Les amateurs de classic rock le savent, la Belgique constitue un eldorado pour ce type de musique. Surtout depuis qu’une poignée de connaisseurs, aussi intrépides que motivés, se sont lancés dans l’aventure dingue d’y organiser leur festival, à Liège, en y invitant si possible des artistes rarement, voire jamais venus, en Europe !
La première édition, en 2019, s’était révélée un véritable feu d’artifice, avec FOGHAT, ANGEL, Dee Snider, MOXY, 220 VOLT, HEAVY PETTIN, Ross The Boss, DOC HOLLIDAY, ATOMIC ROOSTER, pour n’en citer que quelques uns.
Après la pandémie, nos amis belges ont récidivé, accueillant en 2022 BARON ROJO, DIAMOND HEAD, MOTHER’S FINEST, Russ Ballard, STRAY, ALCATRAZ, entre autres. Nouvelle affiche démente en 2023 avec TEN YEARS AFTER, Arthur Brown, TEAZE, LEGS DIAMOND, TREAT ou WHITE SPIRIT. Vous noterez la présence indispensable à chaque édition d’un combo canadien, et d’au moins un vétéran des 70s, voire des 60s.
Après un cru 2024 où la voilure a été réduite, le GARF, comme on l’appelle, a de nouveau frappé un grand coup en 2025, affichant notamment Uli Jon Roth (qui était déjà de l’aventure en 2019), SWEET, GRAND SLAM ou les rares Q5.
Une constante à chaque fois, une organisation impeccable et une ambiance chaleureuse, dans une ville sympa, pas si éloignée de la France (360 km de Paris, 200 km de Lille, 370 km de Strasbourg), et bien desservie par le route et le TGV. Les musiciens que nous y avons croisé reviennent parfois après leur set pour voir d’autres légendes sur scène, et n’hésitent pas s’ils le peuvent à discuter le bout de gras avec les spectateurs. Nous nous souviendrons ainsi longtemps de Brian Danter, bassiste et chanteur de TEAZE, nous racontant que durant toutes les années où le groupe canadien s’est séparé (entre 1984 et 2019), il est devenu pasteur et père de famille nombreuse !
Pour son édition 2026, le GARF a décidé de se positionner sur un créneau plus porteur, la mi-septembre, mais gardé sa philosophie musicale. Il y aura ainsi du lourd dès le premier des deux jours, le vendredi 18 septembre, avec les DOGS D’AMOUR en tête d’affiche, leur guitariste Matty James Cassidy donnant un second set juste avant avec ses REAL VILLAINS ! On attend aussi beaucoup de VARDIS et de son boogie surpuissant, et des MERCURY RIOTS et de leur hard rock US 80s. Enfin, les locaux de l’étape, CHILLY POM POM PEE ouvriront le bal.
Un vrai hors d’œuvre avant le planning chargé du samedi, où deux légendes américaines effectueront leur première apparition en Europe continentale : rien moins que BLACK’N BLUE et STARZ ! Mais ce samedi verra également passer les vétérans britanniques de FM qui proposeront l’intégralité de leur premier album, « Indiscreet » (1986), et leurs collègues canadiens de CONEY HATCH qui, si nous avons bien compris, joueront eux tout « Friction » (1985).
Ajoutons les inclassables DEMON, les pionniers du metal belge STEELOVER, et deux autres formations du Plat Pays (MYSTERY et BLACKCASE) et vous obtenez un menu aussi solide que roboratif !
Golden Age Rock Festival, à Liège au Centre culturel de Chênée), les 18 et 19 septembre. Tickets : 68 € le pass 2 jours, 38 € le vendredi, 58 € le samedi.
Renseignements : www.goldenagerock.be
