Oubliez l'éclipse ! Le 12 août, c'est un phénomène autrement plus exceptionnel qui a eu lieu à Wantagh, dans l'État de New York. Car les planètes se sont brièvement alignées. Trente-trois ans après avoir claqué définitivement la porte de DEEP PURPLE en pleine tournée "The Battle Rages On” (au nom ô combien prophétique), en raison principalement de ses relations exécrables avec Ian Gillan, le chanteur, Ritchie Blackmore a rejoint le groupe sur scène, le temps d'un "Smoke On The Water" d'anthologie qui clôturait le set. En début d'année, le guitariste, âgé de 81 ans, déclarait au détour d'une interview qu'il ne pourrait vraisemblablement plus donner de concerts en raison de ses nombreux et sérieux problèmes de santé. Mais faire une apparition exceptionnelle – comme qui dirait pour que la boucle soit bouclée – ça, c'était jouable.
« Il faut que je vous dise quelque chose, a déclaré Gillan au public à la fin du morceau. Il y a quelques jours, j'ai reçu un message d'un gars du coin. Un mail qui disait : "J'habite juste à côté. Ça te dérange si je viens taper le bœuf avec vous ?". Et je vous assure que ça a été formidable de retrouver sur scène le membre fondateur, la grande légende, l'immortel Ritchie Blackmore ! Merci Ritchie. Ça a été un immense plaisir. On se voit au bar. »
La veille, à l'occasion d'un direct sur Instagram aux côtés de Candice Night, son épouse et chanteuse de BLACKMORE'S NIGHT, le virtuose avait annoncé qu'il jouerait les invités de DEEP PURPLE. « J'ai envoyé mon pigeon voyageur "IA" à Ian Gillan, au Portugal, où il réside actuellement. Je lui ai demandé : "Que dirais-tu si je montais sur scène juste pour le rappel ? Pour une seule chanson. Je ne veux pas m'imposer." J'ai ajouté : "Sans aucune pression, juste au nom du bon vieux temps." J'ai 81 ans maintenant. L'idée lui a beaucoup plu ; il en a parlé aux autres musiciens, a reçu le feu vert, et il semblerait bien que nous allions le faire. »
Preuve de ses bonnes dispositions, Blackmore est allé jusqu'à complimenter ses successeurs : « Simon (McBride, qui remplace Steve Morse depuis 2022) est un très bon guitariste. Tout comme l'était Steve ». Voilà qui change de "l'ancien" Ritchie, toujours prompt à démolir les autres musiciens…
Si vous avez envie de regarder dans le rétro et de revivre le départ de Blackmore en 1993 et l'intérim de Joe Satriani au Japon, c'est ici que ça se passe.
