MARATON est un jeune groupe norvégien, que vous avez eu le plaisir de découvrir en première partie de LEPROUS, et qui évolue dans un registre prog/pop/rock. L’occasion nous est donnée de présenter ici son premier album « Meta », sorti en avril 2019, et qui mérite que l’on s’y attarde un bon moment, compte tenu de la qualité des 9 chansons réunies sur ce disque.
Les thèmes abordés dans les chansons sont majoritairement axés sur la psychologie, les rapports humains ainsi qu’une réflexion individuelle ou collective sur le monde qui nous entoure. Le processus d’écriture de l’album s’est fait sur la durée. En effet, il aura fallu cinq ans (depuis 2014) au quintet pour enfanter son bébé, n’hésitant pas à prendre le temps nécessaire pour trouver le son parfait de chaque instrument et la couleur qu’il souhaitait donner aux morceaux, perfectionniste jusqu’au bout. Le mixage a été confié à Henning Svoren (Ocean Sound Recordings) en Norvège.
D’entrée de jeu, on est pris d’assaut par "Seismic" et son groove imparable. Le ton est donné. Il s’agit d’une musique hyper énergique, solaire et positive, portée par la très belle voix claire et lumineuse de Fredrik Bergersen Klemp, qui n’est pas un débutant en la matière. Le chanteur s’est fait connaitre en Norvège en 2011 dans l’émission Idols (l’équivalent de notre Nouvelle Star), et a participé à d’autres projets (notamment le groupe de prog 22) en parallèle avec MARATON. Il est accompagné, sur l’album, de Frank Nordeng Røe (batterie), Vegard Liverød (basse), Jon Vegard Næss (guitare) et Magnus Johansen (claviers). A noter que depuis la sortie du CD, le line-up a évolué, voyant le retour à la guitare du compositeur principal, Simen Hundere Ruud, et accueillant à la basse Ruben Aksnes. Le groupe a réussi à proposer un joyeux mélange de pop et de rock progressif, à travers des titres complexes dans leur construction, mais directement mémorisables, mélodiques à souhait, avec des guitares volubiles, des claviers éthérés, une basse bien ronde qui claque ainsi qu’une batterie précise et puissante. Le falsetto de Fredrik fait immanquablement penser à celui de Morten Harket (A-HA) par sa rondeur et la chaleur qui s’en dégage, plus qu’à la voix cristalline d’Einar Solberg (LEPROUS), même si certains rapprochements se font sentir parfois.
"Blood Music" est un titre heavy et dansant, qui fraye avec des sons electro, et un refrain catchy en diable. Pour la petite histoire, l’an dernier, le groupe avait choisi un artwork pour la pochette du single, mais n’en avait pas acquis les droits exclusifs, et il se trouve que les célèbres IMAGINE DRAGONS avaient également choisi le même visuel pour leur album. Les gros poissons ayant toujours tendance à dévorer les petits, MARATON a dû accepter le compromis de partager ce même visuel.
"Prime" commence avec une intro à la rythmique soutenue, puis les guitares et les claviers s’en mêlent pour un effet entre punk et pop du plus bel effet. "Change Of Skin", à l’inverse, démarre en douceur pour ensuite s’affoler dans un rythme un brin funky et un refrain aérien. Le talent et les capacités des musiciens sont tels que leur mélange des genres, loin de s’avérer indigeste, est parfaitement maitrisé et profondément addictif. Ils se défient des styles et des barrières, pour notre plus grand bonheur.
"Altered State" part en trombe, basse et batterie en avant, pour un rythme syncopé et un pogo furieux. S’en suit "Body Double", tout aussi énervé avec un refrain carrément jouissif. "The Manifest Content" calme un peu le jeu, avec son côté fausse ballade, un poil bluesy, où la voix de Fredrik passe par plusieurs nuances, telle la palette d’un peintre. "Mosaic" est un mid-tempo qui monte agréablement en puissance, à la manière de certaines chansons de LEPROUS. Et pour clore ce bel album, l’excellente "Spectral Friends" repart ruer dans les brancards, nous offre un joli break jazzy, et se termine dans un gros coup de speed tout à fait propice à se démonter les cervicales, et Fredrik se paie même le luxe de balancer quelques screams bien placés.
Lorsque la dernière note s’achève, on se prend à regretter de ne pas en avoir plus. Du coup, on n’hésite pas à appuyer encore une fois sur "play" pour se le repasser en boucle. MARATON est un groupe très prometteur, qui, non content d'avoir délivré un premier album positivement addictif, offre également des prestations live énergiques et rayonnantes de joie et de bonne humeur. A suivre de très très près !
