Mr BIG, 26 ans de carrière, sort son 8ème album intitulé « …The Stories We Could Tell » (Frontiers Records). Dans une atmosphère joviale, Eric Martin nous a parlé de ce dernier album, du groupe, de la santé de Pat Torpey, de la musique et de ses futurs projets.
Hello Eric, comment vas-tu ?
(super détendu) Hello, tout va bien ! Mes enfants sont à l’école, ma femme est partie faire du shopping. Je suis cool, tout seul à la maison, et prêt à répondre à toutes tes questions !
Peux-tu nous expliquer le choix du titre de ce nouvel album ?
Ah, le titre de l’album ! Tu sais lorsque nous avons écrit la dernière chanson de cet album, j’étais avec Billy Sheehan et Paul Gilbert en studio. On bossait sur cette chanson, en jouant des lignes de guitares. On essayait d’habiller et de terminer cette chanson. Nous avons parlé de nos vies, de Mr BIG, des hauts et des bas de notre carrière, de notre survie artistique, de notre rupture et aussi de notre résurrection. On s’est dit : "mais les gens ne peuvent pas savoir les histoires que l’on pourrait raconter" (« ...The Stories We Could Tell »). Et là, bam, on s’est regardés et on s’est dit : "voilà le titre de l’album !". On le choisit toujours en dernier de toute façon. C’était un super titre ! Après on s’est dit que Jimmy Buffet (Ndlr : chanteur américain de country pop rock), les EVERLEY BROTHERS avaient déjà une chanson avec ce titre mais franchement, c’était simple et efficace et nous l’avons validé.
Comment s'est passé le processus de création de l’album ?
C’est le même depuis le début de notre carrière. Billy, Pat et Paul sont dans une pièce et lâchent pleins d’idées. On les engrange et on garde celles qui ont une chance d’être écoutées. Quand il y en a un certain nombre, les gars me les présentent. J’écris les textes et les mélodies. On les joue live puis on les enregistre et voilà ! Sur ce disque, on a fait comme ça. J’ai aussi apporté 3 de mes chansons dont « Eastwest ». Le refrain de « The Stories We Could Tell » est aussi arrivé par accident en parlant avec Billy et Paul... (il le chante).
"J’ai été présent du début à la fin pour cet album. Ce qui a été un peu difficile, c’était que personne n’était là au même moment dans la même pièce pour jouer" - Eric Martin (Mr BIG)
Combien de temps a-t-il fallu pour enregistrer ce nouvel album ?
Ca a pris un temps fou ! (rires). Non, je te mentirais si je te disais çà. Billy était sur la route avec WINERY DOGS, son grand bébé qui a du succès. Paul faisait son album solo et sa femme était enceinte. Pat Torpey, Pat Reagan notre producteur et moi étions en studio en train d’enregistrer des démos pendant plusieurs mois. Pat jouait sur une batterie électronique. Il a eu sa maladie de Parkinson diagnostiquée mais je peux te dire que c’est un homme fort ! J’ai été présent du début à la fin pour cet album. Ce qui a été un peu difficile, c’était que personne n’était là au même moment dans la même pièce pour jouer. Pat et moi avons écouté et sélectionné des centaines d’idées pour cet album. Si l’on doit estimer le temps pris pour ce disque, je dirai 3 mois environ.
Comment décrirais-tu cet album comparativement aux autres de Mr BIG ?
Je ne pourrai pas le comparer aux autres. Chacun de nos albums a sa propre identité même si « Lean Into It » est notre gros succès et reste notre référence. J’avais envie pour cet album de quelque chose de thématique, pas quelques chansons bluesy, quelques chansons country, des ballades. C’était cool, on l’a déjà fait. On voulait un album blues rock avec beaucoup de guitares. Il est proche de ce que l’on est maintenant.
Quels sont les principaux sujets abordés dans l’album ?
Tout et rien ! (rires). J’écris sur de nombreux sujets comme la politique, la religion, l’amour, des moments de la vie, du sexe. Il y a d’ailleurs pas mal d’insinuations à caractère sexuel sur l’album. Il y a plein d’émotions positives sur certaines chansons comme « Gotta Love The Ride ». Je chante sur ma vie, sur ta vie, sur le monde qui nous entoure ! « Fragile » parle un peu de l’alcool, avec un côté un peu sombre dans les lyrics. Tu vois : tout et rien finalement ! (rires)
"La bonne nouvelle, c’est que Pat Torpey sera avec nous en tournée sur certaines dates de concerts" - Eric Martin (Mr BIG)
Pat Torpey a la maladie de Parkinson. Peux-tu nous donner de ses nouvelles ?
Pat est notre frère. On l’aime, on le soutient quoi qu’il arrive. On ne voulait pas faire ce disque, ni tourner sans lui. C’est ce que l’on s’est dit au début. Il a été physiquement et psychiquement affecté par cette maladie neurologique chronique où il n’y a pas de guérison définitive mais une stabilisation par traitement médicamenteux. Au début, il était déprimé et inquiet par ce que nous pouvions faire. On s’est dit que l’on allait prendre notre temps. On voulait vraiment que Pat soit impliqué dans cet album. C’était très difficile pour lui jusqu’à maintenant. Il y a une semaine et demie, il nous a écrit par e-mail qu’il se sentait mieux, plus fort, plus heureux. Il dormait mieux, était pris en charge par un nutritionniste, et que sa thérapie se passait au mieux. Il nous a dit "Je ne pourrai jamais battre cette maladie mais je vais continuer à aller de mieux en mieux, je vais aller sur la route avec vous !". On s’est dit "merci, mon Dieu". Tu sais, je ne suis jamais parti en tournée sans Pat.
Matt Starr, le batteur d’Ace Frehley, va être en tournée avec nous. Pat lui a donné sa bénédiction. On a donc répété avec lui et Matt a joué les titres de Mr BIG avec la signature Pat Torpey. Pat lui a même montré certains trucs qu’il faisait et Matt fait du bon travail. La bonne nouvelle, c’est que Pat Torpey sera avec nous en tournée sur certaines dates de concerts, sur certains titres rock’n'roll et sur la portion acoustique du show. Il en a décidé ainsi. Tu sais, il a vraiment passé une sale période où il ne consultait plus ses mails ni ne répondait aux messages. Pleins de gens l’aiment, il y a plein d’amour entre nous et on l’aime.
Nous avons récemment interviewé Paul Gilbert pour son album solo, l’as-tu écouté et qu'en penses-tu ?
Bien sûr que je l’ai écouté et je l’adore. J’étais en train de bosser sur l’album de Mr BIG lorsqu’il faisait une tournée promotionnelle au Japon. On s’est mis sur Youtube lorsqu’il est revenu en studio et on a vu plusieurs de ses vidéos. Paul est un génie, un super mec. Paul et moi sommes dans le même groupe et amis depuis tellement longtemps ! C’est un type timide, tranquille, un peu introverti. On parle beaucoup. En faisant l’album « Stories », j’ai découvert un nouvel amour et un nouveau respect pour Paul !
"Je vais partir en tournée avec 5 ou 6 chanteurs de rock incroyables et un orchestre de 20 musiciens" - Eric Martin (Mr BIG)
Qu’écoutes-tu comme musique en ce moment ?
C’est marrant que tu me poses cette question. Je suis actuellement dans mon studio où je fais de la musique. J’ai mon micro branché et mon casque et je me réécoute les 8 albums de Mr BiIG. Je révise ! (rires) on part bientôt en tournée. Il y aura des chansons que je n’ai pas chantées depuis longtemps et d’autres jamais. Il y aura des surprises en plus de la set-list classique habituelle. Par exemple, on va faire « Lucky This Time ». Tu vois, je bosse, je bosse. On est motivés ! Sinon, j’apprécie RIVAL SONS, ALTER BRIDGE et toujours mon Rythm’n Blues des années 60 comme Otis Redding.
Quels sont tes futurs projets professionnels ?
Mr BIG va tourner en 2015. Après, je vais finalement faire cet album solo après tant d’années. Je vais bosser avec le guitariste Alex Dickson qui a joué avec tout le monde. Ca va de Robbie Williams à Bruce Dickinson. On a écrit un certain nombre de chansons que l’on va enregistrer. Je vais aussi participer à un projet européen appelé « Rock Meets Classic ». Je vais partir en tournée avec 5 ou 6 chanteurs de rock incroyables et un orchestre de 20 musiciens. Cela va être énorme !
Quels sont les 2 plus beaux souvenirs de ta carrière ?
Numéro 1 : le titre « To Be With You » qui nous a mis sur le devant de la scène. Soit tu l’aimes, soit tu le détestes comme on dit aux States ! Il est devenu Numéro 1 dans 15 pays. Un big hit !
Numéro 2 : « To Be With You » encore, qui nous a propulsé sur la carte musicale mondiale. Tu sais, j’en suis à mon 6ème passeport, ce titre nous a fait voyager (rires) !
C’est quoi ton top 3 chansons Mr BiIG ?
Ce serait « Daddy, Brother, Lover and Little Boy », j’adore cette chanson en ouverture des concerts. C’est une bonne chanson de rock. « To Be With You » et… « Gotta Love The Ride ». Tu sais, il y en a plein d’autres que j’adore !
Si tu avais quelques mots à dire à Paul, Billy and Pat, ce serait quoi ?
Merci les gars d’avoir changé ma vie !
