On a été irrésistiblement séduit par le premier album de ce très jeune guitariste, « Old Glory And The Wild Revival », sorti un peu plus tôt dans l’année. L’occasion avait été trop belle de pouvoir le rencontrer quelques heures avant son concert en première partie de LYNYRD SKYNYRD au Palais Des Sports en avril dernier et de pouvoir juger sur pièce de l’extraordinaire vigueur de ce nouveau guitar-hero classic rock. Si sympathique jeune homme, immense carrure de quarterback, pur produit du mid-west élevé au grain, mâchoire carrée, sourire constant et dentition ultra-bright, crinière fauve et sauvage, regard franc : Jared James Nichols évoque un croisement entre les looks de Cliff Burton, définitivement Zakk Wylde à l’époque PRIDE & GLORY, et qui joue sur scène comme le Ted Nugent de la tournée « Free For All »… même si les noms de Paul Kossof ou Leslie West reviennent, entre autre, systématiquement en mémoire - ce n’est pas pour rien qu’il lot chacun de ses concerts par une reprise diabolique du « Mississippi Queen » de MOUNTAIN !
Adepte d’un picking exclusif sur sa Les Paul, il atomise le public avec une fougue contagieuse, multipliant des poses naturelles et possédées à chaque rugissement de note, son corps répondant instinctivement à chacun de ses riffs et pentatoniques décochés sur cette guitare maitrisée à la perfection. Toutes ces comparaisons avec les grands anciens sont loin d’être exagérées et vaines : il fallait le (re)voir sur les planches du Divan du Monde en octobre, ouvrant pour Glenn Hughes, mettant un public curieux ou complètement ignorant de son existence à genoux, les yeux écarquillés par cette présence scénique et ce jeu si old school, alimenté par une fièvre et un dynamisme bien réels. FREE, Pat Travers, LYNYRD, Jeff Beck, Johnny Winter, Rick Derringer… le garçon est possédé par l’esprit vintage de ces grands noms.
Au point de reprendre sur disque une nouvelle poignée de classiques : le fameux "We’re An American Band", ode des barbares GRAND FUNK RAILROAD aux groupies des villes qu’ils venaient écumer, piller et violer pendant leurs tournées dans les early 70’s, ainsi que le plus sudiste des néanmoins british HUMBLE PIE avec "30 Days In The Hole" - justement ce que l’on récolte après une virée dangereuse en ville ! Comme si on zappait sur une radio américaine en pleine highway, on retrouve ainsi ces morceaux légendaires du patrimoine classic rock sur un EP spécialement concocté pour la route par l’ami JJ : « HighwayMan » est un cadeau bonus cinq titres dédié à cette tournée qui ne prendra sans doute jamais fin. L’homme a en effet déjà cumulé des centaines de dates, pour la plupart dans des bars de toutes les provinces de tous les pays d’Europe, en club ou parfois en arène : n’oublions pas que sa première grosse salle, ever, fut donc chez nous à Paris avec LYNYRD SKYNYRD !
En sus des deux covers, Jared James nous offre une nouvelle composition, "Old Glory", heavy blues gorgé de soul entièrement dédiée à sa guitare, baptisée Old Glory ! "Falling Down" et "Gone" complètent le track-lisitng de ce sympathique mini-album, nous laissant patienter quelques mois avant, nous en sommes persuadés, qu’il ne revienne avec un nouvel opus complet.
