Parce que les journées sont longues en cette période de confinement, pourquoi ne pas mettre un petit coup de projecteur sur cet album sorti le 24 mars 2009 ? L'idée n'est pas d'en faire la chronique mais de rappeler quelques faits ou anecdotes que vous ignoriez peut-être. Et, pourquoi pas, de faire découvrir à certain(e)s MASTODON, groupe de sludge progressif de haut vol...
• Quatrième album de MASTODON, « Crack The Skye » est la dernière pièce du "quadriptyque" entamé par « Remission » et poursuivi par « Leviathan » et « Blood Mountain », sortis en 2002, 2004 et 2006. Qui traitaient respectivement du feu, de l'eau et de la terre, ce dernier se rattachant pour sa part à l'éther – l'âme et l'esprit, la quintessence de toute chose. Soit quatre des cinq éléments, l'air n'ayant pas encore été représenté à ce jour dans la discographie du quartet.
• Après Brent Hinds et Troy Sanders, guitariste et bassiste, c'est au tour du batteur Brann Dailor de faire ses débuts de chanteur – sur "Oblivion" et les choeurs sur "Crack The Skye".
• A l'époque, c'est la troisième des six fois (à ce jour) où Scott Kelly, frontman de NEUROSIS, apparaît en guest sur un album de MASTODON, ici en chanteur principal sur "Crack In The Skye", – « Remission », la carte de visite de MASTODON, étant la seule où il ne fait pas de featuring. Le chanteur/guitariste a d'ailleurs accompagné les quatre hommes en tournée. Témoin ce concert de 30 mn filmé par Kerrang! à Londres et diffusé en février 2019 où les Américains se sont produits devant 50 privilégiés.
• Cette quatrième réalisation est donc elle aussi, comme les trois précédentes du groupe d'Atlanta, un concept-album pour le moins... complexe, voire carrément barré. Jugez plutôt. « Il est question d'un paraplégique qui n'a qu'un seul moyen de se déplacer : le voyage astral, expliquait le batteur à l'époque de sa sortie. En sortant de son corps, il part dans l'espace et, un peu comme Icare, se rapproche trop près du soleil. Ce faisant, il brûle le cordon ombilicale doré attaché à son plexus solaire. Il est donc perdu dans l'espace et il est aspiré dans un tunnel à travers l'espace-temps. Il finit alors dans le royaume des esprits à qui il dit qu'il n'est pas vraiment mort. Ces derniers l'envoient alors au culte russe, ils l'utilisent dans une divination et trouvent d'où vient son problème.
Ils décident alors de l'aider. Ils placent son âme dans le corps de Raspoutine (NDJ : guérisseur et mystique, ce dernier eut une forte influence sur la cour impériale russe) qui va usurper le tsar et il est assassiné. Les deux âmes qui ont quitté le corps de Raspoutine se glissent alors dans la fissure qui s'est ouverte dans le ciel et Raspoutine est le sage qui essaie de ramener l'enfant chez lui jusqu'à son corps parce que ses parents l'ont découvert et le croient mort. Raspoutine doit lui faire regagner son corps avant qu'il ne soit trop tard. Mais ils croisent le Diable qui essaie de voler leurs âmes et de les faire échouer. Ils rencontrent des obstacles... »
Compte tenu des circonstances actuelles, on a le droit de partir en courant tout en chantant "Ra-Ra-Rasputin" à tue-tête... Quoi qu'il en soit, l'artwork du single "Divinations" est tout de suite plus clair. Enfin, disons qu'il s'explique mieux.
• Trêve de plaisanterie, l'album est avant tout un hommage à Skye, la petite sœur de Dann, qui, harcelée au collège, s'est suicidée à 14 ans. « Elle s'appelait Skye, alors "Crack In The Skye" (en anglais "sky", le ciel, se prononce pareil) a plusieurs significations, a-t-il commenté. Personnellement, le moment où l'on apprend que l'on a perdu quelqu'un qui nous est cher est suffisant pour que le ciel se fissure (crack the sky en V.O.). »
• « Crack The Skye » est sorti en version CD/DVD comprenant, entre autres, un making of de l'enregistrement. Que l'on peut retrouver sur la chaîne YouTube de MASTODON. La version "super deluxe" comprenait quant à elle un "livre tunnel", c'est-à-dire composé d'une succession de plans assemblés par des bandes latérales pliées en accordéon qui, quand on le regardait, laissait apparaître des images en 3D. Dont une photo "cachée" de la sœur de Dailor, de chaque côté du tunnel...
• Du 16 septembre au 16 octobre 2010, ALICE IN CHAINS, accompagné de DEFTONES et MASTODON, se lance dans le "Blackdiamondskye Tour". Les trois groupes assurent respectivement la promo de « Black Gives Way To Blue » (2009), « Diamond Eyes » (2010) et « Crack The Skye ». Belle affiche !
• Comme pour les trois albums précédents, on doit les superbes visuels à Paul Romano, qui a également travaillé avec de nombreux groupes, dont TRIVIUM et THE ACACIA STRAIN, pour ne citer qu'eux.
• En 2019, MASTODON a interprété l'intégralité de « Crack The Skye » le temps d'une tournée américaine entre fin mai et début juillet, "The Unheavenly Skye Tour 2019".
• Deux singles en seront extraits, "Divinations" et "Oblivion", influencé par le film 2001: L'Odyssée de l'Espace, chef-d'œuvre de Stanley Kubrick.
Discographie :
Remission (2002)
Leviathan (2004)
Blood Mountain (2006)
Crack The Skye (2009)
The Hunter (2011)
Once More 'Round The Sun (2014)
Emperor Of Sand (2017)
