NOTHING MORE est le nouveau phénomène musical auquel il ne faut pas passer à côté si l’on est amateur de gros riffs, d’éléments alternatifs et de belles mélodies. Repérés par Allen Kovac et signés sur le prestigieux label Eleven Seven Music (MOTLEY CRUE, 5FDP, HELLYEAH, PAPA ROACH…), Jonny Hawkins (chant) et ses acolytes sortent un album éponyme qui est une véritable métaphore biblico-rock (attention, ce n’est pas du Christian Metal à la STRYPER et consorts !). Les 4 texans y mixent metal moderne, rock progressif et pop sur fond d’expérimentations sonores.
Le groupe, à la philosophie "Do It Yourself", a travaillé 3 ans sur la conception de cet album, et produit 60 titres comme nous le disait Jonny Hawkins en mai dernier à Paris. Progressifs, passionnés, sombres, lumineux, bipolaires, les 17 titres de cet album procurent de très bonnes (et fortes) sensations… Le concept de l’album a donc des origines bibliques où l’on retrouve les notions de baptême par l’eau et par le feu. L’album démarre d’ailleurs par « Ocean Floor » pour l’eau et s’achève par « Pyre » pour le feu…
Intro atmosphérique semi-instrumentale sur fond de machines, « Ocean Floor » laisse place à « This Is The Time (Ballast) », un gros hit metal alternatif, premier vidéo-single, sorti en mars 2014. La chanson est en parfaite adéquation avec son titre. Le terme "Ballast" correspond à un réservoir sur les sous-marins permettant de changer leur immersion ou leur équilibre. Jonny et son groupe en font une image musicale de la vie. « Christ Copyright » continue dans sa lancée métallique moderne mêlée à des éléments pop, rock, et électro. C’est biblique (dans un respect absolu), cynique et électrique !
Début par l’intro de « Money For Nothing » de DIRE STRAITS, « Mr MTV » évoque, toujours dans le même esprit, sur une thématique matérialiste, la volonté d’avoir sa propre MTV. Rien que le passage « Empty Me, Empty Nation » est d’une efficacité mélodique redoutable et les lignes de guitare de Mark Vollelunga sont fabuleuses. « First Punch » porte bien son nom. Tout en tonalité metal rock poppy radio friendly, c’est un autre single potentiel !
L’instrumental « Gyre » marque une pause, à dominante acoustique, parfaitement insérée dans l’album. « The Matthew Effect » repart à fond toujours dans cet esprit en acier rempli de mélodies notamment sur le refrain.
« I’ll Be OK » est un autre single en puissance. Ballade parfaitement construite, idéale pour les radios mainstream ! « Here’s To The Heartache », « If I Were », « Friendly Fire » poursuivent cette quête musicale parfaite où tout est arrangé au millimètre dans cette sphère en métal rappelant MARS VOLTA, PANTERA, MESHUGGAH, SYSTEM OF A DOWN… Justement « Sex And Lies » nous fera penser à ce dernier groupe dans sa construction sonore vocale mais aussi musicale. Interlude électro barré avec « Surface Flames », ce morceau est stroboscopique ! Ca ne s’arrête pas avec « Take A Bullet », bien rentre dedans avec ses gros riffs tordus et entraînants, soutenus par une section rythmique infernale et des modulations vocales parfaitement exécutées.
La chanson « Jenny » parle de sujets touchés par des troubles psychiatriques et ses conséquences. Jenny est la sœur de Jonny Hawkins et ce titre a vraiment une signification particulière pour lui. La tonalité musicale est en parfaite congruence avec toute l’agressivité émotionnelle que cela peut engendrer… « God Went North » est un titre rock pop progressif de plus de 6 minutes. Il se passe un truc au milieu de ce morceau avec des lignes de chants qui vous font frissonner, appuyées par des grosses guitares et des lignes de basse qui sonnent fretless. Tout se transforme uniquement sur des arrangements vocaux presque religieux… L’album finit dans le feu avec le semi-instrumental démoniaque « Pyre ».
Cela faisait longtemps que je n’avais pas écouté un album de la sorte. Tous y est en termes d’ingrédients musicaux : des structures rythmiques complexes, des refrains calibrés, des sonorités éclectiques et modernes, une sensibilité et un style original. NOTHING MORE est définitivement mon album de l’année 2014.
Dans ma play-list : tout l’album !
