Il n’est jamais trop tard pour se lancer dans une aventure solo. La preuve avec Doug Scarratt, 66 ans bien sonnés qui, à l’âge où d’autres liquident leurs points retraite, se permet, pour la première fois depuis longtemps, une incartade à son groupe de cœur, SAXON, en sortant ce vendredi un projet parallèle, VENGER.
Dans ce premier album, « Times Of Legend », Scarratt opère bien entendu à la guitare. Et il s’entoure de trois inconnus : James Fogarty également à la six-cordes, à la basse et aux claviers, Sven Rothe à la batterie, et Franz Bauer au chant. Fogarty et Rothe sévissent également au sein de la formation black metal, NATTEHIMMEL, tandis que Bauer tient le micro dans un groupe de heavy autrichien, ROADWOLF.
Quatre talents réunis pour une musique qui, comme on pouvait le craindre, évoque très fortement SAXON. Voici déjà bientôt trente ans que Scarratt a rejoint le gang de Biff Byford, et il a clairement du mal à sortir de l’ombre tutélaire du géant de la NWOBHM.
Alors, oui, le titre d’ouverture, "From Worlds Unknown", bénéficie d’un très joli solo de guitare, "Impaler Of Souls" affiche un refrain facile à retenir, "Pharaoh’s Cruse" s’enrichit de percussions orientales de bon aloi, la power-ballad "Crystal Gazer" nous emmène ailleurs.
« Times Of Legend » fait parfaitement le job, et nul doute que si le groupe défend son bébé sur scène, il se montrera tout à fait compétent. Mais aujourd’hui, face au choix infini auquel sont confrontés les amateurs de metal, cela ne suffit plus. Car au bout du compte, aucun des neuf morceaux proposés ne se présente comme un futur classique du genre.
Pour résumer : VENGER, ça joue bien, ça chante bien, mais au fur et à mesure que le disque avance, on perd le fil, on se laisse distraire par autre chose et, au final, on ne retient rien, ou si peu.
Dommage parce que la lecture du court dossier de presse révèle qu’au début de l’histoire de VENGER, Doug Scarratt n’était pas du tout parti pour créer du power metal classique, mais ambitionnait d’aller arpenter des territoires davantage situés du côté de PINK FLOYD. Peut-être aurait-il dû persévérer dans cette voie...
