Celle-là, on ne l’avait pas vu venir ! Qui aurait pu imaginer que Tommy Thayer, guitariste de KISS auparavant passé par le groupe hair metal BLACK 'N BLUE, et le chanteur Dan Reed, connu pour sa formation heavy funk DAN REED NETWORK, mettraient un jour leurs forces en commun ? Personne, mais c’est bien là tout l’intérêt de ce nouveau combo, SHOGUN MOJO.
Pour leur premier album, tout juste sortie, les deux Américains se sont acoquinés avec deux Suédois, le batteur Robert Ikiz et le bassiste Bengt Jonasson, ceux-ci ayant déjà collaboré avec Dan Reed, notamment sur SNAKE OIL & HARMONY, projet monté par Reed avec Danny Vaughn (WAYSTED, TYKETTO).
Fans de KISS, ou de BLACK 'N BLUE, perdez donc tout espoir de retrouver ici des touches évoquant les deux groupes précités. Non, l’ambiance donne plutôt dans un bon vieux funk rock des familles, et souvent pas metal du tout. A l’image du titre d’ouverture, le bien nommé "Funk Party", orné de quelques cuivres très 70s.
On est donc beaucoup plus proches du DAN REED NETWORK, dont on se souvient qu’il manqua casser la baraque fin 80s/début 90s, avant d’être happé par les oubliettes de l’histoire, puis de se reformer occasionnellement à partir de 2012. Comme DRN, SHOGUN MOJO privilégie le rythme, les grosses basses, les mélodies sympas, comme l’aguichant "Turn It Up", ou le très mélodique "Under The Gun".
Le disque comporte même une reprise insolite, le "In The Air Tonight" de Phil Collins. Le morceau commence comme s’il était joué par les ROLLING STONES, avant de continuer sur un tempo beaucoup plus rapide que l’original.
La guitare de Thayer s’insère à merveille dans l’ensemble, efficacement mais sans tirer la couverture à elle, sauf à quelques occasions, comme ce soudain déchaînement sur "Dog Eat Dog", ou un court mais incisif solo sur la jolie power-ballad finale "Star Rider" (rien à voir avec FOREIGNER).
La curiosité du mois, assurément.
