SCORPIONS est de retour avec son nouvel album « Rock Believer ». Klaus Meine, chanteur et auteur, justifie simplement ce titre à partir du fait que beaucoup aient évoqué la mort du rock depuis des années : « Mais il y a toujours des millions de fans de rock dans le monde qui leur prouvent le contraire. Nos fans sont les meilleurs du monde. Nous vous verrons un jour quelque part, parce que nous sommes des adeptes du rock, tout comme vous ». Cet album, envisagé en 2018 par le groupe, devait initialement être enregistré à Los Angeles, mais la pandémie en a décidé autrement. Klaus Meine, Rudolf Schenker et Matthias Jabs ont travaillé à domicile, d’abord chez eux puis aux Peppermint Park Studios à Hanovre. Paweł Mąciwoda, le bassiste et le batteur Mikkey Dee, que l’on ne présente plus et qui joue sur son premier album studio avec les Allemands, sont restés dans leur pays respectif (la Pologne pour l’un et la Suède pour l’autre). Ils ont fini par rejoindre le trio dès que les restrictions sanitaires ont été assouplies.
De l’écoute globale de ce nouvel album, ressortent le tandem de compositeurs Schenker/Meine (bientôt 74 ans chacun), l’ADN de SCORPIONS, les racines eighties du groupe dans l’esprit « Blackout », « Love At First Sting » ou même avant avec « Lovedrive » et une motivation à en donner plus au niveau hard rock 'n' roll ! Tous les ingrédients musicaux des rockers légendaires figurent dans ce « Rock Believer », dix-neuvième du nom. On ressent cet esprit collaboratif très live. Matthias Jabs l’a d’ailleurs déclaré : « Tout a soudain ressemblé à ce qu'il était dans les années 1980, lorsque nous étions cinq à faire du rock ensemble, à traîner au pub du coin le soir et à parler de notre musique ».
Schenker nous ensorcelle de façon mystique avec sa Flying V sur "Seventh Sun" à la façon de "Animal Magnetism" ou "China White". Le premier single dévoilé, "Peacemaker", est issu d’une collaboration musicale du bassiste et Schenker. Ce dernier a retravaillé le titre de Mąciwoda en le ralentissant et en le faisant sonner comme une chanson classique du groupe. Klaus Meine est dans son plus pur élément et donne tout dans cette chanson rock up-tempo !
La chanson-titre est un hommage heavy rock aux fans et à la philosophie du groupe.
"Gas In The Tank", qui ouvre le disque, est classique et présente bien ce que SCORPIONS a décidé d'offrir : du bon gros hard rock sans fioritures avec une architecture musicale dont il a la recette depuis des décennies.
"Roots In My Boots" avec sa touche "Blackout" introductive et tout au long du morceau, est un vrai retour vers le futur pour ceux et celles qui apprécient le SCORPIONS de cette période.
De son côté, Mikkey Dee est incroyable. "When I Lay My Bones To Rest" est bien énervé. Power chords comme il faut et un refrain millimétré !
"Knock 'Em Dead" reste dans l’esprit de ce retour aux racines. On reconnait la patte de Schenker dans les riffs et les réponses guitaristiques de Jabs.
"Shining Of Your Soul", un titre co-écrit avec des auteurs extérieurs au groupe, comme "Seventh Sun" d’ailleurs, possède cette rythmique reggae qui nous renvoie au SCORPIONS des années 70. Le refrain est psychédélique et planant avec cette basse bien mise en avant. Meine assure dans ce registre. Il se veut plus grave sur "Hot And Cold" qui ressemble beaucoup à ce qu’a écrit le groupe sur « Face The Heat » ou encore « Unbreakable ».
Un refrain encore efficace pour les amateurs de heavy-rock classique !
"Call Of The Wild" est le dernier titre électrique du disque. Son rythme mid-tempo est entraînant : il y a un côté accrocheur et sexy dans la symbiose voix, riffs et section rythmique. Un bon titre pour achever une soirée ou un concert. Klaus Meine nous répète « Just Follow The Night » ; le final accéléré avec ses choeurs un peu à la ROLLING STONES est parfait.
Un album de SCORPIONS sans ballade ne serait pas un album de SCORPIONS. "When You Know (Where You Come From)" est donc l'incontournable rendez-vous : Schenker et Meine sont des maîtres en la matière et utilisent tous les ingrédients qui en ont fait leur griffe inimitable.
Voilà pour la version standard de « Rock Believer ». Cependant, les Allemands ont été tellement prolifiques pour ce disque qu’ils voulaient sortir un double-album. La maison de disques a plutôt proposé une version Deluxe avec des chansons supplémentaires. Le côté "bonus" de l'objet, c'est le fait que ces morceaux sonnent un peu différemment de ce que réalise habituellement le groupe, même s'ils restent du SCORPIONS : il y a l’entraînant et efficace "Shoot For Your Heart", le légèrement indus dans sa rythmique "When Tomorrow Comes" (et c’est particulièrement intéressant d’observer SCORPIONS dans ce genre de composition), le heavy "Unleash The Beast" avec sa guitare acoustique dissonante et le phrasé envouté de Meine (mention spéciale au refrain), le hard bluesy "Crossing Borders" et une version acoustique de la ballade "When You Know (Where You Come From), supérieure à sa version électrique. Mention spéciale, donc, aux titres-bonus !
Cinquante ans de carrière discographique de « Lonesome Crow » en 1972 à « Rock Believer » en 2022, SCORPIONS est toujours là, incroyablement créatif, avec cette motivation suprême d’être sur scène, de partager et de faire plaisir à ses fans.
Cet album sonne comme un retour naturel aux sources qui ont fait le succès du groupe et en cela, tout fan de SCORPIONS sera absolument comblé.
Un disque qui démontre que, quand on croit en cette musique, c'est pour la vie !
Nous sommes tous des Rock Believers !
