Quatre ans après « Gold & Grey », son dernier album en date, BARONESS, l'un des groupes les plus envoûtants de l'histoire du hard rock moderne, annonce aujourd'hui la sortie de « Stone » le 15 septembre sur son propre label Abraxan Hymns, ouvrant ainsi un nouveau chapitre sur sa déjà riche carrière.
« Une chose est certaine avec BARONESS, c'est que nous n'aimons pas nous répéter, explique le guitariste/chanteur John Dyer Baizley. La prise de risques est une question de volonté. Quand j'étais plus jeune, tout l'intérêt de la musique était d'être différent, de ne pas faire la même chose, de ne pas écouter ses parents et de ne pas suivre les règles. Ça sonne peut-être un peu ridicule de nos jours, mais en pratique, ça marche. Ça serait vraiment terrifiant d'en être au sixième album de sa carrière et de se dire qu'il va falloir rester dans la continuité plutôt que de continuer d'inventer et d'avancer. Nous avons donc redoublé d'efforts pour nous renouveler et voir où cela nous mènerait. Je pense que cet album reflète bien cela, il est beaucoup plus vivant, plus direct. »
Cette évolution volontaire a amené le groupe jusqu'à la ville frontalière de Barryville, dans l'État de New-York. Ayant choisi la voie de l'autoproduction, BARONESS a passé un mois caché au milieu d'une forêt de pins, dans une résidence de vacances transformée pour l'occasion en espace d'enregistrement. Un endroit impromptu doté de grands plafonds voûtés, des planchers en bois et des murs en briques et en verre. Pendant que le groupe écrivait ce qui allait devenir « Stone », Baizley l'enregistrait et le pré-mixait en temps réel, donnant ainsi à chaque chanson son propre traitement sonore. Après avoir terminé l'enregistrement des parties de batterie, de guitares et de basse, le groupe est retourné dans le sous-sol de Baizley pour y enregistrer les voix, avant de confier le tout Joe Barresi, connu entre autres pour son travail avec KYUSS et TOOL, pour le mixage final, puis au gourou du mastering Bob Ludwig (LED ZEPPELIN, NIRVANA...).
« Le processus d'enregistrement s'est déroulé en totale autonomie, ajoute le batteur Sebastian Thomsen, le fait de nous retrouver tous les quatre, pendant un mois, dans une maison louée dans les montagnes, a permis d'obtenir non seulement un son cohérent et authentique, mais aussi d'acquérir une sorte d'esprit d'équipe intense, de la jouer collectif. » De son côté, la guitariste Gina Gleason pense qu'ils ont réussi à vraiment se libérer... « Nous étions unis sur ce point. Nous avons donc pris notre élan pour tenter de faire de notre mieux. C'était une expérience à la fois vraiment cool et enrichissante, mais surtout très créative. »
L'artwork de la pochette est une peinture originale signée John Dyer Baizley.
Track-listing de « Stone » :
01. Embers
02. Last Word
03. Beneath the Rose
04. Choir
05. The Dirge
06. Anodyne
07. Shine
08. Magnolia
09. Under the Wheel
10. Bloom
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Fondé en 2003 à Savannah, BARONESS est composé de John Dyer Baizley (chant/guitare), Gina Gleason (guitare), Nick Jost (basse) et Sebastian Thomson (batterie). Désormais basé entre Philadelphie et à Brooklyn, le groupe compte cinq albums à son actif : « Gold & Grey » (2019), « Purple » (2015), « Yellow & Green » (2012), « Blue Record » (2009) et « Red Album » (2007). Le quatuor a reçu sa première nomination aux Grammy® en 2017 pour la chanson "Shock Me".
Aujourd'hui, BARONESS offre un avant-goût de ce nouvel album avec la sortie de l'émouvant single "Last Word", illustré par une vidéo réalisée par le bassiste Nick Jost. « Au fil des années j'ai développé un intérêt pour la vidéo et l'animation, et comme il s'agit de notre premier album autoproduit, nous nous sommes demandés pourquoi ne pas étendre cette philosophie jusqu'au clip, c'était très stressant de réaliser et de créer mon premier clip-vidéo, mais, au final, le fait d'avoir fait des cauchemars toute ma vie et d'aimer les animations étranges s'est avéré très utile. »
