L'union nordique fait la force. NORDIC UNION, c'est du 50 % PRETTY MAIDS, 50 % ECLIPSE. Une voix, une grosse guitare électrisée sur fond de hard-rock mélodique made in Frontiers Records. Ronnie Atkins a une pure voix gravée dans le roc, immédiatement reconnaissable. Erik Martensson (ECLIPSE, WET,) guitariste, compositeur et producteur a bâti l'armature sonore de ce projet venant de l'Europe du Nord. Il s'est aussi chargé de la basse, des claviers, des chœurs avec Ronnie Atkins et de certains solos de guitare. De nombreux guests scandinaves y vont de leurs lignes mélodiques sur certains titres : Thomas Larsson joue sur "Every Heartbeat" and "Wide Awake", Fredrik Folkare (FIRESPAWN, UNLEASHED) sur "Point Of No Return" et "Hypocrisy", Magnus Henriksson, sur le premier morceau révélé par le groupe "The War Has Begun" (titre plus que d’actualité).
Les mots clés de cet album éponyme sont mélodies et guitares. L'album est homogène dans son style, dans sa production. "The War Has Begun" ouvre l'album comme le premier titre d'une set list de concert. C'est heavy, puissant et prenant. "Hypocrisy" est un mid-tempo heavy mélodique avec un refrain addictif, typique dans le style. "Wide Awake", c'est du PRETTY MAIDS avec une impression de déjà vu (entendu) non désagréable pour les conduits auditifs, le tympan et ses osselets. Ça shredde un peu sur le solo ! "Every Heartbeart" est une ballade stadium à la DEF LEPPARD avec tous les ingrédients sucrés nécessaires, qui aurait pu aisément figurer sur un album ds PRETTY MAIDS des années 1980 à nos jours. L’auditeur se laisse emporter !
Retour aux affaires. Avec "When Death Is Calling" et son intro typique d’une chanson de WASP, on s’attend à ce que Blackie Lawless pose sa voix. Là encore, Ronnie Atkins est magistral, le hard-rock envoyé est d’excellente facture. Place au hit de l’album : "21 Guns". Gros, gros morceau, riff entêtant, entraînant, lignes de clavier efficaces, lignes de chant épiques. Le morceau de hard mélodique par excellence ! On y revient à chaque fois. "Falling" sonne comme du ECLIPSE, mid-tempo heavy mélodique typique. "The Other Side" donne encore cette impression sonore WASPienne avec des touchesà la Lawless dans la voix de Ronnie Atkins. Le titre est plus rock'n'roll dans son architecture avec des sonorités lointaines à la THE WHO. Il y a même un break post solo taillé pour le live. "Point Of No Return" et "Go" sont de la même qualité mélodique, rock hard, catchy que les deux premières chansons de l’album. "True Love Awaits You" comme "Every Heartbeat" a ce côté pop-appeal et est radio-friendly à souhait.
Erik Mårtensson et Ronnie Atkins ont donné naissance à l’un des meilleurs albums de hard-rock mélodique moderne de 2016. Le duo scandinave est loin d’être une opération marketing. NORDIC UNION est le projet de hard rock mélodique auquel il ne faut pas passer à côté en ce début d’année.
