Le 26 mai dernier, on apprenait la disparition de Rick Derringer, un compagnon de route du rock'n'roll qui a eu une longue et fascinante carrière. Comme le rapporte le communiqué de presse, Derringer est décédé dans la nuit de dimanche à lundi à Ormond Beach, en Floride. Aucune cause de décès n'a été mentionnée, mais le guitariste aurait connu des problèmes de santé ces dernières années et aurait subi un triple pontage il y a quelques mois. Il avait 77 ans.
Rick Derringer, de son vrai nom Richard Dean Zehringer, est né dans une famille de la classe ouvrière de Celina, dans l'Ohio, près de Dayton. Il commence à jouer de la guitare à l'âge de neuf ans. Lorsqu'il est au lycée, sa famille déménage à Union City, dans l'Indiana, et il y forme un groupe d'adolescents qui est d'abord connu sous le nom de RICK AND THE RAIDERS, puis sous celui de THE McCOYS. Un jour, les STRANGELOVES, formation new-yorkaise à l'origine de la chanson "I Want Candy", passe par la ville et THE McCOYS font leur première partie.
Rick Derringer finit par rencontrer les frères Johnny et Edgar Winter. Il joue avec les groupes JOHNNY WINTER AND et EDGAR WINTER'S WHITE THRASH, mais aussi le EDGAR WINTER BAND. En 1973, Derringer produit et tient la guitare sur "Frankenstein", un instrumental qui devient le premier succès du EDGAR WINTER GROUP. La même année, Derringer sort son premier album solo, « All American Boy ». Il y inclut sa chanson "Rock And Roll, Hoochie Koo", publiée pour la première fois par JOHNNY WINTER AND, en 1970. La version de cette chanson par Derringer devient un tube du Top 40 et un incontournable des radios classic-rock. Il participe également à des séances d'enregistrement sur des disques mythiques des années 70, d'artistes et groupes tels que STEELY DAN et Todd Rundgren.
Dans les années 80, Rick Derringer continue à travailler en studio, jouant sur de grands succès comme "Total Eclipse Of The Heart" de Bonnie Tyler et "Making Love Out Of Nothing At All" d'AIR SUPPLY. En 1985, il produit « The Wrestling Album », crédité aux lutteurs de la WWF, et il coécrit et enregistre la célèbre chanson thème de Hulk Hogan, "Real American". Proche d'Andy Warhol, il collabore également tout au long de sa carrière avec Meat Loaf, Cyndi Lauper (dont il devient le guitariste de tournée), KISS, STEELY DAN, Alice Cooper, Joe Bonamassa ou encore Barbra Streisand. Et même Ringo Starr dont il rejoint le "All Starr Band" en 2010.
