La qualité médiocre – tant sur le fond que la forme – de sa discographie récente, la quasi-totale disparition des scènes françaises – hormis un passage au Hellfest 2024 pour le moins discutable – ont conduit Yngwie Malmsteen à passer en-dessous des radars des amateurs tricolores de metal néo-classique.
Pourtant, contre toute attente, ce « Hell Or High Water » pourrait bien changer la donne. Rassurez-vous, on n’a pas changé notre Yngwie Malmsteen (et une interview à retrouver très prochainement sur le site vous le prouvera amplement). Le disque comprend son lot d’instrumentaux, 5 titres sur 9. Son toucher de guitare reste toujours aussi preste et habile, et le génie suédois s’est totalement, comme sur tous ses derniers disques, mis au four et au moulin.
La guitare, c’est lui, bien sûr, mais la basse, la batterie, les claviers, le chant, c’est lui aussi. Inutile de vous dire que le Nordique a également tout composé, mixé, produit, dans son propre studio. On peut juste raisonnablement supposer qu’il a laissé des employés s’occuper des cafés et vider les poubelles le soir, mais nous ne le garantissons pas à 100%.
La nouveauté, c’est tout simplement que cette fois, cette méthode semble avoir porté ses fruits. Meilleur son que sur « Parabellum » (2001) ou « World On Fire » (2016), qui a dit « ce n’était pas difficile ? ». Instrumentaux plus percutants que par le passé, "Father", en fin de disque, dédié à son père décédé, s’avérant une bien belle pièce malgré ses 7 mn 42 et une certaine grandiloquence à la Frank Marino, "Antikythera" lâchant les chevaux durant 3 mn 49.
Surtout, surtout, Malmsteen a davantage travaillé ses parties vocales. Sans atteindre bien entendu le niveau de ses anciens préposés au micro – Jeff Scott Soto, Mark Boals, Joe Lynn Turner, Mats Levén ou Tim "Ripper" Owens pour ne citer qu’eux – mais ce n’est plus une souffrance de l’écouter chanter sur les très bons "Now Or Never", "Eye For An Eye", "(On The) Battlefield", qui rappellent les temps bénis des albums « Trilogy » (1986) ou « Marching Out » (1985). Le très mélodique "(He Is) Living A Lie", qu’on croirait sorti de « Odyssey » (1988) aurait, lui, sans conteste fait un carton il y a 40 ans sur les radios FM américaines.
Bilan donc globalement positif pour ce « Hell Or High Water » qu’on n’espérait plus. On ne peut s’empêcher de penser qu’avec un producteur et un vrai chanteur, le résultat aurait été encore meilleur. Mais Malmsteen a désormais 63 ans et, clairement, on ne le changera plus...
