Le batteur des ROLLING STONES, Charlie Watts, est décédé à l'âge de 80 ans, a annoncé son agent Bernard Doherty ce mardi 24 août.
« C'est avec une immense tristesse que nous annonçons le décès de notre cher Charlie Watts », indique le communiqué de presse. « Il est décédé paisiblement dans un hôpital londonien plus tôt dans la journée, entouré de sa famille. Il était un mari, un père et un grand-père très apprécié et l'un des plus grands batteurs de sa génération. Nous demandons que la vie privée de sa famille, des membres du groupe et de ses amis proches soit respectée en ce moment difficile. »
Cette nouvelle intervient quelques semaines après l'annonce que Watts manquerait les dates de la tournée américaine du groupe pour se remettre d'une intervention médicale non spécifiée. Charlie Watts était membre des ROLLING STONES depuis janvier 1963, lorsqu'il a rejoint Mick Jagger, Keith Richards et Brian Jones dans leur groupe naissant.
Formé à l'origine comme graphiste, Charlie Watts commence à jouer de la batterie dans les clubs de rhythm & blues de Londres, où il rencontre Brian Jones, Mick Jagger et Keith Richards. Il rejoint donc les ROLLING STONES, en tant que batteur, tout en étant également concepteur de leurs pochettes de disques et de leurs scènes de tournée. Watts est l'un des membres des ROLLING STONES autre que Jagger ou Richards à avoir figuré sur tous leurs albums studio. Il a cité le jazz comme une influence majeure sur son style de jeu et a également tourné avec son propre groupe, le Charlie Watts Quintet, et s'est produit à Londres au Ronnie Scott's Jazz Club avec le Charlie Watts Tentet.
En 2006, Watts a été élu au Modern Drummer Hall of Fame ; la même année, Vanity Fair l'a élu au International Best Dressed List Hall of Fame. En 2016, il a été classé 12e sur la liste des "100 plus grands batteurs de tous les temps" par Rolling Stone Magazine.
Le groupe devrait reprendre sa tournée aux États-Unis en septembre, après l'avoir reportée l'année dernière en raison de la pandémie de coronavirus. Le musicien de session et de tournée Steve Jordan avait été annoncé comme le remplaçant temporaire de Watts à la batterie. Watts qui avait alors déclaré à l'époque : « Pour une fois, mon timing a été un peu mauvais. Je travaille dur pour être en pleine forme, mais j'ai accepté aujourd'hui, sur les conseils des experts, que cela prenne un certain temps. »
Un porte-parole a alors déclaré que l'intervention de Watts avait été "complètement réussie" mais qu'il avait besoin de temps pour récupérer. Après cette nouvelle, Mick Jagger avait souhaité la bienvenue à Jordan, qui rejoindra le groupe lorsque la tournée débutera à St Louis le 26 septembre, avec des dates également prévues à Pittsburgh, Nashville, Minneapolis, Dallas et plus encore.
HARD FORCE présente ses sincères condoléances à la famille et aux proches de Charlie Watts.
