THERION attaque cette nouvelle année en grandes pompes avec non pas un nouvel album mais un véritable chef d'œuvre artistique en 3 actes, 46 titres, plus de 3 heures de musique et 30 musiciens et vocalistes ! En effet, « Beloved Antichrist » n'est ni plus ni moins que le projet mûri depuis plus de 20 ans par Christofer Johnsson, tête pensante de THERION, à savoir un opéra metal/rock complet basé sur la nouvelle de Vladimir Soloviev « Court Récit sur L'Antéchrist ».
Et on peut dire que ce triple album est ambitieux et réussi. On y retrouve tout ce que les fans aiment chez THERION, c'est-à-dire un univers metal symphonique ambiancé et orchestral, aux chœurs rutilants et aux chants lyriques. Mais « Bleoved Antichrist » ne s'arrête pas là. Sir Johnsson y a ajouté tous les ingrédients d'un réel opéra rock et nous plonge ainsi au cœur d' une histoire sombre et haletante, dans un univers Steam Punk. On retrouve une ambiance 19e siècle mais transposable à nos jours et même futuriste où l'Antéchrist et sa principale adversaire, une femme, pour une fois, se déchirent. Outre les collaborateurs de long terme tels Thomas Vikström, Lori Lewis ou Chiara Malvestiti, THERION s'enrichit ici de nombreuses autres voix, chacune incarnant un personnage de l’œuvre adaptée de Soloviev. L'ensemble présentant une pièce plutôt noire et gothique mais assez accessible pour qu'un public non metalleux s'intéresse à l'album et plus tard, à la représentation scénique. Car c'est le but ultime de Christofer Johnsson : présenter son projet sur les planches des grandes villes mondiales, l'album n'étant qu'une bande son, une bande-annonce de ce que THERION est maintenant prêt à mettre majestueusement en scène dans un avenir proche.
Du coup, c'est le revers de la médaille : il est difficile de se plonger entièrement dans « Beloved Antichrist ». En tous cas, à plusieurs reprises. 3 heures d'écoute, c'est long même quand c'est bien fait. Il sera d'ailleurs peut-être plus aisé de s'y pencher à nouveau après avoir assisté à la représentation sur scène. En attendant, il est tout de même essentiel d'y jeter une oreille attentive, de prendre le temps de découvrir l’œuvre en son entier, des compos typiquement THERION au passage plus orchestrés, plus classiques ou mainstream. Car « Beloved Antichrist » est un tout, avec une continuité, un début, une fin et une trame. Ensuite, chaque acte pourra être écouté indépendamment et apprécié à sa juste valeur. On a chacun nos passages préférés dans les livres, les films ou les opéras. Il en sera de même ici, chacun pourra se construire un monde et s'y projeter, s'identifier ou non aux personnages. C'est ce qui fait la force de « Beloved Antichrist » : il prend tout son sens si on s'en inspire, si on s'y plonge. Il faut le vivre et non simplement l'écouter. Cela demande endurance et implication mais le jeu en vaut la chandelle ! On en ressort grandi avec un sentiment d'avoir vécu une aventure extraordinaire, dans le sens hors du commun. Et c'est assez rare de nos jours pour être souligné. Peu de groupes peuvent prétendre réellement impliquer le public dans la musique qu'il produit.
THERION a su le faire, et ce à haut niveau sur cet album. Je gage donc que la mise en scène sera un spectacle de qualité et à la hauteur du talent et de l'imagination de Christofer Johnsson. L'Antéchrist n'est pas ici une Superstar mais tend à s'en approcher quand même !
