C’est dans la toute nouvelle salle de Montreuil, le Bal Chavaux, que le guitar hero John 5 se produit pour la première fois en France de sa carrière solo. Les fans sont déjà nombreux à 17h devant la salle,
idéalement située à la sortie du métro parisien. La star de la telecaster entre en saluant la foule, avant de faire un meet & greet à la vue de tous dans l’entrée. La soirée s’annonce sous le signe de la proximité ! Une fois entrés, on découvre une salle avec une fosse surplombée de balustrades, à la manière de la Maroquinerie, mais surtout une décoration et des lumières ultra modernes ! Des décors nous accueillent sur scène, ainsi qu’une batterie très proche du premier rang, tandis que la salle semble quasi comble…
C’est le groupe britannique SOUTH OF SALEM qui ouvre la soirée, offrant un rock sleazy tirant régulièrement vers le metal, avec un vrai show, utilisant des cercueils en néon comme fond de scène, alors que les musiciens au look inimitable se débrouillent tant bien que mal pour occuper la scène sans se marcher dessus (et sans trébucher sur les câbles). Malheureusement, étant situé au premier rang et au milieu de la salle, et le groupe utilisant des amplis numériques, je n’ai pu entendre que la batterie de James Clarke, très intéressante en termes de jeu, mais aussi envahissante au niveau du son. Qu’à cela ne tienne, le show reste carré et bien assuré, et on applaudit les Anglais visiblement aussi satisfaits du set que les rangs du fond. On ira un peu plus loin pour mieux entendre la prochaine fois !
Avec un setup beaucoup plus léger que sur ses tournées américaines, John 5, l’un des derniers guitar heroes de notre génération, s’apprête à séduire le Bal Chavaux. Equipé comme à son habitude d’une Fender Telecaster, celui-ci monte sur scène en n’étant accompagné que du batteur Joey Aguirre, véritable caméléon de la batterie. Et ça tombe bien, car le guitariste n’est pas moins adaptable au niveau des styles ! En débutant sur ‘’First Victim’’ et ‘’The Ghost’’, il séduit immédiatement les fans de metal, qui l’auront découvert avec Rob Zombie ou Marilyn Manson, avant de prendre son premier virage country sur ‘’Six Hundred and Sixty Six Pickers in Hell, CA’’. Les amateurs de shred sont satisfaits par le jeu ultra technique de John 5, qui caracole de gauche à droite en utilisant toutes les caractéristiques de ses guitares, tandis que les amateurs de ses autres styles se délecteront de ‘’Howdy’’, ‘’Moon Glow’’ ou le bluesy ‘’You, Me And The Devil Make Three’’. Comme sur l’excellent album « The Ghost », John fait la montre de tous ses talents, de la guitare à la mandoline en passant par une basse slappée. Tout y passe !
Au-delà du talent du guitariste virtuose, on remarque aussi des lumières plutôt travaillées, même dans une configuration aussi simple : 4 amplis, une batterie et un backdrop ornent la scène. Et si le jeu peut paraître un peu trop démonstratif pour certains, John 5 fait son maximum pour distraire le public, bavant sur scène ou portant un inquiétant masque de son propre visage ! Il prend le temps également de s’occuper de ses fans, distribuant les médiators comme des bonbons. Il nous annonce d’ailleurs après avoir repris ‘’Pretty Little Thing Called Love’’ de QUEEN en guitare « clean » que le concert est enregistré ce soir, et qu’il ne faudra pas hésiter à chanter et à crier… Avant de rejouer une nouvelle fois le morceau ! Le public, assez peu vocal, semble le surprendre un peu, mais qu’à cela ne tienne, il continue son set comme à son habitude, presque en pilote automatique (bien qu’on le surprenne régulièrement tout sourire). Avec une communication légère mais très positive, John 5 salue encore son public avant un medley de chansons de MÖTLEY CRÜE, qui cette fois fera chanter l’assemblée parisienne, ainsi qu’un rapide rappel sur ‘’Sweet Dreams’’ des EURYTHMICS (version Marilyn Manson bien entendu).
On quitte la salle un grand sourire au coin des lèvres : John 5 est enfin venu en France, et a conquis le cœur de tous les amateurs de guitare présents ! Espérons que son prochain passage en solo ne se fera pas trop attendre, car on en redemande !
