Les membres d’ALTER BRIDGE et leurs 22 ans de carrière sont enfin de retour ! Le groupe de Myles Kennedy, Mark Tremonti, Scott Phillips et Brian Marshall a sorti son album éponyme il y a tout juste quelques semaines et nous avons déjà l'occasion de découvrir cette nouvelle fournée de chansons en live, au Zénith de Paris. Accompagné de DAUGHTRY et SEVENDUST, le groupe américain vient entouré de ses amis de longue date pour offrir une soirée placée sous le signe du rock alternatif et du metal des années 2000. C'est donc en sachant déjà qu'on va passer une belle soirée qu'on se place dans la mythique salle parisienne.
Absent de nos contrées depuis 2009, SEVENDUST est attendu ce soir par un public qui n'en pouvait plus d'attendre son retour. Le groupe mené par Lajon Witherspoon se donne à fond dès l'ouverture et semble même surprendre une partie du public un peu moins familière du neo metal du combo. Le batteur Morgan Rose, maquillé pour l'occasion, harangue la foule derrière ses fûts pendant que le taquin bassiste Vinnie Hornsby arrose les premiers rangs de médiators, tout sourire. De leur côté, les guitaristes Clint Lowery et John Connoly tiennent le rythme avec leurs riffs carrés et complètent le quintet. Le groupe propose au public français de découvrir un premier extrait de son nouvel album « One » : ''Is This The Real You'' avant que Lajon ne propose au public de faire connaissance avec chacun de ses voisins dans une atmosphère fraternelle qui fait plaisir à voir. Les classiques ne sont pas en reste : ''Black'', ''Face To Face'', ''Enemy'', ''Denial''... La durée très courte du set oblige SEVENDUST à sortir l'artillerie lourde à chaque instant, sans jamais baisser en intensité. Après seulement sept titres, le groupe américain quitte la scène devant un public reconquis, presque vingt ans après son dernier passage. Il y a fort à parier que nous n'aurons pas à attendre autant avant le prochain !
À peine moins rares dans nos contrées, DAUGHTRY est aussi de retour à Paris après douze ans d'absence ! Le groupe mené par l'ancien finaliste d'American Idol, Chris Daughtry, n'a pas chômé ces dernières années et a emmené avec lui deux EP de qualité qui forment « Shock To The System » parties 1 et 2. En effet, DAUGHTRY a misé sur ses sorties récentes pour emporter le public parisien ce soir avec des hits comme ''The Bottom'', ''The Day I Die'' ou encore ''Artificial'', à l'efficacité incroyable en live. La voix de Chris Daughtry témoigne d’une grande maîtrise, notamment lors d'une magnifique reprise de l'indémodable ''Separate Ways'' de JOURNEY qui dessine des sourires sur les visages du public du Zénith qui se chauffe peu à peu. Les ovations et les morceaux maîtrisés s'enchaînent pendant que le groupe glisse quelques titres plus « old school » au cours du set, comme ''Heavy Is The Crown'' ou ''Over You''. Pendant près d'une heure, le groupe américain tient le Zénith dans la paume de sa main avec autant de talent que certaines têtes d'affiche. On en vient à se demander si DAUGHTRY n'est pas injustement boudé en France tant la musique est efficace et les musiciens experts. Espérons que les trois dates françaises de cette tournée aient convaincu les producteurs de les faire revenir au plus vite !
Vient alors le moment que tout le monde attendait : le retour d'ALTER BRIDGE au Zénith de Paris, treize ans après son dernier passage dans cette salle mythique. ''Silent Divide'' donne le la du set : si des écrans en fond de scène nous présentent des visuels dynamiques et variés, la mise en scène reste simple. Pas de lance-flammes, pas de feux d'artifice, juste le jeu de guitare non moins flamboyant de Mark Tremonti et Myles Kennedy, plus en forme que jamais. Avec une setlist aux allures de best-of, ALTER BRIDGE propose ce soir de passer des riffs sans pitié de ''Addicted To Pain'' ou ''Isolation'' aux titres plus lents, laissant entrevoir la lumière, comme ''Open Your Eyes'' ou le classique trop souvent oublié ''Burn It Down'', chanté magnifiquement par Mark Tremonti. Les lumières, très réussies, permettent de voir chaque note jouée sur les instruments et dévoilent les sourires de Myles, Mark et Brian (pendant qu'on devine celui de Scott derrière ses fûts) devant un public clairsemé mais totalement dévoué au groupe américain. C'est simple : dans la fosse, chacun semble connaître toutes les paroles de tous les morceaux de la riche discographie du groupe, même les trois extraits du nouvel album éponyme.
Les hits s'enchaînent dans la bonne humeur générale et on remarque que la setlist se veut moins heavy que d’habitude, excluant certains des classiques les plus heavy de la discographie (par exemple ''Come To Life'' et ''Ties That Bind'', pourtant habituellement des indispensables des concerts d'ALTER BRIDGE, sont absents ce soir). On a donc le droit à quelques morceaux fleuve comme ''Cry Of Achilles'' ou le magnifique ''Fortress'' qui établissent des ambiances tantôt explosives, tantôt calmes, offrant un relief vraiment bienvenu au concert. Après un ''Metalingus'' d'anthologie qui rappelle aux fans de catch présents que cette entrée nous manque un peu, le groupe se retire brièvement de scène pour mieux revenir avec un rappel composé de deux chansons : le chef-d'œuvre (il n'y a pas d'autre mot pour le qualifier) ''Blackbird'', chanté à tue-tête par des milliers d'yeux soudainement humides, et le très heavy ''Isolation''. Malgré un faux départ dû à un changement de guitare raté qui fera dire à Myles Kennedy : « Au moins, là, vous savez que ce n'est pas du playback. », celui-ci termine le set en beauté. On repart les yeux pleins d'étoiles grâce à ce set simple et magistral d'ALTER BRIDGE qui n'a décidément pas fini de proposer un metal aussi complexe qu'efficace, tant en live que sur album.
Photos © Céline Kopp - Portfolios : ALTER BRIDGE - DAUGHTRY
