23 mai 1995 : à Paris, dans une Locomotive ultra-blindée, la France découvre sur scène ANGRA, un p’tit groupe brésilien qui s’est fait connaître quelques mois plus tôt avec son premier album : « Angel Cry ». Un an et demi plus tard, en novembre 1996, à l’occasion d’une tournée française de sept dates, le quintette originaire de São Paulo fête, avec le public de l’hexagone, le succès de « Holy Land », un ambitieux concept album qui va marquer à jamais l’histoire du Heavy Metal à travers ses hymnes power metal mâtinés d’arrangements symphoniques et de rythmes tribaux.
Le guitariste/compositeur Rafael Bittencourt se souvient : « Nous étions confiants et impatients d'aller plus loin. C'était le moment idéal pour expérimenter, prendre des risques et repousser nos limites. Nous étions jeunes, inspirés et avions la chance rare de pouvoir nous consacrer à la musique de manière professionnelle, tout en réalisant notre rêve de reconnaissance internationale. Pour exprimer qui nous étions, j'ai eu l'idée de raconter l'histoire de la découverte du Brésil, de la colonisation européenne et de sa rencontre avec les cultures africaines et indigènes. Pendant la période « Holy Land », le groupe a atteint son apogée, tant sur le plan individuel que collectif. Rien ne pouvait nous arrêter. Une période fabuleuse que je n'oublierai jamais ».
Son histoire d’amour avec les Français, ANGRA la scelle au printemps 96 lors d’une série de showcases acoustiques durant laquelle le chanteur Andre Matos et le guitariste Kiko Loureiro font preuve d’une proximité rare avec l’assistance. On ne le savait pas encore mais, à sa manière, ANGRA venait d’engendrer une génération de fans aussi passionnés que fidèles et, par la même occasion, fait enfin renaître un intérêt pour un style de musique tombé en désuétude depuis trop longtemps dans notre pays.
Cette belle aventure se poursuivra en 1998 et 1999, années durant lesquelles ANGRA se produira aux quatre coins de la France, au Printemps de Bourges (avec DREAM THEATER), aux Eurockéennes de Belfort (avec METALLICA) et remplira le Zénith de Paris, lors d’un concert mémorable où le groupe sera même rejoint sur scène par Bruce Dickinson d’IRON MAIDEN !
Les années 2000 seront cependant plus tumultueuses car affectées par différents changements de line-up, Rafael Bittencourt s’efforçant de garder le navire à flot contre vents et marées.
2026 marque donc les 30 ans de la sortie de « Holy Land » et du fameux concert donné le 15 novembre 96 dans le cadre atypique de l’Aquaboulevard de Paris, qui avait donné lieu à l’enregistrement du mini album « Holy Live ».
Un anniversaire qu’ANGRA a décidé de célébrer de belle manière avec le public français à l’occasion d’un concert exceptionnel, qui se déroulera le mercredi 23 septembre 2026 à l’Olympia, lors d’une soirée scindée en deux parties : l’une consacrée à l'intégralité de « Holy Land » suivie d'un second set couvrant les autres moments forts de la riche discographie du groupe. Ce show permettra aussi de rendre hommage à feu Andre Matos, décédé en juin 2019. Pour l’occasion, le guitariste Kiko Loureiro (qui a officié durant 10 ans au sein de MEGADETH) sera même de retour de manière ponctuelle au sein d’ANGRA !
Pour Kiko ce concert est aussi particulier qu’important : « La première fois que je suis entré dans la légendaire salle de l'Olympia, j'ai senti le poids de l'histoire dans l'air. Sachant à quel point ce lieu est sacré et combien d'artistes emblématiques se sont produits sur cette scène, c'est sans aucun doute un autre jalon important dans ma carrière, un de ces moments que l'on garde à jamais en mémoire. En parcourant les couloirs des coulisses, en regardant les vieilles affiches et les photographies de tant de légendes qui ont marqué l'histoire de la musique, je me suis senti à la fois humble et inspiré. Jouer à guichet fermé avec MEGADETH à l'Olympia est vraiment inoubliable. Aujourd'hui, remonter sur cette scène historique avec mes frères d'ANGRA pour célébrer « Holy Land » me semble encore plus significatif. Cet album représente l'un des chapitres les plus importants de notre vie musicale. Revenir à Paris, dans une ville qui nous a toujours accueillis avec un profond respect et un enthousiasme débordant, partager à nouveau ces chansons, surtout dans une salle aussi emblématique que l'Olympia, c'est plus qu'un simple concert. C'est une célébration de l'histoire, des liens et de la gratitude »
De plus, ce soir-là, Rafael Bittencourt (guitare), Felipe Andreoli (basse), Marcelo Barbosa (guitare) et Bruno Valverde (batterie) présenteront au public français leur nouveau chanteur, Alirio Netto, connu notamment pour ses prestations au sein de QUEEN EXTRAVAGANZA, le tribute-band officiel à QUEEN monté par Roger Taylor.
Pour le bassiste Felipe Andreoli, en 25 ans, ANGRA lui a permis de partager la scène avec beaucoup d'artistes exceptionnels, et cela continue avec l’arrivée d'Alirio. « C’est tout simplement l'un des plus grands chanteurs que j’ai eu l’occasion de voir, et c'est un vrai plaisir de le compter désormais parmi nous. Il incarne la musique et la culture brésiliennes tout en apportant sa propre touche d'interprétation théâtrale, ainsi qu'une gamme et une polyvalence incroyables. De plus, le fait que Kiko, l'un des musiciens brésiliens les plus importants de notre époque et un autre ami cher, se joigne à nous pour ces moments spéciaux est inestimable »
Le chanteur Alirio Netto, le nouvel arrivant qui avait à peine 18 ans à l’époque de la sortie de « Holy Land », a déclaré que rejoindre ANGRA est la réalisation d'un rêve qu'il nourrit depuis le début de son parcours... « Il est impossible de parler de cette histoire sans mentionner André Matos : sa voix et sa sensibilité ont contribué à définir le son et l'âme d'ANGRA et ont profondément marqué toute une génération de musiciens et de fans. Son héritage reste vivant et constitue une source d'inspiration constante pour moi. J'ai un immense respect pour tout ce qu'ont accompli Rafael, Kiko, Felipe, Marcelo, Edu, Bruno, Aquiles, Ricardo, Luis et tous ceux qui ont fait partie du groupe et contribué à sa grandeur au fil des décennies. J'accueille ce moment avec gratitude et responsabilité. L'héritage d'ANGRA mérite toujours le meilleur, en termes de dévouement, d'engagement et d'authenticité, et je ne ferai aucun compromis à ce sujet. Mon intention est d'honorer cette histoire en respectant le passé et en m'engageant pour l'avenir, en restant fidèle à moi-même à tous égards et en donnant le meilleur afin que cette flamme continue de brûler pour les générations à venir ».
Le 23 septembre prochain, dans l’antre de l’Olympia, sans aucun doute rempli de nostalgie, ce concert « Holy Land 30th » se déroulera aussi sous le signe des retrouvailles et du renouveau, un moment que les musiciens et les fans attendent depuis longtemps...
Mise en vente des billets, le 2 mars à 10h00 sur www.aegpresents.Angra
