A PERFECT CIRCLE + Jehnny Beth

S'il y a bien une expérience à ne pas manquer en live quand on est fan de prog metal, c'est un concert d'un des projets de Maynard James Keenan. Que ce soit avec TOOL ou PUSCIFER, le chanteur offre toujours une prestation unique, et un moment suspendu dans le temps, et c'est avec son projet le plus versatile, A PERFECT CIRCLE, qu'il se produit ce soir au Zénith de Paris. Accompagné de son binôme de toujours, Billy Howerdel, il se prépare à envoûter des milliers de parisiens par sa seule musique, et compte bien nous en faire profiter à 100% et capter toute notre attention, car comme l'indique une voix au micro, ce soir les téléphones sont interdits ! C'est donc devant une foule bien concentrée et enthousiaste que Jehnny Beth s'apprête à ouvrir la soirée avec son rock puissant et bruitiste.
 

Jehnny Beth, vous connaissez ? Mais si ! C'est elle qui a co-fondé le groupe SAVAGES en 2011 avant de faire son chemin en solo depuis 2017, allant de la musique au cinéma avec une facilité déconcertante, et un talent certain ! Que vous aimiez son travail avec SAVAGES, en solo, avec GORILLAZ sur ''We Got The Power'' (2017) ou au cinéma avec Jacques Audiard (Les Olympiades, 2021), vous la connaissez probablement sans jamais l'avoir vue en live, ou sans la connaître parfaitement. C'est donc un vrai rappel que ce set en ouverture devant le Zénith de Paris : un rappel que Jehnny est cette frontwoman à l'énergie infinie, et à l'attitude inégalée ! A travers un rock bruitiste et rétro-futuriste à la NINE INCH NAILS, Jehnny Beth et son groupe envoient un maximum de bonnes ondes en un minimum de temps, et nous jouent presque 10 morceaux, incluant une reprise revisitée à la sauce "Jehnny" de ''Army Of Me'' de Björk, et la chanson magistrale ''I'm The Man'', qui voit Jehnny Beth se lever sur les premiers rangs visiblement charmés par le set. Comme souvent avec Jehnny Beth, l'énergie et l'attitude ont été contagieuses, et c'est avec une ovation de tout le Zénith de Paris que la chanteuse quitte la scène, visiblement ravie d'avoir ouvert pour cette tournée d'A PERFECT CIRCLE tout l'été !
 

Après une version raccourcie de ''War Pigs'' de BLACK SABBATH en guide d'introduction, A PERFECT CIRCLE arrivent enfin sur la scène du Zénith de Paris, au compte goutte. Les ovations les plus sonores sont cependant pour les deux têtes pensantes du projet : Billy Howerdel et Maynard James Keenan ! Ce dernier n'arrive qu'au moment de chanter la première phrase de ''The Package'', premier morceau permettant de se mettre immédiatement dans le bain. Dans l'obscurité, les riffs aigus résonnent par dessus le public silencieux et concentré, tandis que Josh Freese assure la rythmique relativement complexe du titre. La basse ronronnante de Matt McJunkins fait trembler les gradins et les nappes de guitare et de synthétiseur distillées par Greg Edwards (qui remplace James Iha en tournée, lui-même étant occupé avec THE SMASHING PUMPKINS) complètent le tableau... Jusqu'à ce que Maynard James Keenan ne viennent ajouter son grain de sel, qui rend immédiatement le mélange cohérent, homogène et tout simplement génial tant le son nous emporte dès que la distortion arrive.
 

Au niveau des lumières, le dispositif proposé par A PERFECT CIRCLE est discret mais efficace : Greg Edwards, Maynard James Keenan et Josh Freese sont surélevés sur des plateformes plus ou moins éclairées (celle de Keenan reste dans l'ombre tout au long du set), et surplombés par un écran affichant des visuels tantôt psychédéliques, tantôt en direct de la scène, avec toujours le logo circulaire du groupe en son centre, dérivé de nombreuses manières. Billy Howerdel et Matt McJunkins occupent, eux, l'avant de la scène, et animent la scène à eux seuls, nous offrant un spectacle visuel rare où le chanteur se met le plus en retrait possible pour faire briller ses musiciens. Le son est absolument parfait, les visuels aussi, et la set-list semble dès le second morceau s'orienter également vers la perfection, car les morceaux plus modernes de « Eat The Elephant » ne sont pas délaissés, loin de là !

On se surprend donc à planer légèrement sur ''Disillusioned'', ''The Contrarian'' avant de totalement se laisser emporter sur ''The Doomed'' et son final aussi lourd que puissant. La set-list semble construite pour nous faire voguer de moments puissants, remplis d'anxiété, à des moments plus légers mais tout de même angoissants, à l'image de la reprise de ''Imagine'' de John Lennon, interprétée dans sa version présente sur « eMOTIVe ». « Thirteenth Step » reste très majoritaire, avec pas moins de six extraits, pour le plus grand plaisir des fans des années 2000 du groupe, qui l'ont connu lors de ses heures de gloire. Mais A PERFECT CIRCLE fait surtout mouche à chaque extrait de « Mer De Noms », que ce soit ''Rose'' ou ''3 Libras'', le public semble comme hypnotisé et chante doucement avec Maynard James Keenan, laissant tout l'espace à la musique pour s'exprimer. Soudain, après une version absolument magnifique de ''The Outsider'', nous sommes surpris par un entracte de 10 minutes... Plutôt singulier, comme manière de séparer le rappel du concert principal (car 12 chansons ont déjà été jouées), mais on part avec plaisir reprendre de quoi s'hydrater dans la fournaise du Zénith.
 

A PERFECT CIRCLE remonte ensuite sur scène sous un tonnerre d'applaudissements, pour se lancer dans une version réactualisée de ''Counting Bodies Like Sheep To The Rhythm Of The War Drums'', chanson souvent oubliée de « eMOTIVe ». Et comme un écho, A PERFECT CIRCLE nous propose de redécouvrir son nouveau single, ''Starless'', par lequel on se laisse happer avec plaisir, fermant les yeux quelques secondes pour profiter de la qualité du son ahurissante dont bénéficie le groupe américain. ''The Noose'' et son riff planant aux allures de mantra prend la suite et le silence se fait dans la foule parisienne présente devant le groupe.

Calmement, Maynard James Keenan remercie le public d'avoir joué le jeu et de n'avoir rien filmé ou photographié (globalement, c'est vrai, plus de 99% des gens ont joué le jeu), et nous autorise à filmer ''Judith'' afin de rentrer avec un souvenir de ce concert mémorable. L'atmosphère pâtit un peu de ces petits écrans qui apparaissent ça et là, soulignant la nécessité de profiter pleinement du concert, surtout pour un show aussi beau. Cependant, ''Judith'' reste l'un des plus beaux morceaux de prog metal au monde, et on se laisse bercer une dernière fois par les riffs psychédéliques de Billy Howerdel et la voix lancinante de Maynard James Keenan avant de rentrer chez nous, des étoiles plein les yeux. « A perfect show ».

Photos © Céline Kopp - Portfolio