GIRISH AND THE CHRONICLES, ou encore GATC, est un énorme coup de cœur. Treize années de carrière, de nombreuses tournées à leur actif, un contrat international avec le label italien Frontiers Music SRL. Ayant débuté dans la ville de Gangtok au Sikkim, en Inde, et maintenant basé à Bengaluru dans le Karnataka, GATC est la synthèse musicale moderne d’une voix puissante, de guitares mordantes, d’une basse et d’une batterie tonitruantes du heavy rock de la grande époque de la fin des années 80. Après deux albums, « Back On Earth » en 2014 et « Rock The Highway » en 2020, « Hail To The Heroes » est un voyage musical qui démonte tout à son écoute. Chaque chanson accroche l’auditeur ! Cet album aurait pu être le 3e album qu’aurait dû faire SKID ROW, c’est l’impression que j’ai eue à sa première écoute ! Son frontman Girish Pradhan résume parfaitement les choses : « notre album contient tous les éléments musicaux que nous aimons écouter dans notre vie quotidienne. Ils tournent autour du bon vieux rock'n'oll. Cela va du Sunset Strip à la NWOBHM et plus encore. »
"Primeval Desire" ouvre l’album tel un rouleau compresseur. Girish Pradhan, au chant et à la guitare rythmique, Yogesh Pradhan à la basse et aux claviers, le lead-guitariste Suraz Sun et Nagen Nags à la batterie, posent les bases de ce qui va percuter votre face, votre cerveau, vous faire voyager avec une production résolument puissante tout au long de ce « Hail To The Heroes ».
"Children Of The Night" a ce style catchy à la CRASHDIET, notamment sur leur morceau "Rust". Sur "I'm Not The Devil", impossible de ne pas headbanguer comme des malades. "Love's Damnation" a ce riff introductif à l’ancienne avec ce côté mid-tempo très MTV « hey days ». Le titre aurait été en "haute rotation" à cette période où la chaîne de télévision faisait la pluie et le beau temps. Le refrain qui se termine sur le mot addiction est délicieux... Girish Pradhan est sexy dans son approche vocale, Suraz Sun est un vrai guitar-hero. Le mariage des claviers et des riffs sur "Clearing The Blur" et son refrain à la DANGER DANGER sont un pur moment. Le solo de basse annonçant celui de guitare, toute l’architecture du titre ne laissent pas indifférent.
Le premier single de l’album "Lovers’ Train", sorti en novembre 2021, a cette texture SKID ROW chantée à la manière de Mike Matijevic de STEELHEART. La philosophie Anthem-ique de GATC est présente sur tout l’album. "Rock And Roll Jack" est à l’image de son titre avec du heavy en plus. Un solo de basse que n’aurait pas renié Billy Sheehan, un break un peu funk-metal avec des lignes de chant à la Sebastian Bach mixées à celles de O’Keefe d’AIRBOURNE. Le titre éponyme, 3e single dévoilé en janvier dernier, débute sur des arpèges clairs et un peu sombres. S’ensuit un riff et des lignes électriques parfaitement entêtantes, une section rythmique accompagnant la voix grave de Pradhan sur les couplets, un pré-refrain annonçant un véritable hommage de GATC à tous ses héros. "Shamans Of Time" débute comme une ballade avec une guitare acoustique centrale et un chant impressionnant à la Robert Plant. Il y a toujours ce côté heavy présent et il se passe quelque chose à la moitié de la chanson. On nage dans le progressif de haute facture. Quel guitariste ce Suraz Sun ! Impossible de rester indifférent à ce titre si vous aimez le heavy rock.
"The Heaven's Crying" voit encore briller Pradhan de son outil le plus grave et mélancolique sur cette ballade avec ses accents à la SKID ROW période « Slave To The Grind » et le STEELHEART des années 90. Le break symphonique est somptueux. Dans l’histoire de GATC, il y a aussi le fait qu'il a récemment tourné avec l'ex-LAMB OF GOD, Chris Adler, lors de ses performances en Inde. Le dernier titre "Rock'n'Roll Fever" a donc comme invité le batteur et sonne plus hardcore et thrash que le reste de l’album. Il m’a fait le même effet que lorsque j’ai écouté pour la première fois la chanson-titre de « Slave To The Grind » de SKID ROW. Les guitaristes Myrone et Rowan Robertson (ex-DIO) y vont de leur shred, le final blast-beat achève tout.
GIRISH AND THE CHRONICLES m’a mis un uppercut avec ce « Hail To The Heroes ». Un excellent album, un excellent groupe à suivre. Il n’y a rien de nostalgique dans l’écoute de cet album. C’est simplement juste parfait et toutes les influences du groupe sont sublimées. Une grosse sortie de cette année 2022.
