses ont vraiment changé.…
Nous te laissons le dernier mot...
Merci ! Vous nous accueillez toujours de manière grandiose. Nous sommes heureux de jouer chez vous. Prenez du plaisir à visionner Metal Meltdown en hommage à A.J. Pero. Il y a ce moment très émouvant pendant le concert où A.J. est avec nous et fait son solo de batterie grâce à des écrans vidéos.
« Metal Meltdown Live at the Hard Rock Casino Las Vegas – A concert to honor A.J. Pero » dispoinible ce vendredi 22 juillet en DVD + Blu-ray & CD - Le concert (85 mn) + un documentaire (95 mn) + une galerie photos
TWISTED SISTER @ Festival Guitare en Scène le 14 juillet dernier : concert-report
