Peu de temps avant son décès le 16 mai 2010, des suites d’un cancer, l’un des projets de Ronnie James Dio était de raconter son histoire personnelle à travers un livre. Quelle histoire magique ! La voix de RAINBOW, BLACK SABBATH, DIO est une légende du hard rock et du heavy metal. Sous l’impulsion de sa femme et manager au gant de fer un peu à la Sharon Osbourne, Wendy Dio, son ami de toujours Mick Wall est employé pour donner vie à Rainbow In The Dark: The Autobiography. Le récit est fluide, la prose est simple et donne une couleur particulière à l'histoire de Ronald James Padavona.
Ce nom se transformera en Dio de par ses racines italiennes et ce fameux mafieux Johnny Dio qui sévissait à New York. Il y a d’ailleurs un moment épique au début de l’ouvrage alors que le jeune Ronnie jouait en concert... Le trompettiste, bassiste, chanteur va monter des groupes et faire des concerts. Il y aura, entre autres, RONNIE AND THE PROPHETS au début des années 60. A la fin des ces années, il forme avec le guitariste Nick Pantas le groupe ELF. Sa rencontre avec Roger Glover et Ian Paice de DEEP PURPLE va être décisive. ELF part en tournée avec eux. Ronnie rencontre des foules de spectateurs et vit un premier rêve. Il lâche la basse et se consacre au chant uniquement, en 1974.
Sa rencontre avec Ritchie Blackmore va être magique. Ce dernier commence à en avoir un peu assez de DEEP PURPLE. Ritchie entraine Ronnie avec lui dans des soirées rock'n'roll notamment au fameux Rainbow Bar & Grill à Los Angeles. Il rencontrera sa future femme et manager qui était serveuse dans ce lieu mythique.
RAINBOW s’appellera ainsi... suite à ces folles soirées. Ronnie et Ritchie composent des albums magiques, tournent partout avec des moments à la SPINAL TAP. Ronnie rencontre feu-Jimmy Bain son futur bassiste et ami à cette époque. Rien ne va plus, Ronnie quitte RAINBOW, Ozzy part en torche et il est viré de BLACK SABBATH. Tony Iommi et Ronnie se rencontrent, connectent ensemble, et composent ce qui sera « Heaven And Hell ». Une tournée se prépare mais Don Arden (le père de Sharon future Osbourne) ne veut pas de Dio sur scène mais Ozzy. Les membres de BLACK SABBATH ne le voient pas ainsi et se font virer par Arden. L’album est un succès. « Mob Rules » aussi, mais pas autant. Comme avec Blackmore, les relations se détériorent. Dio quitte le navire avec le batteur Vinny Appice... Ronnie est prêt pour son projet et crée DIO, un groupe de heavy metal qui va cartonner à l’ère MTV.
« Holy Diver » sort en 1983 avec le jeune loup Vivian Campbell à la guitare, Jimmy Bain à la basse et Vinny Appice à la batterie. Jake E Lee avait auditionné mais non retenu, Wendy l’avait proposé à Sharon ! Grosses tournées, gros spectacles. Le groupe sort « Last In Line », idem ! Wendy et Ronnie deviennent un couple hyper investi dans le travail. La business woman manage ROUGH CUTT et propose au groupe un guitariste venu à Los Angeles avec son matériel et dormant dans sa voiture, un certain Craig Goldy. Ce groupe fera la première partie des tournées de DIO. Vous connaissez la suite de l’histoire !
Dio vit un rêve d’enfant : jouer en tête d’affiche au Madison Square Garden à New York. Un moment ultime et très émotionnel pour lui ! Les relations avec Campbell ne sont plus ce qu'elles étaient, ce dernier demandant à être rémunéré différemment. Il sera remercié. Avant ces tensions naissantes, Dio, Bain et Campbell créent le projet ponctuel d’aide humanitaire "Hear’N Aid" avec la crème heavy rock de l’époque et sortent le titre "Stars" en décalé par rapport à la naissance du projet pour des raisons contractuelles (vu le monde qui y participait, un vrai enfer administratif). La biographie de Ronnie s’arrête à l’époque de la sortie de « Sacred Heart », album plus commercial ! Le lecteur se retrouve, un peu frustré, comme à la fin de l’ultime épisode d’une saison palpitante sur une plateforme de streaming. Un tome 2 ? Sûrement !
Rainbow In The Dark: The Autobiography n’est qu’en version anglaise pour le moment. Un texte rock'n'roll comme on les aime. Toutes les facettes du personnage de Ronnie James Dio sont décrites avec cette volonté et ambition implacables de réussite du chanteur. Wendy Dio commente par moment les dires de son mari ! Long Live Rock'n'Roll et Horns Up, un signe italien popularisé par Dio ! Bonne lecture et réécoutez toute la discographie de cette légende.
