Tous les fans de METALLICA, ou presque, savent que le chanteur et guitariste James Hetfield est un passionné d’automobiles. Oui mais pas n’importe lesquelles. En effet, l’un des Four Horsemen a centré son intérêt sur la fabrication de hot rods, généralement basés sur des voitures anciennes américaines, en particulier celles produites entre les années 1920 et 1950. L’an dernier, le musicien a choisi de partager sa passion et ses créations en sortant un livre chez Insight Editions, Reclaimed Rust: The Four-Wheeled Creations of James Hetfield. Cet ouvrage est constitué de 192 pages au format 30x22cm avec une couverture en tissu et imprimé sur un papier de très haute qualité.
James Hetfield expliquait il y a quelques années sa démarche de construire ces hot rods comme il écrit de la musique : « Fabriquer des voitures est toujours un moment d’évasion. C’est la même chose pour la musique. Je ne sais jamais à l’avance ce que je vais créer. Les voitures sont comme de vraies personnes pour moi, elles aiment être aimées. Elles aiment être touchées, être manipulées, aiment être conduites ou encore admirées. C’est une certaine forme d’expression et de liberté et vous pouvez vous mettre au volant d’un tel véhicule en y ayant incorporé des éléments de votre propre personnalité. C’est un peu comme regarder une œuvre d’art. Vous pouvez très bien en voir une et ne rien ressentir alors que pour une autre, vous vous direz « C’est incroyable, elle évoque exactement ce que je ressens en moi. »
La collection de James inclut des voitures de prestige telles une '37 Lincoln Zephyr, une '34 Packard d’inspiration Delahaye ou encore une '36 Ford et l’on peut apercevoir un des modèles dans le film-concert Through The Never. Toutes ont été baptisées et ont un nom unique : Black Pearl, The Grinch mais encore Dead Kennedy. Dans ce magnifique ouvrage, James explique tout ce qui l’a amené à choisir précisément ces modèles où le hasard a parfois eu sa place, à travers les différents chapitres qui leur sont chacun consacrés. Il décrit de façon très précise la façon dont il a réfléchi à leur nouvelle conception et la vision qu’il en avait au départ, de leur achat (parfois sur eBay tout simplement) à la recherche de pièces et au façonnage de nouvelles pour parvenir au résultat qu’il avait en tête, les spécificités de conduite et de confort. Il explique notamment que pour certaines voitures, il a opté pour un toit escamotable en raison de sa grande taille ou bien que d’autres ont été conçues dans le but d’être exhibées quand certaines l’auront été pour une utilisation au quotidien, en précisant qu’il pouvait emmener les enfants à l’école par exemple avec un véhicule maniable et pouvant embarquer plusieurs passagers.
Contrairement au livre d’Adrian Smith (guitariste d’IRON MAIDEN), Monsters Of River & Rock, qui traite dans une grande proportion de sa passion pour la pêche et que certaines personnes l’ayant lu (dont votre serviteur) auront pu être un peu décontenancés par la teneur technique des propos que l’on y retrouve (dont votre serviteur bis repetita), ici James fait transpirer dans son texte cet amour dont il parle et le communique très facilement aux lecteurs (anglophones uniquement, le livre n’existant qu’en anglais) et donne presque envie de s’y mettre en sa compagnie. Bien entendu, les illustrations très détaillées sont somptueuses, mises en valeur par des lumières incroyables et permettent de capturer leur magnificence, même sur papier glacé. On y trouve également des photos des véhicules à leurs origines ou en cours de fabrication, ce qui permet de se rendre compte de l’incroyable évolution de certaines. En février dernier, James Hetfield a fait don de certaines créations à un musée spécialisé, lequel avait organisé pour l’occasion une exposition ouverte au public avec une avant-première lors de laquelle il avait fait sa première réapparition en public après sa sortie de cure de désintoxication entamée en septembre 2019.
En conclusion, Reclaimed Rust: The Four-Wheeled Creations of James Hetfield est un livre qui s’adresse bien sûr en premier lieu aux die-hard fans de METALLICA et de James Hetfield en particulier. Ce qui est sûr, c’est que ces mêmes personnes, également attirées par les (très) belles automobiles y trouveront d’autant plus leur compte, et j’ajouterais, pour terminer, que la proportion de ces personnes qui seraient anglophones s’exclameront que c’est Byzance.
Vous pouvez vous procurer ce livre sur la boutique en ligne du groupe ou sur des plateformes d’achat pour un prix aux environs de 42€ ce qui, au vu de la qualité et du contenu, est un prix plus que raisonnable.
Photos : boutique en ligne Metallica.com