SOJOURNER, groupe de black metal atmosphérique de Suède et Nouvelle-Zélande a sorti un EP le 4 juin afin de présenter les nouveaux musiciens qui évoluent en son sein. Les deux titres de « Perennial » sont à la fois majestueux et épiques et montrent un visage varié du groupe qui ne tarit pas de nouvelles idées. Mike Lamb, aujourd'hui guitariste et tête pensante du groupe, a bien voulu répondre à nos questions quant à ce court mais intense avant-goût de l'album à venir.
Petite question rituelle... comment vas-tu en cette période difficile ?
Eh bien écoute tout va bien merci. J'étais en Suède jusqu'à maintenant mais je suis de retour en Nouvelle-Zélande pour un moment donc je me sens assez libre et je n'ai donc pas à me plaindre.
Parlons un peu de SOJOURNER : le groupe a sorti son 1er album « Empires Of Ash » il y a 5 ans maintenant, rétrospectivement, que penses-tu de ce début de carrière ?
Je suis très fier de ce que nous avons accompli jusqu'à présent et honnêtement, je ne m'attendais pas à un accueil si chaleureux de la part du public. On a commencé en tant que groupe de doom mais ensuite on a pris une direction plus folk mais aussi plus atmosphérique. Je ne m'attendais pas à être reconnu mais c'est peut-être la raison pour laquelle avec « Perennial », on a voulu revenir un peu en arrière et explorer le son que nous avions à l'époque.
Vous avez déjà sorti trois albums et donc un EP. Vous êtes très productifs !
Oui, au début je voulais sortir un album par an mais je pense que c'est un rythme un peu trop intense. Donc un tous les deux ans me semble plus raisonnable. On voulait sortir un album en 2021 mais avec le changement de line-up, cela n'a pas pu se faire alors Napalm Records a voulu que l'on sorte un EP afin de présenter les nouveaux membres du groupe avant de sortir un album complet.
Tu es celui qui compose et écrit tout sur les albums non ?
J'ai fait toute la production et j'ai écrit toutes les parties sur « Perennial » même si sur les autres albums, les autres membres ont apporté leurs idées.
SOJOURNER est un groupe très international. Comment arrivez-vous à travailler tous ensemble, surtout en ce temps de pandémie ?
On ne s'est pas vu pour cet enregistrement et on a tout réalisé à distance mais de toute façon, nous ne nous rencontrons pas souvent pour écrire. On partage par contre beaucoup virtuellement et nous sommes heureux de nous revoir et passer du temps ensemble lors des concerts.
Parlons un peu de « Perennial ». Il semble qu'il soit sorti qu'en vinyle et digital. Pourquoi ce choix ?
On aurait aimé faire un CD mais cela aurait été trop onéreux et cela n'a pas de sens de sortir un disque juste pour deux chansons. De plus, ce ne serait pas super pour l'environnement et on essaye de faire les choses en conscience du monde qui nous entoure. Le label a donc opté pour le vinyle en version limitée.
D'ailleurs pourquoi avez-vous opté pour Napalm Records à la place d'Avantgarde Music, votre label précédent ?
On était vraiment content d'Avantgarde mais Napalm nous offre quelques autres avantages que nous ne pouvons pas refuser. Un peu plus de marketing, un peu plus de budget... Mais les deux labels sont fantastiques !
"Perennial" est l'extrait que vous avez publié, la vidéo est magnifique avec des décors superbes. Elle met vraiment l'accent sur l'esthétisme de l'EP. C'est important pour toi de lier la musique à un côté artistique et esthétique ?
Oui, tout à fait. On voulait vraiment capturer le sens de « Perennial » avec la persistance au fil des saisons. Cela fait aussi le lien avec le fait que le groupe reste SOJOURNER malgré les changements de membres et puis le symbolisme de la mort / renaissance. On a eu vraiment envie de rester proche du symbolisme de la nature, plus que sur « Premonitions ». Et puis on a voulu donner à Tom (O'Dell, le nouveau guitariste) une chance de s'exprimer et de se présenter. C'était un défi pour lui mais il a fait du super boulot.
Tu t'occupes de créer l'imagerie autour de SOJOURNER aussi ? Les vidéos, la pochette de l'album... ?
Oui, c'est moi qui crée les pochettes, en tous cas, j'apporte l'idée de départ. Mais pour la vidéo, nous avons fait appel à de l'aide extérieure. On voulait que tout le groupe soit sur la vidéo et on est vraiment content du résultat obtenu même si cela n'a pas été facile à mettre en place.
Tu peux nous parler un peu de la nouvelle chanteuse Lucia Amelia Emmanueli ? Comment l'as-tu rencontrée ?
On voulait séparer la voix et la guitare et Chloé Bray avait quitté le groupe donc on a fait des auditions et Riccardo (Floridia) notre batteur, nous a recommandé Lucia car ils se connaissent depuis plusieurs années. Elle nous a envoyé quelques chansons qu'elle avait réalisées et on a tout de suite su que ce serait elle notre nouvelle chanteuse. Elle est fantastique et fait un super travail !
La deuxième chanson de l'EP est "Relics Of The Natural Realm" qui est une suite à la toute première chanson de SOJOURNER. Pourquoi as-tu voulu marquer ce lien entre les deux ?
En fait, c'est plus une réinterprétation qu'une suite vraiment. Après « Prémonitions », on a voulu revenir à notre son originel. De plus, quand Lucia est arrivée, on a voulu lui laisser du temps pour s'approprier le répertoire de SOJOURNER et en faire ce qu'elle veut. "Relics Of The Natural Realm" lui a permis d'intégrer notre univers avec un titre vraiment calme sur lequel elle a pu apporter son propre univers, sa touche personnelle. Cela permet aussi à nos fans de faire le lien entre ce qu'ils connaissent et les nouveautés dans le groupe.
La pochette de l'album est également très proche de celle de « Empires Of Ash » votre premier album. A nouveau, on retrouve cette pérennité qui semble être le fil rouge sur « Perennial »...
Oui, dès le départ, on voulait avoir le même environnement que sur « Empires Of Ash » avec les ruines, le côté épique. On a donc réussi à prendre l'original et en donner une nouvelle vue, une autre approche.
Tu as déjà des idées pour le prochain album ?
J'aimerais te répondre oui mais en fait non. On sait que l'on veut le même son que sur « Perennial », le concept sera le même mais la grosse différence est que je vais écrire l'album conjointement avec Tom donc forcément, la musique sera différente. J'ai hâte de composer avec lui, ce sera une expérience formidable.
