Poursuivant son hommage à Chris Cornell, le projet KING ULTRAMEGA présente une interprétation du titre "Loud Love" de SOUNDGARDEN, avec Lzzy Hale (HALESTORM) au chant, Alex Skolnick (TESTAMENT, METAL ALLEGIANCE) à la guitare et Dave Krusen (PEARL JAM) à la batterie. KING ULTRAMEGA mène cette initiative pour sensibiliser le public et récolter des fonds au profit de MusiCares, l'organisation à but non lucratif de la Recording Academy qui fournit des services de santé mentale, un soutien au rétablissement en cas de dépendance et une aide d'urgence aux membres de la communauté musicale.
"Loud Love" figure sur l'album « Louder Than Love » (1989) de SOUNDGARDEN, un titre très apprécié des fans qui met en valeur l'incroyable tessiture vocale de Chris Cornell. Souhaitant une nouvelle fois rendre hommage à l'artiste et à cette chanson emblématique, tout en évoquant l'esprit de cette époque, Mark Menghi a adopté une approche "à l'ancienne" pour retrouver la chaleur analogique de l'enregistrement original.
À propos de cette nouvelle sortie, Lzzy Hale a déclare que s'il y a bien un moment pour diffuser un message d'amour puissant, c'est maintenant !
Produit par Mark Menghi, "Loud Love" a été mixé et masterisé par Josh Wilbur. La pochette a été conçue par Menghi et la vidéo d'accompagnement, à voir ci-dessous, a été réalisée par Tom Flynn.
Lzzy Hale évoque son approche pour interpréter les parties vocales de "Loud Love" : « Je ne pense pas avoir jamais été douée pour l'imitation, mais j'ai essayé de me mettre à la place de Chris. Il s'agit davantage de s'immerger dans la chanson pour en saisir l'âme. J'aime m'imaginer être l'auteure du morceau, puis me l'approprier tout en respectant l'original. » Au sujet de l'inspiration qu'elle puise chez Chris, Lzzy poursuit : « J'ai l'impression d'apprendre constamment quelque chose de Chris. Je découvre à chaque fois une profondeur insoupçonnée dans ses paroles ou une note plus aiguë dans sa tessiture. Mais Chris dégage une authenticité innée, impossible à acquérir par l'enseignement ou l'entraînement. Je crois à chaque mot qu'il écrit. Je suis inspirée par la maîtrise de sa tessiture vocale brute et animale, par sa poésie, mais aussi par la sincérité de son chant. »
Alex Skolnick explique sa démarche pour préserver le style de guitare de Kim Thayil : « Le jeu de Kim possède un sens du groove marqué, ainsi qu'une authenticité et une spontanéité brutes qui étaient particulièrement rafraîchissantes à l'époque de la sortie de la chanson, une période où le hard rock était souvent marqué par une production excessive et une recherche de perfection. J'ai cherché le juste équilibre : faire référence aux parties originales de Kim Thayil et les respecter, tout en y apportant ma propre touche et mes idées, sans pour autant dénaturer l'ensemble. »
Alex a révèle aussi ce qu'a représenté le travail avec Mark Menghi en dehors de METAL ALLEGIANCE : « La plupart du temps, Mark et moi avons enregistré des compositions originales pour METAL ALLEGIANCE, en partant d'une page blanche. Cette fois, nous disposions d'une feuille de route précise. Auparavant, une fois les pistes de batterie enregistrées, peu importait qui intervenait ensuite ou si nous enregistrions séparément ou simultanément. Cette fois, il était crucial de capturer une véritable performance collective en studio, ce qui a constitué un défi stimulant. Ce morceau exigeait une synchronisation parfaite entre la basse et la guitare lors de l'enregistrement ; je pense que c'est probablement le cas pour la majeure partie du répertoire de SOUNDGARDEN. »
Quant à Mark Menghi, il évoque le choix des musiciens pour "Loud Love" : « Je savais dès le départ que je voulais que Dave Krusen joue de la batterie sur ce morceau. Qui de mieux que le gars qui a tenu la batterie sur ce qui est sans doute l'un des plus grands albums de tous les temps, et qui a aussi contribué à poser les bases de l'explosion de la scène de Seattle à la fin des années 80 et au début des années 90 ? J'étais déjà en studio avec mon pote de METAL ALLEGIANCE, Alex Skolnick, pour peaufiner un titre du groupe (qui s'est avéré être "Black Horizon") quand je lui ai demandé : « Hé, ça te dirait de jouer sur ce morceau de KING ULTRAMEGA ? » Je lui ai proposé ça sur un coup de tête... Ce qui rend la chose encore meilleure, c'est que je lui ai dit : « Tu vois ce vieux magnétophone à bandes là-bas dans le coin ? On va enregistrer nos parties ensemble, en "live", simultanément, à l'ancienne, sur bande magnétique ! »
Il poursuit : « La dernière pièce du puzzle "Loud Love", c'était l'incroyable Lzzy Hale. C'est un véritable honneur de l'avoir vue compléter le casting de ce titre. Si vous écoutez la version originale de "Loud Love", la performance vocale de Chris est tout simplement époustouflante ; alors, qui de mieux que Lzzy pour s'y attaquer ? Lzzy possède une maîtrise vocale totale, une présence incroyable et, très franchement, c'est l'une des meilleures chanteuses de rock moderne aujourd'hui. »
L'un des éléments clés de cette reprise est sa production analogique. À propos de ce choix artistique, Mark Menghi explique qu'il était très important pour lui de garder une approche aussi "old school" que possible pour cette chanson en particulier. « Je voulais capturer la chaleur, l'ambiance et l'âme du morceau original, ce qui impliquait pour moi d'enregistrer sur bande, tous ensemble dans la même pièce et en live. Vous imaginez ? Un monde où l'on enregistre avec d'autres humains dans la même pièce, et en analogique qui plus est ! L'enregistrement sur bande magnétique est un art en voie de disparition, et j'étais ravi de renouer avec les méthodes d'enregistrement d'autrefois pour ce titre. Alex et moi avons l'habitude d'enregistrer ensemble, mais c'était la première fois que nous le faisions en live, avec de vrais amplis poussés à fond et le magnétophone qui tourne. C'était vraiment une sensation particulière de capturer cette énergie. »
Dave Krusen de PEARL JAM, s'est confié sur le fait de revisiter ce titre de SOUNDGARDEN. « Seattle était une ville en pleine effervescence à la fin des années 80 et au début des années 90, et je pense que le meilleur héritage de cette époque, c'est toute cette musique exceptionnelle qui en a émergé. J'étais un grand fan de SOUNDGARDEN. J'ai eu la chance de rencontrer Chris et Matt alors que l'on travaillait sur l'album « Ten » avec PEARL JAM et qu'ils préparaient l'album de TEMPLE OF THE DOG. C'était un moment très fort pour moi. Ce fut un immense honneur qu'on me demande de participer à ce projet de KING ULTRAMEGA. J'étais très intimidé à l'idée de m'attaquer aux parties de batterie de "Loud Love", mais les musiciens avec qui j'enregistrais ont su rendre l'expérience très agréable et sans aucune pression. »
