Il y a quelques jours, on apprenait l'hospitalisation de Peter Edward “Ginger” Baker dans un état de santé jugé inquiétant. Victime d'une bronchopneumopathie obstructive chronique et de problèmes cardiovasculaires, l'Anglais, âgé de 80 ans, s'est éteint ce matin « paisiblement ».
Celui qui fut l'un des plus grands batteurs de rock britannique des années 60-70 – avec John Bonham (LED ZEPPELIN), Keith Moon (THE WHO) et Mitch Mitchell (JIMI HENDRIX EXPERIENCE) – , dont le style a influencé des générations entières de batteur, a d'abord connu la gloire au sein de CREAM aux côtés d'Eric Clapton et Jack Bruce. Surnommé « le premier batteur superstar du rock » grâce à la richesse et l'inventivité de son jeu et à son côté spectaculaire, mais aussi parce qu'il ne se contente pas “d'accompagner”, en retrait, les autres musiciens, il participe ensuite à l'éphémère BLIND FAITH avec Slow Hand, avant de former GINGER BAKER'S AIR FORCE. Dans la discographie de ce grand globe-trotter, on trouve également des albums avec Fela Kuti, mais aussi avec HAWKWIND, sans oublier avec Jack Bruce et Gary Moore au sein de BBM (Bruce-Baker-Moore), ou encore de MASTERS OF REALITY.
En 2012 est sorti un documentaire sur la vie mouvementée et riche en excès en tous genres de Ginger, Beware Of Mr. Baker, qui avouait avoir décroché de l'héroïne pas loin d'une trentaine de fois… Personnage talentueux quoiqu'irascible, voire détestable de son propre aveu, il est considéré par beaucoup comme un des parrains de la “frappe heavy metal”, un style qu'il conchiait pourtant. Comme il le rappelait en 2015 à l'occasion d'une interview avec Forbes, dans laquelle il déclarait, caustique : « Je vois pourquoi CREAM est en quelque sorte tenu pour responsable de la naissance du heavy metal. Moi, j'aurais été pour l'avortement. J'exècre, je hais le heavy metal ! Beaucoup de batteurs qui pratiquent ce style me disent : “La façon dont tu défonçais ton kit m'a beaucoup influencé.” Ils n'ont pas l'air de comprendre que je défonçais ma batterie de façon à entendre ce que je jouais. C'était de la colère, je ne m'éclatais pas. Et c'était douloureux. Je souffrais sur scène à cause du volume des amplis. Ça ne me plaisait pas à l'époque et ça me plaît encore moins aujourd'hui… »
On s'en tiendra donc principalement à ses talents de musicien et à son rôle déterminant car de ce point de vue-là, Ginger Baker était un grand.
"Sunshine Of Your Love" de CREAM, un classique du rock…
“Toad” et son long solo de batterie au Royal Albert Hall le 26 novembre 1968, à l'occasion du concert d'adieu de CREAM…
CREAM : Ginger Baker entre Eric Clapton et Jack Bruce
