Richie Faulkner avait un projet musical en tête, à côté de JUDAS PRIEST, depuis un certain temps. Il ne savait pas si ce serait un EP, un album, un groupe... Finalement, après un certain nombre de morceaux achevés, peaufinés pendant les différents confinements épidémiques, ce sera un album de heavy-rock classique avec Rex Brown de PANTERA à la basse, Scott Travis son acolyte à la batterie et le mercenaire vocal, le talentueux, Ronnie Romero. Il faut dire que son style colle parfaitement à la musique de Faulkner. ELEGANT WEAPONS, en référence au sabre laser d’Obi Wan Kenobi et de Luke Skywalker dans Star Wars mais aussi à la guitare Flying V de Faulkner, sera donc un supergroupe, officiellement crée le 25 octobre 2022, et qui a décidé d’aller plus loin qu’un album (un second est en cours d’écriture) et tournera cet été dans les festivals avec Dave Rimmey (URIAH HEEP) à la basse et Christopher Williams d'ACCEPT, qui a participé à quelques sessions d'enregistrement de l'album, à la batterie.
Niveau ADN artistique et musical, on est dans des influences des années 70 et 80 avec des touches JUDAS PRIEST, RAINBOW, IRON MAIDEN, URIAH HEEP, BLACK SABBATH, Ozzy Osbourne, THIN LIZZY, UFO... D’ailleurs, Faulkner et ses camarades vous offre une reprise de "Lights Out" de ces derniers, un exercice de style que maîtrise parfaitement Romero par son travail, entre autres, avec Michael Schenker.
"Blind Leading The Blind" et "Do or Die" étaient les deux premiers extraits dévoilés par ces armes élégantes. Le groupe ne vous trompe pas sur la marchandise et vous présente des titres heavy metal old-school mais aux sonorités modernes, parfaitement travaillées et impulsées par Andy Sneap à la production. Un plaisir acoustique, une architecture musicale classique mais efficace. "Dead Man Walking" a ce rythme lourd, catchy et ces lignes de guitare à la JUDAS. C’est la synthèse des influences de Faulkner et de Romero qui brillent de concert. Le guitariste du PRIEST est un super technicien bourré de feeling. Sur "Ghost Of You", le groupe est plus bluesy surtout dans l’interprétation vocale émotionnellement parfaite de Romero. Faulkner y va de ses notes mélancoliques avec sa flying V branchée sur son Marshall. Pour la petite histoire, il n’a utilisé qu’une seule guitare pour tout l’enregistrement de ce « Horns For A Halo ». "Downfall Rising" et la chanson-titre sont plus sombres, plus écrasants, plus rentre-dedans à la BLACK SABBATH et BLACK LABEL SOCIETY.
Le son grungy de "Bitter Pill" maintient le rythme. C’est gros, percutant avec cette ambiance stoner. La basse de Rex Brown gronde gravement et profondément. Romero est hypnotisant. "Dirty Pig" a cette rythmique dont Zakk Wylde a le secret. Ça sonne BLACK SABBATH qui rencontre GOTTHARD période Steve Lee sur le refrain qui... tue. Brown et Travis font trembler le sol au niveau rythmique. Impossible de ne pas headbanguer en écoutant ce titre. "White Horse" a cet esprit DEEP PURPLE mixé à UFO et THIN LIZZY, dans une version 2023. Le titre mid-tempo donne l’impression de tanguer rythmiquement. Romero est encore une fois la voix qu’il fallait sur ce projet.
ELEGANT WEAPONS est en quelque sorte un hommage et un témoignage d’hérédité du hard rock et du heavy metal des années 70 et 80. Faulkner et son équipe se font plaisir et ça s’entend ! Hâte de voir ça sur scène ! Horns Up !
