Les vétérans NO RETURN étaient de retour le 17 novembre dernier avec « The Curse Within » chez Mighty Music, deuxième album sur le label et avec le chanteur Mick Caesare avec qui nous nous sommes entretenus pour parler de ce 10e album studio qui marque également l'arrivée du second guitariste Geoffroy Lebon qui a rejoint le line-up en 2016. Le groupe poursuit le retour aux sources de son death/thrash metal initial et percutant, tout en conservant un côté mélodique qui relève la puissance des compositions. L'enregistrement, le mixage et le mastering ont été signés par le réputé Jacob Hansen... Entretien à un an de célébrer les 30 ans du groupe.
Notre dernière rencontre date d'un concert de DESTINITY, beaucoup d'eau a coulé sous les ponts, peux-tu nous dire comment te sens-tu au sein de NO RETURN après la phase test du premier album et de la première tournée ?
Effectivement ça commence à dater… J’ai rejoint NO RETURN fin 2013 et depuis nous n’avons pas chaumé ! Nous nous sommes fixés des objectifs que nous avons relevés un par un. Le but était de revenir au devant de la scène, sortir de bons albums étant bien mieux distribués à l’étranger et bien évidemment jouer beaucoup plus et partout.
Depuis nous avons sorti 2 albums « Fearless Walk To Rise » en 2015 et le tout dernier « The Curse Within » en novembre 2017. Côté concert, nous avons réalisé un très grand nombre de dates dont plus de la moitié en Europe, on ne pouvait pas mieux espérer ! Les années passent mais notre énergie et notre abnégation est encore plus forte ! Nous sommes de véritables passionnés. Sinon, pour ma part, j’ai été très vite accueilli par les gars du groupe, tout comme le public et les fans, c’est incroyable, j’ai l’impression d’être là depuis bien plus longtemps (rires), et pour te répondre très franchement, je me sens vraiment très bien dans NO RETURN.
Vous avez laissé une nouvelle fois les manettes à Jacob Hansen pour cet album. Peux-tu nous en dire un peu plus sur cette nouvelle collaboration ?
Nous sommes tous totalement fans du travail de Jacob Hansen et nous connaissons parfaitement le studio et ce qu’il est possible d’y faire, notre choix était fait depuis la sortie de « Fearless Walk To Rise ». Nous souhaitions juste une amélioration concernant la basse et la batterie, on le souhaitait un poil plus acoustique et plus massif, nous avons beaucoup travaillé sur cet aspect. La production de « The Curse Within » est vraiment au top ! Cet album sonne exactement comme j’aime ! Tous les instruments sont très perceptibles, le mixage est vraiment redoutable. Le son est très massif et puissant. Nous sommes tous très satisfaits du résultat !
« The Curse Within » est donc paru courant novembre 2017. Quelles sont les premières impressions du public ?
Pour le moment, nous avons reçu que des avis très flatteurs et très positifs. Les fans ont l’air de l’adorer, ça fait vraiment très plaisir. Même du côté de la presse nationale ou internationale, nous avons reçu des éloges avec ce nouvel album, je pense à Legacy Mag en Allemagne qui nous à mis un 13/15. Nous avions vraiment hâte de le défendre sur les routes européennes avec CANNIBAL CORPSE et THE BLACK DAHLIA MURDER.
Cet album renoue avec l'esprit death thrash de la période 90 du groupe. Ce retour aux sources était nécessaire ou vous avez suivi juste vos besoins artistiques actuels pour la création de celui-ci ?
Je ne pense pas, pour moi c’est la suite logique de « Fearless Walk To Rise » en plus mature, avec plus de relief et d’idées, c’est un death metal mélodique bien racé, teinté de thrash avec beaucoup plus d’ambiances mélancoliques et peut-être même le plus heavy dans la carrière du groupe.
Quelles est la méthode de composition adoptée par NO RETURN et qui a écrit les textes de « The Curse Within » ?
Sur « The Curse Within », les riffs proviennent d’Alain et Geoffroy essentiellement mais les arrangements et la structure sont énormément travaillés par la suite et tout ce travail est réalisé par l'ensemble groupe, une fois tout mis à plat, j’apporte quelques arrangements en plus au niveau des claviers, mais vraiment si le morceau en a besoin, et je travaille mon placement et écris mes textes par la suite.
"Nous fêterons les 30 ans uniquement pour remercier les fans du groupe."
Quel est pour toi le groupe qui influence le plus NO RETURN autant sur la composition que sur l'avenir du groupe ?
Franchement c’est totalement impossible de répondre à cette question car nous avons tous nos propres influences et je pense que NO RETURN est justement le résultat de ce riche mélange d’influences… Alain apprécie énormément des guitaristes tels que Malmsteem ou Satriani ou des groupes comme TESTAMENT, DEATH, CORONER, etc… Geoffroy est peut-être un poil plus death metal même s’il est bizarrement plus open musicalement et pour ma part je suis très axé thrash metal mais je reste avant tout un grand fan du death metal mélodique suédois, je suis absolument fan d’AT THE GATES, HYPOCRISY, DARK TRANQUILLITY ou les vieux IN FLAMES pour ne citer qu’eux...
En 2019 NO RETURN fêtera c'est 30 ans de carrière. Alain doit être fier de faire partie de cette scène française qui a su se renouveler sans jamais faillir. Que pourrais-tu dire à Alain sur sa carrière et sur son avenir ?
On devrait marquer le coup normalement avec une série de concerts où l’on aura une set-list assez exceptionnelle et puis nous réfléchissons à d’autres choses mais il est trop tôt pour en parler… Alain est clairement une personne trop humble pour avoir un soupçon de fierté, ce mec est juste un passionné comme nous tous qui l’avons rejoint ! Nous fêterons les 30 ans uniquement pour remercier les fans du groupe !
En parlant d'avenir, NO RETURN va continuer de célébrer avec son public la sortie de « The Curse Within », quels sont vos projets pour les mois à venir ?
Nous allons tourner un maximum pendant 2 ans, nous avons déjà annoncé un peu plus de 30 dates jusqu’à septembre, une autre partie va s’ajouter pour la fin d’année afin de continuer à promouvoir le dernier album puis, comme je te le disais, nous partirons ensuite fêter les 30 ans du groupe sur 2019.
La "french touch" devient très tendance dans le milieu metal mondial. Sans parler de GOJIRA qui joue maintenant dans la cour des grands. Nous voyons des formations comme DAGOBA, BENIGHTED, ULTRA VOMIT et bien d'autres dépasser nos frontières. NO RETURN a sa place sur cette scène mondiale c'est aucun doute. Avez-vous des projets dans ce sens ?
En essayant d’avoir un oeil extérieur, je peux te dire que NO RETURN n’a jamais attendu un quelquonque mouvement pour monter dans le même wagon sinon le groupe ne serait plus là depuis bien longtemps… Sur 2018, les 3/4 de nos dates sont à l’étranger, nous avons eu cette tournée avec CANNIBAL CORPSE et THE BLACK DAHLIA MURDER courant février où nous avons fait toute la Scandinavie et plus de 8 dates en Allemagne, plus la Slovaquie et la République Tchèque, nous avons aussi une série de dates en Espagne, d'autres en Allemagne ou en Belgique et bien évidemment encore une autre série de dates en France comme Chaulnes, Limours, le Rockfest Metal Camp, Brest… Nous n’oublions absolument pas la France, JAMAIS nous le ferons ! C’est bien pour ça que nous avons commencé par une série de 10 dates fin octobre 2017 avec nos frères d'ANGELUS APATRIDA.
Nous suivons juste logiquement notre développement à l’étranger opéré depuis plus de 2 ans, de façon à revenir au niveau des années 2000/2005, je pense que c’est maintenant chose faite et j’en suis très heureux car c’était mon objectif numéro 1 quand je suis arrivé dans l'équipe. Pour moi, parler de "french touch" me fait plutôt rire car je n’ai jamais douté de la qualité de notre scène ! Et elle était là tout aussi puissante depuis bien longtemps !
Que pourrais-tu dire aux lecteurs très rapidement pour les convaincre d'écouter votre dernier album ?
Si t’aimes le death metal mélodique et les belles guitares avec quelques influences bien thrashy, ça sera pour toi ! Je tiens à remercier tous ceux qui ont pris la peine de lire cet entretien et surtout, un grand merci à vous pour celui-ci et à nos fans, sans qui nous serions RIEN ! On s’en est bien rendu compte récemment ! MERCI à vous les amis ! A très vite sur la route !
