Brian Johnson est littéralement « excité et motivé » de jouer au Power Trip Festival qui se déroulera du 6 au 8 octobre aux Etats-Unis, à Indio en Californie, sur le site de l'Empire Polo Club. En parallèle, Greg Billings, le chanteur préféré de Brian Johnson, apparaît dans le dernier épisode de la série AC/DC Beyond The Thunder. Il y parle en toute intimité de son amitié depuis de nombreuses années avec le leader d’AC/DC, de leurs nombreux duos et même des jours les plus sombres du chanteur au sein du groupe le plus populaire de la planète. « Je viens de passer la semaine avec Brian, et il est très enthousiaste à l’idée du concert au Power Trip Festival... », déclare Billings, qui rappelle que le chanteur d’AC/DC fêtera ses 76 ans deux jours avant de monter sur scène. « Il s’est remis en forme. Il est très motivé. Ils vont répéter pendant cinq semaines en ne faisant rien d’autre que jouer. »
Pour mémoire, le Power Trip Festival, organisé le même week-end que l'Aftershock Festival avec entre autres AVENGED SEVENFOLD, TOOL, KORN, GUNS N'ROSES, présentera la plus massive affiche de l'année : METALLICA, IRON MAIDEN, GUNS N' ROSES, TOOL, JUDAS PRIEST (en remplacement d'Ozzy Osbourne malheureusement toujours aussi souffrant) et la première apparition sur scène d’AC/DC depuis 2016, ce qui en fait une date exclusive mondiale. Par un curieux hasard des plus compréhensibles néanmoins (il suffit de voir le prix des billets), aucun des deux festivals mastodontes n'est sold-out pour le moment.
Greg Billings est revenu sur son parcours avec Brian Johnson... « Les gens ont commencé à comparer ma voix à celle de Bon Scott... La femme de Brian était une grande fan de mon ancien groupe, STRANGER, et a fini par faire venir Brian, et nous sommes copains depuis. »
Pendant l’épisode d'AC/DC Beyond The Thunder, Billings discute et écoute les nombreux duos qu'ils ont enregistrés avec Brian Johnson au fil des années, y compris une ballade écrite par Johnson pour sa femme sur l’oubli de la Saint-Valentin. Billings fait alors remarquer que cela a montré un côté de Brian, parce qu’il a aussi une âme, que beaucoup de gens n’avaient jamais entendu. Billings a également donné un aperçu d’une période difficile de la vie de Johnson, quand il a eu des problèmes d’audition, en déclarant : « Brian était déprimé. Il était dans une mauvaise passe. Il n’entendait plus rien. Il a donc dû subir quelques interventions chirurgicales. » Après plusieurs tentatives, Billings a convaincu le leader d’AC/DC de remonter en selle pour chanter une chanson qui correspondait parfaitement à sa situation, sur un autre duo intitulé "Old Friends Don’t Come Easy". « Tu dois sortir de chez toi et faire savoir aux gens que tu es toujours en vie ! Tu peux encore le faire." Billings raconte : "J’étais fier qu’il ait fait cela. Il a vraiment apprécié cette opportunité. C’était un grand moment pour moi et je pense que ça l’était aussi pour Brian. C’était un bon coup de pouce pour lui que de pouvoir interpréter cette chanson. »
Billings, connu pour avoir jouer avec un nombre impressionnant de musiciens, est originaire de Caroline du Nord et s’est fait un nom en Floride en jouant dans les bars de plage et les boîtes de nuit. Dans les années 80, il a formé le groupe de rock sudiste STRANGER, qui a fait la première partie de formations comme TRIUMPH, QUIET RIOT, UFO, MOLLY HATCHET et bien d’autres. Greg Billings a ensuite formé le GREG BILLINGS BAND en 2003, un groupe connu pour mélanger les classiques du rock avec de la soul et du rhythm & blues.
Retrouvez également, pour les francophones voulant faire le déplacement, (prévoir un budget entre 599$ et 2999$ sans le billet d'avion), le running-order du Power Trip Festival ci-dessous :
Vendredi 6 octobre 2023 :
IRON MAIDEN : 18h25
GUNS N' ROSES : 21h25
Samedi 7 octobre 2023 :
JUDAS PRIEST : 18h45
AC/DC : 21h25
Dimanche 8 octobre 2023 :
TOOL : 18h55
METALLICA : 21h35
