Il s’est écoulé 9 ans depuis la sortie du précédent album studio de EUROPE, « Walk The Earth ». Un délai tout à fait inhabituel pour le combo suédois, qui nous garantissait depuis sa reformation, au début du millénaire, une nouvelle livraison tous les deux ou trois ans. Le leader, Joey Tempest, s’en est expliqué dans une interview que vous pourrez retrouver sur MetalXS mais sachez que ce retard à l’allumage tient, entre autres, à une pandémie qui a retardé le processus de création et d’enregistrement.
Mais cette attente de près d’une décennie se solde-t-elle par un résultat heureux ? Que vaut ce « Come This Madness » à la pochette qui offre autant à voir qu’à lire ? Eh bien, c’est du tout bon, sans doute la réalisation la plus forte depuis le « Bag Of Bones », de 2012, rien de moins. On y sent que les Scandinaves ont particulièrement peaufiné leurs mélodies, et surtout leurs refrains.
« One On One » et « The Cult Of Ignorance », déjà disponibles depuis plusieurs mois en singles et vidéos, et qui ouvrent l’album, en fournissent une éclatante démonstration. L’ouverture du premier se fait certes avec une courte virée vers le classique, avant que ne déboule la grosse basse de John Leven, puis un riff efficient, mais peu original. Mais le refrain envoie le titre dans la stratosphère, d’autant que John Norum place ensuite un solo de guitare assez étonnant. La classe, quoi !
Idem pour la piste 2, où EUROPE nous embarque sur un tempo assez banal, avant qu’un refrain génial ne nous colle au plafond. Nous ne passerons pas ici tous les morceaux en revue, mais signalons que quel que soit le genre fréquenté – tel une ballade comme « This Time Of Year », ou un boogie pour « The Devil’s Back » - chaque titre regorge d’idées, et affiche une singularité, un gimmick ou un refrain, qui le fait sortir du lot.
Le fait d’avoir changé de producteur – adieu Dave Cobb, aux manettes sur les deux disques précédents – pour introniser Tom Dalgety (PIXIES, GHOST) n’est sans doute pas étranger à cet épatant regain d’inspiration. EUROPE ne vit pas seul et isolé dans son coin, et ses musiciens, désormais vrais parrains de la scène suédoise, semblent se tenir au courant, invitant d’ailleurs sur leur disque Tobias Forge (GHOST), et Mikael Åkerfeldt avec Fredrik Akesson, tous deux de OPETH.
Autre clin d’œil à l’actuel, les paroles de plusieurs morceaux, et carrément celui de l’album. Jamais EUROPE ne s’est montré aussi connecté à l’état du monde, politique pourrait-on même dire, bien que les musiciens réfutent ce terme. Mais bon, la lecture de quelques couplets, comme celui-ci, tiré de « In The Absence Of Grace » - « when a clown moves into a castle, he does not become a king, instead, the castle turns into a circus » (quand un clown déménage dans un château, il ne devient pas un roi, au contraire, le château se transforme en cirque) – se montre sans équivoque. La ressemblance avec un homme politique contemporain au prénom de canard n’a pas l’air du tout fortuite !
Quoi qu’il en soit, même sans se plonger dans les paroles, ce « Come This Madness » peut prétendre d’entrée au statut de très bon disque, un des meilleurs du groupe comme de l’année 2026 en termes de classic rock.
