NUMENOREAN, voilà un nom qui devrait évoquer quelques souvenirs aux fans de Tolkien. Mais pas que, puisque le quintet de Calgary avait fait parler de lui à l'occasion de la sortie de son premier album, « Home », en 2016. Le groupe avait en effet suscité la controverse en utilisant la photo du corps sans vie d'une fillette, assassinée par son père, en guise d'illustration. Entraînant dans son sillage une polémique sur les raisons supposées de cette utilisation, Byron Lemley (préposé aux vocalises et guitares) avait alors tenté de calmer les esprits en déclarant notamment que "cette petite fille représentait pour nous ce lieu de repos final - au-delà de notre existence dans ce monde. Et le titre de l'album, « Home », le résume parfaitement et permet de réaliser ainsi qu’elle n’aura pas à subir toute la douleur et le chagrin de devenir une adulte". Explication plus ou moins convaincante contrairement à la musique qui dévoilait, elle, déjà de solides prédispositions en matière de black moderne et atmosphérique quelque part entre DEAFHEAVEN et GHOST BATH.
Pour en revenir à « Adore », deuxième album du groupe dont il est question aujourd'hui, NUMENOREAN joue désormais la carte du direct à la carotide. A peine deux minutes après une introduction aérienne de toute beauté, "Portrait of Pieces" explose sans crier garde. Carré, puissant tout en jonglant avec quelques mélodies frissonnantes, le metal des canadiens navigue ici à vue entre spleen et lourdeur : la tension est palpable à chaque seconde, épaulée par une section rythmique magistrale qui concasse autant qu'elle broie. "Horizon", "Regret" ou "Coma" sont à ce titre des monuments d'émotions alternant passages épiques de toute beauté et accélérations meurtrières, le tout servi magistralement par des vocalises habitées. Aucun doute n'est permis, ces cinq musiciens là ne se fixent aucune limite : leur post-black originel se voit agrémenté de relents heavy, de dissonances mécaniques et d'embardées plus modernes que n'aurait pas renié GOJIRA sur ses premiers albums. Le mélange est simplement bluffant et le plus fort, c'est qu'il sonne de manière naturelle. Signe d'une expérimentation rondement menée, « Adore » témoigne d'une maturité surprenante où la violence typiquement black metal, généreusement bardée de blast-beats, côtoie des atmosphères délicates et enivrantes.
Dotée d'une production puissante et peaufinée dans la moindre de ses tournures ainsi que d'un superbe artwork signé du photographe italien Luca Pierro, cette escapade dégage une véritable mélancolie, une sensibilité à fleur de peau. Loin d'être simple à caser dans une catégorie, NUMENOREAN pose sur sa trame black metal un nombre significatif d'ingrédients qui sortent du carcan propre au genre pour se forger une identité bien à lui. "Progressif" serait d'ailleurs un terme qui lui irait comme un gant, dans le sens premier du terme, tant le groupe prend son temps pour trousser des ambiances de toute beauté tout au long de ces quarante-trois minutes intenses.
Sublime. Tout simplement sublime.
