Il y a 26 ans aujourd’hui, 17 septembre, GUNS N’ ROSES sortait les véritables successeurs du monument « Appetite For Destruction » (1987) : « Use Your Illusion I » et « Use Your Illusion II », l'excellent « Lies », commercialisé fin 1988, regroupant leur tout premier EP (« Live ?!*@ Like a Suicide » - 1986) et une face électro-acoustique, ayant plus des airs d'intermède. Alors que le groupe le plus dangereux du monde, au sommet de son art, aurait pu se reposer longtemps sur ses lauriers, il préfère se lancer dans un projet ambitieux en enregistrant 30 titres. « Nous n’avons pas sorti ces deux albums pour être des rock-stars mais parce que nous voulions en être fiers » expliquera à l’époque Axl Rose à Rolling Stone.
Mais GN'R a déjà perdu des hommes en route : Steven Adler, le batteur originel, dégagé en raison de son addiction à toutes sortes de substances, et remplacé par l’ex-THE CULT Matt Sorum, mais aussi Alan Niven, le manager des débuts. Entre alors en scène le claviériste Dizzy Reed qui participe à l’enregistrement qui durera pas loin d’une année et verra les musiciens passer par pas moins de quatre studios.
« Use Your Illusion II » entre directement en tête des ventes américaines, suivi comme son ombre par « Use Your Illusion I » qui se classe 2e. Les deux albums dépasseront chacun les 7 millions de ventes aux USA et contiennent de nombreux classiques du répertoire du groupe – “You Could Be Mine”, présent sur la B.O. de Terminator 2 : Judgment Day, “Live And Let Die” de Paul McCartney & THE WINGS, “November Rain” et son clip grandiloquent, “Civil War”, “Knockin’ On Heaven’s Door” de Dylan, “Estranged”, “Right Next Door To Hell”, “Coma” ou le hit “Don't Cry” qui figure sur chaque album dans une version différente.
Malheureusement, si ces deux albums tiennent toutes leurs promesses, sur la route et entre les musiciens, c'est le chaos. Axl est ingérable, accumulant les énormes retards sur scène et déclenchant des émeutes à St. Louis mais aussi sur la tournée que le groupe partage avec METALLICA. 1992 verra le départ d’Izzy Stradlin, l’autre guitariste, qui sera remplacé par Gilby Clarke. Le line-up presque “originel” des Gunners sortira un dernier album, « The Spaghetti Incident? », uniquement composé de reprises, en 1993. Mais il faudra ensuite attendre vingt-trois ans pour voir trois des principaux protagonistes – Slash, Axl et Duff – oublier leurs différends et donner ensemble une triomphale tournée mondiale à guichets fermés, le “Not In This Lifetime Tour”. Cette réunion donnera-t-elle lieu à un nouvel album studio ? Tous les fans en rêvent mais il faut bien reconnaître qu'à l'heure actuelle… on n'en sait rien.
Quelques-une des vidéos extraites des deux albums :
"You Could Be Mine"
"Don't Cry"
"November Rain"
"Estranged"
