Nous sommes en 2016 et cela fera 30 ans cette année que WITCHES a vu le jour, en décembre plus exactement, donc bon anniversaire à notre quatuor francilien qui, doit-on le rappeler, est le premier groupe français avec une voix féminine extrême. Faisons un léger retour en arrière si vous le voulez bien, en 2015, année où WITCHES allait effectuer une tournée européenne de dix dates en compagnie de VENOM INC. qui les mena en France, au Portugal, en Belgique et en Allemagne… Et surtout l’année où vit le jour ce monstrueux mini-CD de seulement 6 titres, j’ai nommé « The Hunt ». Le groupe nous offre ici son troisième véritable enregistrement, le premier album « 3.4.1 » remonte donc à 1994 et le second, « 7 », à 2007.
Nous retrouvons ici un line-up totalement remanié : en plus de Sybille au chant, il y a Olivier à la basse, Lienj à la guitare et enfin Jonathan “Sangli” Juré à la batterie qui sont donc présents dans le groupe depuis 2014. Parlons donc du contenu, WITCHES ne fait pas dans le metal sirupeux mais plutôt dans le thrash death qui tache et on se rend compte aisément que dès les premiers accords du bien jouissif "No Matter If The Wind" – c’est du côté d’HOLY MOSES qu’il faut regarder pour trouver les influences musicales du combo auxquelles on peut rajouter quelques touches en provenance de chez PESTILENCE, version « Consuming Impulse ».
Autre cas très intéressant, le très bon "Up‘n’Down" qui commence comme un gros morceau de thrash de la Bay Area et qui se transforme d’un seul coup en titre 100% death auquel le groupe a ajouté un nombre assez conséquent de blast beats cher au brutal death avec toujours quelques influences Mamelli qui traîne à droite et à gauche. "Serial", le seul titre chanté dans la langue de Molière, arrache la tapisserie et ne laissera pas un seul moment de répit tellement le tempo est élevé – ça bourrine mais pas de problème, on aime !!!
Toujours dans le thrash allemand cher à HOLY MOSES et KREATOR, "Riding And Hunting" est ultra efficace et on peut trouver également quelques sonorités pouvant nous rappeler AGRESSOR, ce qui n’est guère étonnant quand on connait le lien de parenté entre Sybille et Alex. Enfin, terminons par une note positive avec le très bon "Jump And Fright" qui n’échappe pas à la règle du morceau qui défouraille.
La production ici est fort sympathique et la magnifique cover est l’œuvre de l’illustrateur made in France qui monte, j’ai nommé Stan W. Decker qui a fait beaucoup d’autres groupes : THRASHBACK, ADX, STRYPER, MANIGANCE…
Au final, un excellent EP de 6 titres – certes, ça peut paraître court quand on voit la qualité des compositions proposées ici mais le groupe peut être fier du résultat. Allez Sybille & Co, pour fêter dignement vos 30 ans, offrez-nous donc un album de cette trempe mais plus long cette fois – on sait que vous en êtes capables.
A noter que WITCHES jouera cette année au Hellfest le vendredi 19 juin sur la scène Altar, donc à ne pas louper.
