Lors du dernier passage de BEAST IN BLACK à Paris, il y a presqu’un an, le groupe finlandais ouvrait pour JUDAS PRIEST au Zénith, et devait surmonter un casse-tête de dernière minute : le départ soudain de son deuxième guitariste, Kasperi Heikkinen, en plein milieu de la tournée. Faute de pouvoir le remplacer immédiatement, la troupe avait décidé de le remplacer par… des bandes pré-enregistrées !
BEAST IN BLACK aborde cette fois ses fans de la capitale dans de bien meilleures circonstances : un Olympia bien rempli (le groupe connait la salle, où il s’est produit en 2024), et en clôture d’une belle affiche pour tout amateur de power metal normalement constitué, comprenant également des compatriotes, SONATA ARCTICA, et les Italiens FROZEN CROWN.
Et on a presque envie de dire les Italiennes, puisque les dames représentent ce soir les 3/5e de la formation, qui évolue étonnamment sans bassiste. Autour de la chanteuse Giada Etro, de l’inamovible guitariste Federico Mondelli, et du batteur Niso Tomasini, on repère en effet les guitaristes Alexandra Lioness et Alessia Lanzone, cette dernière ne pouvant cacher un gros sourire permanent, lors de rudes séances de headbanging et d’hélicoptère capillaire.
FROZEN CROWN n’a droit qu’à une demi-heure, mais ne se rate pas, devant un public déjà conséquent et motivé dès la première seconde. Au menu, quelques extraits du dernier album en date, « The Legend Of The Six Kings », à peine vieux d’un mois, tels « The One », « Who Wants To Burn In Heaven », ou le super speed et pmlus vieux « Neverending », dont on se demande encore comment Tomasini assure à assurer le rythme alors qu’il est le seul batteur de la soirée à s’exhiber sans double grosse caisse. Même l’étonnante reprise des GOO GOO DOLLS, « Iris », passe comme une lettre à la Poste.
Quelle misère quand même de penser que SONATA ARCTICA se présente désormais en première partie de formations plus connues, alors que le band trônait en pole position du power metal mélodique il y a une décennie ou deux ! Et qu’il célèbre actuellement son 30e anniversaire, pour lequel on lui aurait souhaité un environnement plus somptueux qu’un immense backdrop et une croix géante gonflable au logo du groupe…
Le chanteur Tony Kakko et ses copains optent pour une formule festival, autrement dit un quasi best of excluant tout titre qui n’a pas au moins 10 ans, mais ratissant assez large (9 morceaux extraits de 8 albums). Drôle de choix toutefois d’ouvrir avec le mid-tempo « I Have A Right », d’autant que Kakko le joue le plus souvent le dos tourné au public.
Ce dernier, tout autant à fond que durant la prestation de FROZEN CROWN, ne lui en tient pourtant pas du tout rigueur, d’autant que le bien speed « Black Sheep » arrive en deuxième position sur la setlist. Et qu’après « Paid In Full », Kakko fait plus que brosser les spectateurs dans le sens du poil, pulvérisant les limites de la flagornerie en déclamant « Paris, je crois que vous n’avez pas idée comme vous êtes beaux ce soir » !
Le foule ne pouvant qu’approuver, les Finlandais en profitent lâchement pour effectuer illico la traditionnelle photo de fin de concert, les musiciens tournés vers la scène et le public levant les bras. Cliché dont Kakko assure qu’il se retrouvera, bien entendu sans notre consentement, sur les réseaux sociaux.
Entre humour pince-sans-rire de son leader, titres entrainants et quelques zigzags du claviériste Henrink Klingenberg vers le devant de la scène, on ne s’ennuie guère, le classique absolu « FullMoon » éliminant les dernières réticences de ceux qui n’auraient pas encore été convaincus.
Le concert, d’un peu plus d’une heure, s’achève hélas de la manière que depuis presque une dizaine d’années, à savoir « Don’t Say A Word », puis la reprise de la chanson folklorique traditionnelle « Vodka ». Sympa les premières fois qu’on entend cet enchainement, un peu moins à la longue… Et si la chute de popularité de SONATA venait aussi de ce léger manque de renouvellement au cours de sa carrière ?
Avant même que BEAST IN BLACK ne produise la moindre note, on comprend que les gros moyens vont être déployés ce soir. Batterie disposée en hauteur, décors de scène abritant des pales de ventilateur et des tuyaux d’échappement géants, micros à effigie d’aliens, éclairages maousses costauds, les Finlandais ont mis les petits plats dans les grands.
Mais, presque plus que la prestation des cinq musiciens – Heikkinen a été remplacé par un certain Markus Venehsalo -, c’est l’attitude du public qui restera gravée profondément dans nos mémoires. Rarement avait-on vu des spectateurs aussi déchaînés, rugissant de joie dès l’arrivée des artistes, et chauds patate de bout en bout. C’est bien simple, nous avons arrêté de noter les walls of death au bout du 6e, les circles pits idem. Sans oublier la marée humaine de slammers, et quelques autres péripéties que nous narrerons plus loin…
BEAST IN BLACK attaque son set avec une nouveauté, « Mighty Dragon », un titre qu’on retrouvera probablement en 2027 sur son prochain album. Efficace, mais rien d’inoubliable non plus. Le groupe n’hésite pourtant pas à continuer avec de l’inédit (enfin, pour ceux qui n’ont pas vu la vidéo, disponible depuis deux mois), via le très syncopé « Fear The Beast » et ses synthés pré-enregistrés.
L’occasion d’un premier commentaire, sur la prégnance de plus en plus importante de ces séquences sur bandes qui inondent (qui a dit « polluent » ?) chaque jour davantage les prestations live de nombre de groupes. Si l’auteur de ces lignes avoue que cela le chagrine quelque peu, force est de reconnaitre que le spectateur lambda de l’Olympia, en ce lundi 9 novembre 2026, s’en soucie comme de sa première chaussette trouée, occupé qu’il est à sauter, danser, courir en rond, ou s’époumoner, profitant de plus d’un son aussi puissant que clair.
Et cela ne veut pas dire non plus que les gars de BEAST IN BLACK sont des manchots. Bien au contraire, à l’image du chanteur, Yannis Papadopoulos, dont les prouesses vocales s’avèrent inversement proportionnelles au temps qu’il passe chez son coiffeur. Autrement dit, il chante comme un possédé, et est chauve comme un caillou du désert de Gobi. Il aligne aussi quelques mots de français – « tout va bien ? », « c’est fantastique » -, ce qui fait toujours son petit effet. Le même confie également en début de concert que le groupe est littéralement ressuscité, allusion aux derniers mois épiques vécus par la formation.
« Hardcore » et son introduction à la batterie très typée Gary Glitter fait basculer un instant le concert dans une dimension glam du XXIe siècle, avant un solo de guitare aussi précoce que dispensable, l’occasion pour le nouveau venu Venehsalo, qui n’en revient pas de l’accueil reçu depuis le début, de faire le malin sur son manche.
Le premier wall of death se produit lors de « Beast In Black », la chanson, tandis que « Sweet True Lies » provoque une incontrôlable série de jumps dans la fosse. Il nous semble que c’est d’ailleurs lors de ce même morceau, alors qu’un trou s’est opéré au sein du public afin de préparer un nouveau wall of death, que deux sportifs se lancent dans une série de pompes à même le sol ! Du jamais vu !
« Enter The Behelit » fait entrer dans la dimension disco metal annoncée par Papadopoulos, et provoque une nouvelle série de déhanchements, « To The Last Drop of Blood » itou, et il faut attendre le dernier single en date, la power ballad « Lost Children » pour que la frénésie cesse un peu, et qu’on puisse au passage apprécier la virtuosité du guitariste Anton Kabanen, l’homme qui compose tout, ou presque au sein de BIB, et propose ici un solo tout en finesse.
Bien entendu, les Nordiques repartent derrière à 200 à l’heure, avec le bien véloce « Zodd The Immortal » (esprit de JUDAS PRIEST, sors de ces corps !). Mais c’est pour mieux administrer ensuite une impressionnante litanie de morceaux disco metal, « Power Of The Beast », « One Night In Tokyo », « Blind And Frozen », et l’ultime « No Surrender ». Comme on dit, on aime ou on aime pas, mais on ne peut ignorer le fait que les spectateurs, eux, apprécient et en redemandent.
Sauf qu’il n’y a pas de rappel, BEAST IN BLACK jouant directement et d’un jet en une heure 30 sa vingtaine de titres. Une stratégie gagnante, vu la sueur qui dégouline du corps des spectateurs de la fosse, allant de pair avec un sourire généralisé chez les clients de la soirée.
